ロッキンジ・ステークス

土曜日にニューバリー競馬場(ニューベリーと書く方が正しいかも)でロッキンジ・ステークスが行われました。イギリスで行われる今年３つ目のＧⅠレースです。
レース名のロッキンジ Lockinge とは何のことか、実は良く判りません。ご存知の方がおられましたら是非ご教示願いたいと思います。
ロッキンジ・ステークス(ＧⅠ、４歳上、１マイル)はニューバリーの直線コースで行われるマイル戦で、創設は１９５８年。
当初は３歳上という条件で、１９５８年の第１回はその年の２０００ギニー馬ポール・モール Pall Mall (ペルメルと呼ぶのかも知れませんが)が勝っています。因みに Pall Mall は翌年も４歳で勝って２連覇達成。
１９７１年にグレード・システムが導入された時はＧⅡに格付けされていましたが、１９８３年にＧⅢに格下げ、１９８５年再びＧⅡに戻り、１９９５年になって出走条件が４歳上に変更されると同時にＧⅠに抜擢されました。いろいろ経緯のあったレースです。
今年は１２頭の登録がありましたが、１頭取り消し、重馬場(soft)で行われました。馬場状態が鍵を握ったかも知れません。
１番人気(１１対８)に支持されたパコ・ボーイ Paco Boy は良馬場の１マイルを最も得意とする馬。直線最後の叩き合いは４頭が一線に並ぶ場面がありましたが、結局本命馬は４着に終わっています。
勝ったのはジミー・フォーチュン騎乗のヴァーチャル Virtual 。何とこれがパターン・レース初勝利ですが、人気は６対１。前走のサンダウン・マイルでパコ・ボーイの３着だった馬で、Ｇクラスの実力はあった馬。
２着は僅かにハナ差の大接戦でゴドルフィンのアレクサンドロス Alexandros 。ゴール板ではヴァーチャルと鼻面を揃えてゴール、見る角度ではアレクサンドロスが出ていたと思えるほどの際どい勝負でした。
騎乗したデットーリ、勝てば去年のクラカドール Creachadoir に続く連覇でしたが、ゴール前１ハロンで鞭を落とす不運。勝敗には影響しなかった、という陣営のコメントですが、惜しかったですねぇ～。
３着はセシル厩舎のトゥワイス・オーヴァー、半馬身及びませんでした。
ヴァーチャルを調教するゴスデン師にとって、ロッキンジ制覇は１９９４年(エンペラー・ジョーンズ Emperor Jones)以来２度目。
馬主のチーヴリー・パーク・スタッドはこれまで何度もロッキンジを制覇しており、ここ５年で３勝という高い確率を誇っています。
(２００４年はラシアン・リズム Russian Rhythm 、２００６年はピアレス Peeress )
フォーチュン騎手は今回が初制覇。
上位４頭、血統などの相違から次走は様々に分かれるようです。
ヴァーチャルはエクリプスへ、
アレクサンドロスはダイオメド(エプサム)へ、
トゥワイス・オーヴァーはプリンス・オブ・ウェールズへ、
パコ・ボーイはクィーン・アンへ、
という具合。ロッキンジ・ステークスはロイヤル・アスコットのクィーン・アンへ繋がる、というのが近年の傾向と伝統になっているようですね。