デル・マー秋開催も終戦
４日間連続で行われてきた１１月最終週のアメリカＧ戦シリーズ、昨日の日曜日はその最終日で、二つの競馬場で３鞍のＧ戦が行われています。
その競馬場は何れもカリフォルニア州で、先ずタペタ・コースが使われるゴールデン・ゲート競馬場のバークレー・ハンデキャップ Berkley H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)から見て行きましょう。デル・マー競馬場でも一時期タペタが採用されていましたが、現在は本来のダート・コースに戻り、タペタを得意とする馬はこちらを使ってきます。
出れば１番人気になる筈だったビッグ・カザノヴァ Big Cazanova を含む２頭が取り消して７頭立て。替って去年のこのレースの２着馬でオール・アメリカン・ステークス(ＧⅢ)とサン・フランシスコ・マイル(ＧⅢ)に勝っているジー・ジー・ライダー G.G.Ryder が７対５の１番人気。
４番人気(１１対１)のアンケニー・ヒル Ankeny Hill が逃げ、ジー・ジー・ライダーは２番手追走。しかし直線は本命馬を挟むように外から３番手を進んでいた３番人気(７対２)のポシュスキー Poshsky が、内からは５番人気(１５対１)のペッパー・クラウン Pepper Crown が後方から追い込んで３頭の叩き合い。最後は外のポシュスキーが内のペッパー・クラウンに首差を付けての差し切り勝ち。トップ・ハンデ(１２１ポンド)を背負ったジー・ジー・ライダーは半馬身遅れの３着に終わりました。
ピーター・ミラー厩舎のポシュスキーは、当初ビッグ・カザノヴァに乗る予定だったラッセル・ベイズが乗り替わっての騎乗。前走デル・マーの芝コースでアローワンス戦に勝って参戦した５歳せん馬で、Ｇ戦もステークスもこれが初勝利。今年のデル・マーで芝の一般ステークス(カリフォルニア・ドリーミン・ハンデ)で３着したことがあり、タペタ・コースでも１勝した経験がありました。言わばコース得意の１頭だったと言えそうです。
続いてデル・マー競馬場の２鞍を紹介しましょう。これが同競馬場秋開催で行われる最後のＧ戦で、この競馬場は来年の夏まで閉じられることになります。
最初は２歳馬の芝戦、セシル・Ｂ・デミール・ステークス Cecil B. DeMille S (芝ＧⅢ、２歳、８ハロン)。firm の馬場に１頭が取り消して１２頭立て。前走ＢＣジュヴェナイル・ターフ５着のドレスト・イン・エルメ Dressed in Hermes が７対２の１番人気。
レースは３番人気(５対１)のマンハッタン・ダン Manhattan Dan が逃げ、ドレスト・イン・エルメは中団の７番手で待機。第４コーナーで２番手を追走していた６番人気(８対１)のコレクテッド Collected が逃げ馬を捉えて逃げ込みを図りましたが、更に外から追い上げたドレスト・イン・エルメスが馬場の中央を突き抜け、コレクテッドに１馬身４分の１差を付けて期待に応えました。更に１馬身半差で３番手を進んだ８番人気(１４対１)のフランク・カンヴァセイション Frank Conversation が３着。
女流調教師のジャネット・アームストロング厩舎、マイク・スミス騎乗のドレスト・イン・エルメは、ＢＣ挑戦の前にサンタ・アニタで一般ステークス(ズマ・ビーチ・ステークス)に勝っており、ステークスは２勝目でＧ戦は初勝利となるせん馬。通算成績は５戦２勝３着１回となりますが、父がサンデー・サイレンス系のハットトリック Hat Trick であることに注目。日本産種牡馬と言うブランドを背負う１頭でもあります。
デル・マーのグランド・フィナーレは、ＧⅠ戦のメイトリアーク・ステークス Matriarch S (芝ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)。１頭が除外となってフル・ゲートの１４頭立て。混戦の中から５位２の１番人気に選ばれたのは、前走ベルモントのアローワンス戦に勝って臨むフリンビ Flimbi でした。去年のゴールディコヴァ・ステークス(芝ＧⅡ)の勝馬で、今年はキーンランドのジェニー・ワイリー・ステークス(芝ＧⅠ)とベルモントのジャスト・ア・ゲイム・ステークス(ＧⅠ)で２着したもののＧ戦勝鞍は無く、意外な人気とも言えるでしょう。
スタートで３番人気(７対２)のハード・ノット・トゥー・ライク Hard Not to Like が大きく立ち遅れるアクシデントがあり、最初から波乱模様。６番人気(１２対１)のカーリンズ・フォックス Curlin’s Fox が逃げ、フィリンビは後方３番手。前半６番手に付けた２番人気(３対１)のレセプタ Recepta が反応良く直線で先頭に立ち、そのまま快勝かと思われましたが、８番手辺りを追走していたブービー人気(６０対１)の伏兵ストーミー・ルーシー Stormy Lucy が外からまさかの末脚を爆発させると、ゴール寸前でレセプタを頭差捉えるサプライズです。フィリンビも良く伸びましたが、１馬身半及ばず３着。
オーナーの弟に当たるエド・モーガー厩舎、ケント・デサーモ騎乗のストーミー・ルーシーは、レース前の下馬評にも挙がらなかった６歳馬で、８連敗に終止符を打ったことになります。それでも去年の春はサンタ・アナ・ステークス(芝ＧⅡ)とサンタ・バーバラ・ハンデ(芝ＧⅢ)に連勝したほどの馬で、ＧⅠ戦は初勝利。通算成績は３１戦８勝２着２回３着５回となりました。
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