バファート師の独り舞台
１２月９日、アメリカ競馬１２月の第２週は、カリフォルニア州ロス・アラミトス競馬場の２歳ＧⅠ戦２鞍のみと言うシーズン末らしい静かな週末でした。
馬場は fast 、先に行われた牡馬によるロス・アラミトス・キャッシュコール・フューチュリティー Los Alamitos CashCall Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)は５頭立て。ボブ・バファート厩舎が送り出す２頭が人気を分け、前走ＢＣジュヴェナイルで２着したソロミニ Solomini (８対５の２番人気)を抑えて１対２の１番人気に支持されたのは、１０月２８日にサンタ・アニタで２着に５馬身半差を付けてデビュー勝ちしたマッキンジー McKinzie の方でした。
３番人気(８対１)のランナウェイ・ゴースト Runaway Ghost が逃げ、３番手に付けたマッキンジーが第４コーナー手前で先頭に立ちましたが、４番手を進んだソロミニが外から、２頭の間を衝いて最後方で待機していた４番人気(１７対１)のインスティルド・リガード Instilled Regard が追い込んで３頭の叩き合い。最後はソロミニが最内のマッキンジーに４分の３差を付けて先頭で入線し、真ん中で挟まれるような形になったインスティルド・リガードが頭差の３番手でした。直ぐに審議のランプが点灯し、結局は３着入線馬に接触する形で同馬の進路を妨害したとして、ソロミニは３着に降着。２番手のマッキンジーが１着に繰り上がって勝ちを拾いました。
マイク・スミスが騎乗したマッキンジーは、これで２戦２勝。母ランウェイ・モデル Runway Model はアルシバイアディーズ・ステークス(ＧⅠ)に勝ち、その年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ３着した馬で、母子ともにＧⅠ戦勝馬となりました。
一方、牝馬のスターレット・ステークス Starlet S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)も５頭立てになる予定でしたが、１頭が取り消して僅かに４頭立て。去年は後にケンタッキー・オークスを制することになるエイベル・タスマン Abel Tasman が制したレースで、ここもバファート厩舎のドリーム・トゥリー Dream Tree が２対５で圧倒的１番人気に支持されていました。
４番人気(９対１)イエスタデイズ・ニュース Yesterday’s News の逃げを２番手でマークしたドリーム・トゥリー、第４コーナーで外から並び掛け、直線ではムチを入れることなく前を捉えると、そのまま逃げ馬に３馬身４分の１差を付ける快勝でした。最後方(と言っても４番手)から伸びた２番人気(２対１)のピエディ・ビアンキ Piedi Bianchi が５馬身４分の１差で３着。
この日のＧⅠ戦２鞍を総なめしたボブ・バファート厩舎、ドライデン・ヴァン・ダイク騎乗のドリーム・トゥリーは、１０月２７日にサンタ・アニタでデビュー勝ちし、前走デル・マーのリステッド戦(デジ・アルナス・ステークス)にも連勝しており、これで無傷の３連勝で年を越すことになります。なお、ハリウッド時代から行われてきた二つの２歳ＧⅠ戦を同じ年に連勝したのは、１９８１年以来バファート師が初めてのこととなります。
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