クァルテット・エクセルシオ第４１回東京定期演奏会

１１月は聴きたい演奏会が集中していて、正に芸術の秋。どちらかと言えば出不精の小欄も連日のコンサート通いという週もチラホラ。その第一弾が、１１月５日の金曜日に上野の東京文化会館小ホールで開催されたクァルテット・エクセルシオの東京定期です。
例年エクの定期は６月が東京と札幌、１１月は東京と京都と相場が決まっていましたが、今年はコロナが長引いている影響で６月の札幌は無し。その代わりに秋定期を札幌でも敢行しようということになったようで、今回のプログラムは既に１０月２３日に京都、１１月２日には札幌で披露された以下のもの。エクにとっては本番３公演目でもありました。

ハイドン/弦楽四重奏曲第６６番ト長調作品６４－４
バルトーク/弦楽四重奏曲第４番
　　　　　～休憩～
ベートーヴェン/弦楽四重奏曲第７番ヘ長調作品５９－１「ラズモフスキー第１」

上野は年に数回、エクの定期と二期会のオペラで降り立つ程度になってしまいましたが、公園口の改修工事が一段落したようで、すっかり風景が変わってしまいましたね。以前は改札を出て信号を渡り、文化会館という流れでしたが、今は公園口改札からそのまま車に遮られることもなく公園エリアへ。駅前が広くなったせいでしょうか、人影も疎らに感じられました。
尤も理由はそれだけじゃないのでしょうが、金曜日の夕方だというのにこの寂しさ。文化会館もこの日は大ホール休演だったようで、館内に並んだ人の列は小ホールで室内楽を楽しむ人たちだけ。

さて定期。
チェロ大友曰く、２０年くらい定期をやっていて、ベートーヴェンをやらない回は一度もない。ベートーヴェン記念イヤーが終わっても、定期は相変わらずベートーヴェンがメインでした。６月定期ではドビュッシーがメインでベートーヴェンは第３番でしたが、共通するのは冒頭のハイドン、それも作品６４から。
作品６４と言えばただ一つ、第５番の「ひばり」が演奏会の定番ですが、どうやらエクは作品６４全体の真価を探ろうとしているようにも感じられます。因みに来年６月の第４２回定期では作品２０の４を取り上げる予定。一つとして駄作の無いハイドン作品、余り聴く機会の無い曲に光を当てていくシリーズは楽しみですな。

作品６４として纏められた６曲は、番号順に書かれたわけではないようです。作曲されたのは１７９０年の春と夏と言いますから、ニコラウス・エステルハージ侯が亡くなる(９月２８日)直前。既に５８歳に達していて、作風は円熟の極み。これが面白くないワケがありません。
通常の４楽章制ですが、第２楽章がメヌエットで緩徐楽章が第３楽章になっているのが特徴。このスタイルは何もベートーヴェンが第９交響曲で試みたのが最初じゃない。

そのメヌエットのトリオでは、ファーストのソロを伴奏する３人が徹底してピチカートなのも、バルトークを先取りしているみたい。緩徐楽章も聴き出して暫くは変奏曲かと思いきや、民謡風主題による３部形式で、中間部が短調。
この中間楽章を囲む速い両端楽章も、良く聴いてみると実に様々な工夫に満ちている。例えば第１楽章提示部の最後の一節は、ファーストに Sopra una Corda という指示があって、要するに同じ弦の上で弾けということ。ここ、ファースト西野の弓使いを観察していると、なるほど弓は同じ弦に当てたままで弾いてる。耳で聞くより見て楽しむ箇所、かな。
第４楽章のテーマにしても、ファーストとセカンドの２本のヴァイオリンがサッと駆け上がるパッセージを一緒に弾く。しかも二度目にはトリルまで付いてる。ここ、聴いていても見ていても目立つところで、ハイドンの面白さに改めて感服してしまいました。ボーッと聴いていてはエクに叱られますよ。

続いてはバルトーク。エクの活動初期、つまり彼らが色々なコンクールに挑戦していた頃は、エクと言えばバルトーク、バルトークと言えばエクと言われていたそうですが、私は知りませんでした。
彼らのバルトークを聴いた最初は、確か現代作品を取り上げるラボ・シリーズが新章ラボと名称を変え、その第１回として代々木のムジカーザで開いたコンサートでの第４番でしたっけ。このシリーズでバルトーク全６曲を取り上げたはずですが、それ以来の４番だと思います。

コンクールと言えば、つい先日もバルトーク国際コンクールでクァルテット・インテグラが優勝。インテグラは本選で５番を弾きましたが、このとき２位に入ったカオス・クァルテットが４番を弾いてましたね。
カオスの４番はかなりアグレッシブ、手に汗を握るような熱演でしたが、エクは大分行き方が違います。遥かにドッシリと落ち着いた音楽創りで、キャリアの差というより世代の差と言うべきなのかもしれません。好みの問題でしょうが、エクのバルトークには安心して聴いていられる安定感が感じられました。コンクール時代のエク/バルトークはどうだったんでしょうか。

今回改めて気付いたのは、第４番はチョッと聴くと拍子が様々に変化するように聴こえますが、実は変拍子は一つも無い、ということ。第１楽章とアーチ形構造の中心となる第３楽章は４拍子。終始弱音器付きで奏される猛スピードの第２楽章は８分の６拍子で、これまたピチカートだけで奏される第４楽章は４分の３拍子。
フィナーレの第５楽章も最初から最後まで２拍子で、第４番は全曲、１小節たりとも別の拍子が入ることは無いのですね。こういうことに気付かせて来れたのは、やはりエクの演奏が終始落ち着いていて、冷静に音楽を捉えているからでしょう。

休憩の後は、定番のベートーヴェン。これまで、クァルテット・エクセルシオの演奏だけに限っても何度聴いてきたか数える気にもならないラズモフスキーですが、何度聴いても素晴らしいのがベートーヴェン。
ファースト西野曰く、この曲を最後に弾けるのは清々しい感じ。チェロ大友も続けて、単独で弾くときは、この先に２番を弾かなくていいんだ、という楽な感じ。二人の言に代表されるように、今回のラズモ１番は、演奏会の最後の演目。ベートーヴェンの長大な傑作でコンサートを締めるというに相応しい名演、と一言で纏めておきましょう。

ラズモ１番の後ではアンコール不要。コロナ前は演奏終了後にサイン会、メンバーを囲んであちこちで談笑の輪が開いたものですが、昨今は終了後は密にならないよう速やかな退場を促されます。
それを慮ってか、彼らはコンサートの最後に客席に向かって大きく手を振るようになりました。上野駅もそうですが、以前とは違って見ることが出来る風景の一つになった感があります。こういう時、客席はただ拍手していれば良いんですかね。彼等に向かって手を振るのが礼儀かしら。チョッと恥ずかしくて出来んな。気持ちはそうだけど・・・。

最後に、エク通信で読んだ最新情報。一つはエク動画が配信されるかも、という話題。もう一つは、ベートーヴェンのＣＤ、最後の１枚が年内発売とのこと。年内発売って、何処で買えば良いんじゃ。