ロイヤル・アスコット２０１０・初日
今週はロイヤル・アスコット。火曜日から土曜日までの５日間、連日目が離せない熱戦をレポートしていきましょう。
先ず初日の６レース、いきなり第１レースから今開催最大の注目レースで開幕しました。
クィーン・アン・ステークス(ＧⅠ、４歳上、１マイル)は、直線の１マイル・コースで行われる古馬マイラーのチャンピオン決定戦。それに相応しく３強対決が最大の見どころです。
１１対８の１番人気はフランスの、というより世界のチャンピオン牝馬ゴールディコヴァ Goldikova 。前走はロンシャンのトラックレコードを更新して状態はピークにあります。
対するは前走ロッキンジ・ステークスを圧勝し、ハノン師に生涯最良の馬と言わしめたパコ・ボーイ Paco Boy が１１対４の２番人気。
更に前年のチャンピオン・マイラー、リップ・ヴァン・ウィンクル Rip Van Winkle がシーズン初登場。実力では人気２頭に負けないものの、休養明けが死角と看做されて４対１の３番人気です。オブライエン師もこの点は認めていました。
１０頭立て、飛びだした伏兵カーミング・インフルエンス Calming Influence の逃げをムルタ騎乗のリップ・ヴァン・ウィンクルが２番手で追走する展開。
ゴールディコヴァに騎乗するペリエは、リップ・ヴァン・ウィンクルをピタリとマーク。パコ・ボーイのヒューズ騎手は同馬の定位置である後方待機策、前が開くチャンスをクールに待ちます。
リップ・ヴァン・ウィンクルが仕掛けて一旦は先頭に立ちましたが、ゴールディコヴァが早めに抜け出し、後続との差を広げます。
漸く空いた馬群からパコ・ボーイが突き抜け、ゴールディコヴァを首差まで追い詰めたところがゴール。この２頭から３馬身４分の１遅れて３着にドリーム・イーター Dream Eater が食い込みました。
リップ・ヴァン・ウィンクルは久々が堪えたか、６着敗退。パイプドリーマー Pipedreamer が競走を中止しています。
ゴールディコヴァは、これが９勝目のＧⅠ制覇。フレディー・ヘッド調教師は、自身が騎乗してＧⅠに１０勝したミエスク Miesque よりもゴールディコヴァが上と絶賛しています。
フランス勢がクィーン・アンに勝ったのは４年前のヴァリジール Valixir (ファーブル厩舎)以来のこと。ゴールディコヴァは、このあとジャック・ル・マロワ賞からブリーダーズ・カップ３連覇を目指す計画です。
騎乗したオリヴィエ・ペリエにとってクィーン・アンは初勝利ですが、ロイヤル・アスコットは１４勝目となります。
いつもはゲート入りを嫌うゴールディコヴァですが、今日は全く問題無しということで、ペリエも大満足の様子でした。
２着のパコ・ボーイ陣営も結果に失望はしていません。勝った馬の強さを考えれば、負けても失うもの無し。去年のクィーン・アンを同馬で制したリチャード・ハノン師も、今日のレースがパコ・ボーイのベストレースと評価しています。
第２レースはキングズ・スタンド・ステークス(ＧⅠ、４歳上、５ハロン)。これも直線コースで行われ、グローバル・スプリント・チャレンジの英国編でもあります。
１２頭が出走してきましたが、５対２の１番人気は前走テンプル・ステークスに勝ったキングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native 。グローバル・スプリント・シリーズのオーストラリア編に勝って豪州から挑戦してきたニッコーニ Nicconi が１０対３の２番人気。
しかし人気の２頭は不発、キングスゲート・ネーティヴは他馬との接触が響いたのか全く伸びず、６着敗退。一方のニッコーニもスタートを失敗して後手を踏み、内を伸びたものの４着が精一杯でした。
勝ったのは、２００８年にこのレースを勝ったエキアーノ Equiano 、９対２の３番人気でした。
スタートはやや遅れ気味でしたが、直ぐに遅れを取り戻して先頭に立ち、そのまま逃げ切る快勝です。
２着は１馬身半差でマーカブ Markab 、３着には首差でボーダーレスコット Borderlescott が続きました。
勝ったエキアーノ、一昨年はスペインからの挑戦でしたが、今年はバリー・ヒルズ厩舎所属での復活劇。去年は体調が芳しくなく不振続きでしたが、今年は体調も戻って４戦３勝。本来のスピードを取り戻せばＧⅠクラスの実力馬であることを見せ付けました。
鞍上はマイケル・ヒルズ騎手。
なお、敗れたニッコーニはそのまま引退する意向の由。管理するデーヴィッド・ヘイズ師によれば、種牡馬としての期待が大きいとのこと。
第３レースは３歳のマイル・チャンピオン決定戦となるセント・ジェームス・パレス・ステークス(ＧⅠ、３歳、１マイル)。
１マイルと言っても、クィーン・アンとは違ってカーヴのあるラウンド・コースを使って行われます。
