ロイヤル・アスコット２０１１・初日
２０１１年ロイヤル・アスコットが開幕しました。６月第３週の火曜日から土曜日までの５日間、世界最高レヴェルの競馬が連日のように行われます。正に競馬の祭典。
初日の昨日は、エリザベス女王陛下も参列してゴールド・カップを４連覇したイェーツ Yeats 像の除幕式なども行われたようで、華やかさは弥増しに高まっていたようです。↓
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一日６レース、特に初日はＧⅠ戦がいきなり３連発で、Ｇレース４鞍という豪華版。Ｇ以外のレースも簡単に結果だけ触れながら、レース順にレポートして行きましょう。
ＧⅠ３レースの話題、夫々一言で表現すれば、クイーン・アンはゴールディコヴァとキャンフォード・クリフスの対決、キングズ・スタンドはオーストラリア馬が勝つか、セント・ジェームス・パレスはフランケルがどのように勝つか、ということ。
初日の馬場状態は good 、前日には雨も降り、所により good to soft とパーフェクトなコース条件でした。
さて、
第１レースはクイーン・アン・ステークス Queen Ann S (ＧⅠ、４歳上、１マイル)。アスコットの１マイル戦は二つのコースがありますが、こちらは直線だけの１マイル戦です。
７頭立て。冒頭に記したように、ＧⅠに１３勝の女傑ゴールディコヴァ Goldikova 対、英国の最強古馬マイラーであるキャンフォード・クリフス Canford Cliffs が最大の見どころ。人気はゴールディコヴァが５対４で１番人気、キャンフォード・クリフスが１１対８で続きます。
ゴールディコヴァは去年のこのレースでハノン厩舎のパコ・ボーイ Paco Boy を破って優勝しましたが、ハノン陣営はキャンフォード・クリフスでの雪辱に強気。２年連続での陣営対決でもありました。
レースはゴールディコヴァのペースメーカーを務めるフラッシュ・ダンス Flash Dance が飛ばし、マイル戦に戻ってきたオブライエン厩舎のケープ・ブランコ Cape Blanco (３番人気)がこれに絡むハイペースの展開。
勝負所、先ず内からゴドルフィンのリオ・デ・ラ・プラタ Rio de La Plata が抜け出しますが、２強がスパートしてあっという間に先頭に立ちます。そこからは両雄の壮絶な叩き合い。
やや後ろから、一歩仕掛けを遅らせたキャンフォード・クリフスが最後は死闘を制してゴールディコヴァに１馬身差を付けていました。外から生涯最高のレースをしたシティースケープ Cityscape が追い込んで１馬身４分の３差３着。
以下、リオ・デ・ラプラタ４着、ランソム・ノート Ransom Note ５着、ケープ・ブランコ６着の順。
キャンフォード・クリフスは、２歳時にコヴェントリー・ステークス、３歳時にはセント・ジェームス・パレス・ステークスを制しており、これで３年連続でロイヤル・アスコットでの勝利。圧巻のハット・トリックでした。
勝利騎手リチャード・ヒューズは、“自分が乗った生涯最強の馬” と絶賛。
管理するリチャード・ハノン師によれば、同馬は既に来シーズンからクールモアで供用されることが決まっており、次走はクールモアと相談して決める由。順当にサセックス・ステークスに向かうか、ヨークのジャドモント・インターナーショナルで１マイル半に挑戦するかが思案の為所だそうです。
一方敗れたゴールディコヴァのフレディー・ヘッド師は敗因無し。１４勝目のＧⅠは逃しましたが、ここは勝者を讃えています。
このあとはドーヴィルのジャック・ル・マロワ賞に向かい、もちろん最終目標はブリーダーズ・カップ・マイルの４連覇です。
こうしてマイルの頂上対決は幕を下ろしました。４着馬の調教師スロールが漏らした、“これは世界最高のマイル戦” という述懐こそ真実でしょう。
余談として、ゴールディコヴァに騎乗したオリヴィエ・ペリエは、検量後にブーツを取り換えた廉で６５０ポンドの罰金を科せられています。それだけレース前からエキサイトしていたということでしょうか。
第２レースはキングズ・スタンド・ステークス King’s Stand Stakes (ＧⅠ、３歳上、５ハロン)。直線コースで行われる電撃の最短距離戦。
１９頭の国際的なスプリンターが揃い、１番人気はスタウト/ムーア・コンビのキングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native で１１対２。オーストラリアの強豪スター・ウィットネス Star Witness が６対１の２番人気で続きます。
