パコ・ボーイの豪脚

昨日はニューバリー競馬場でロッキンジ・ステークス(ＧⅠ、４歳上、１マイル)が行われました。イギリスのレーシング・カレンダーでは、クラシック・レースを除けばシーズン最初のＧⅠ戦となります。

ニューバリーの直線コースで行われるマイル戦、９頭が出走してきました。１番人気は前走サンダウン・マイルでシーズン初戦に快勝したパコ・ボーイ Paco Boy 、８対１１と単勝２倍を切るオッズ。
２番人気は、これがシーズン初戦となるザシント Zacinto で７対２。過去の戦績から両馬の実力は拮抗しています。

レースを引っ張ったのはスティミュレーション Stimulation 。勝負所で各馬一斉に追い出しに掛かりますが、本命パコ・ボーイのリチャード・ヒューズは筋肉一つ動かさず馬なりのまま６番手辺り。

しかし一度ヒューズがゴーサインを出すと、反応は一瞬でした。豪脚と呼ぶに相応しい瞬発力で、先に先頭に立ったウークバ Ouqba に４分の３馬身差を付ける圧勝。これぞＧⅠホースの脚と、観客を納得させました。
３着は更に３馬身半差でロード・シャナキル Lord Shanakill が飛び込み、以下パイプドリーマー Pipedreamer 、ザ・チェカ The Cheka の順。

２番人気のザシントは急速に脚を無くし、不可解なドン尻負け。最後は馬を止めるほどにバテていました。スタウト師もムーア騎手も敗因を見出せていないようです。

パコ・ボーイはリチャード・ハノン師の管理馬。観衆からの歓声に感極まった様子のハノン師は、これまで２０００ギニーに勝ったモン・フィス Mon Fils を自分が調教したベストホースと呼んでいましたが、今やその称号をパコ・ボーイに与えています。何でもハノンさん、家中の壁という壁にパコ・ボーイの写真を飾っているのだとか。

これでパコ・ボーイが制したパターン・レースは８勝目となり、ＧⅠ制覇はフォレ賞、クィーン・アン・ステークスに続いて３勝目。当然ながら次走はロイヤル・アスコットのクイーン・アン。去年に続いて２連覇を目指します。

ハノン師は１９９３年にスイング・ロウ Swing Low でロッキンジに勝っていますが、ロッキンジがＧⅠに格上げされたのは１９９５年からのこと。

また、今回の騎乗を「ウルトラ・クール」と評されたリチャード・ヒューズ騎手にとっては、これがロッキンジ初優勝となります。

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