９頭立て。今年の２０００ギニーを戦ったメンバーに人気が集まります。即ち、英２０００ギニーの覇者マクフィ Makfi と愛２０００ギニー馬キャンフォード・クリフス Canfprd Cliffs が譲らず１１対４のジョイント・フェイヴァリット。英仏２０００ギニーで共に２着したディック・ターピン Dick Turpin とフランスから遠征してきたシユーニ Siyouni が並んで５対１の３番人気。
オブライエン厩舎は３頭出し。主力スタインベック Steinbeck のペースメーカーを務めるはずのインコンパッシング Encompassing がスタートを失敗して出遅れ。止む無くスタインベックがペースを作ります。
しかしここではキャンフォード・クリフスの実力が上。最後方から最後の１ハロンで抜け出してクラシック馬の貫禄を見せ付けました。
２着は１馬身差で又してもディック・ターピンが続き、４分の３馬身差３着には２０００ギニー着外だったハーツ・オブ・ファイア Hearts Of Fire が食い込んで厩舎の高評価を証明しました。
人気の一角マクフィは、直線に向いてからの伸びが全く見られず７着敗退。逆に最後で猛烈に追い込み、４着に入ったシユーニの末脚が目立ちましたね。
キャンフォード・クリフスとディック・ターピンは、共にリチャード・ハノン厩舎ですからワン・ツー・フィニッシュ。２０００ギニーでの着順を逆転した結果になっています。
勝馬の鞍上は、もちろん主戦のリチャード・ヒューズ。ディック・ターピンにはライアン・ムーアが跨っていました。
第４レースもパターン・レースで、２歳馬によるコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ、２歳、６ハロン)。イギリスではシーズン最初の２歳馬によるパターン・レースです。
当初登録から２頭が取り消して１３頭立て。出走馬の内５頭が無敗馬で、１番人気も無敗の１頭ストロング・スート Strong Suite で１５対８。３対１の２番人気も１戦１勝のエルザーム Elzaam 、３番人気(９対２)も２戦無敗のゾッファニー Zoffony と続きます。
多頭数ながら結果は順当。本命のストロング・スートが、最後の一歩で２番人気のエルザームをハナ差捉えて優勝。３着がやや狂って２馬身半差でロワイアー Roayh が逃げ残り。ゾッファニーは平均ペースのまま６着に終わりました。
勝ったストロング・スートもリチャード・ハノン/リチャード・ヒューズのコンビで、第３レースのセント・ジェームス・パレスに次いでダブル達成。
このコンビは去年のコヴェントリーをキャンフォード・クリフスで制していますから、２連覇ということになります。
同コンビは去年のロイヤル・アスコット初日もダブル(パコ・ボーイのクイーン・アンとコヴェントリー)でスタートしていますから、縁起の良い開催でしょう。
ハノン厩舎と言えば元々２歳戦に強いことで知られていますが、何故か一昨年まではコヴェントリー・ステークスに縁が薄かったものです(優賞は１９８９年のロック・シティー Rock City だけ)。
ところが去年と今年で連覇、いままでのことが嘘のような活躍ですな。
勝ったストロング・スートはハナ差ですから、去年のキャンフォード・クリフス(６馬身差)ほどの馬に育つかどうか。現時点では、来年のクラシック云々は早過ぎるような気がします。
さて折角のロイヤル・アスコットですから、去年に続いて他のレースも簡単に結果だけを報告しておきましょう。
第５レースは長距離のハンデキャップ戦、アスコット・ステークス(４歳上、２マイル４ハロン)。
２０頭立ての１番人気(７対２)ギマー Ghimaar は４着同着に終わり、勝ったのは１７対２の３番人気に支持されたジュニア Junior でした。
セブ・サンダース騎乗での逃げ切り勝ち。デヴィッド・パイプ調教師にとってロイヤル・アスコットでの嬉しい初勝利となります。
ジュニアは障害レースで走っていた馬。６週間前にアガ・カーンから購入したばかりで、ブリンカーを着用したのが功を奏したようです。
第６レースは２歳によるリステッド戦、ウインザー・キャッスル・ステークス(２歳、５ハロン)。
１４頭立て。９対４で１番人気のメトロポリタン・マン Metropolitan Man が９着に敗れ、優勝は９対２で２番人気のマリン・コマンド Marine Commando 。
イギリス北部のリチャード・ファヘイ厩舎所属。騎乗したポール・ハナガンは現時点でリーディング・ジョッキーを走っている若手。ハナガンにとっては、去年のキング・ジョージ５世ステークスに続くロイヤル・アスコット２勝目となりました。
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