しかし優勝は７対１の３番人気に支持されていたプロヒビット Prohibit 、堅実さで鳴らすタフな６歳せん馬です。半馬身差２着に２番人気のスター・ウィットネスが入り、更に半馬身差で香港(南アフリカ産)馬のスイート・サネット Sweet Sanette が続き、ハイペースで逃げた「ブダペストの弾丸」オーヴァードーズ Overdose は４着。
１番人気のキングスゲート・ネイティヴは６着に終わりました。
勝ったプロヒビットは、ロバート・カウエル厩舎。２５～３０頭を管理する小厩舎にとっては生涯最高の一日となりました。ロイヤル・アスコットに出走させることだけでも栄誉なこと、まして優勝、しかもＧⅠ戦ということで、カウエル師は完全に舞い上がっていました。
騎乗したジム・クロウリーにとっても特別な一日。ロイヤル・アスコットでの初勝利ですが、クロウリーはアスコット競馬場と道路一つ隔てた病院で産まれた由で、正に因縁のアスコットではあります。
プロヒビットは４週間で４回使うほどのタフな馬。馬自身、走ることが大好きなのだそうです。ここ２戦はＧⅡで入着、今日はスタートが完璧で、初のＧⅠ制覇を成し遂げました。
陣営の見解では５ハロンがベスト、ちょっと伸びてもダメなのだそうで、次走はナンソープ・ステークスになります。
２着惜敗のオーストラリア馬、本来は６ハロンがベストということで、土曜日のゴールデン・ジュビリーを狙う旨の発表がありました。
第３レースがセント・ジェームス・パレス・ステークス St James’s Palace S (ＧⅠ、３歳、１マイル)。こちらはコーナーを回るマイル・コースが使われます。
９頭立て。日本からもグランプリボスの参戦で注目が集まっていました。人気は無敗のクラシック馬フランケル Frankel が断然で、３対１０という一本被り。２番人気のドイツ２０００ギニー馬エクセレブレーション Excelebration は１０対１と２桁ですから、その人気の圧倒的だったことが知れるでしょう。
因みにグランプリボスは１６対１、６番人気は未知の魅力と取られていたのでしょう。
レースはフランケルのペースメーカーを務めるリルーテッド Rerouted が２番手以下を大きく引き離して飛ばす展開。グランプリボスは最初、２番手に付けていました。
しかしそれも束の間、直線入り口では早くも先頭を奪ったフランケルが独走態勢。しかしそこからは意外に伸びず、２０００ギニーのような圧勝にはなりませんでした。
映像を見る限りではバテたようにも思える中、オブライエン/ムーアのゾッファニー Zoffany がフランケルを追い詰めましたが、結局は４分の３馬身届かず、フランケルの連勝記録は７に伸びました。更に１馬身半差３着に２番人気のエクセレブレーション。
対決が期待されたドリーム・アヘッド Dream Ahead は５着、ウットン・バセット Wootton Bassett は７着敗退です。グランプリボスは更にその後、ブービーの８着でしたが、勝馬からは２７～２８馬身離されていました。やはりアスコットの急坂の昇りは、スタミナの無い馬には余程堪えたのでしょう。
フランケルを管理するヘンリー・セシル師、騎乗したトム・クィーリー騎手も、最後に詰め寄られたことは心配していない様子。クィーリーはバテたのではないと明言していますし、セシル師も控える競馬が出来たのは収穫、と前向きです。
次走はサセックスかジャドモント・インターナショナル、師は１マイル半にも自信を深めたようですが、最終決定はオーナーのアブダッラー殿下が下すことです。
２着健闘のゾッファニーはこれまで７ハロンで戦ってきた馬。１マイルは初挑戦でしたが、結果に満足したオブライエン師はマイルにも自信を得、次走はサセックスと宣言しました。
第４レースはコヴェントリー・ステークス Coventry S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。今シーズン最初の２歳馬によるＧ戦です。もちろん直線コース。
２３頭立てという多頭数でしたが、結果は順当。４対１の１番人気に支持されたパワー Power が期待に応え、首差２着にローマン・ソルジャー Roman Soldier 、１馬身４分の１差３着にセント・バース St Barths の順。
２番人気のメーズマー Mezmaar は１０着、３番人気のゲートポスト Gatepost は５着と夫々敗退でした。
勝ったパワーはエイダン・オブライエンの管理馬、鞍上は今ロイヤル・アスコットでもオブライエンと多くコンビを組み、開催リーディングが期待されているライアン・ムーア。ムーアにとっては順当な２０１１ロイヤル・アスコット初勝利です。
同馬はオアシス・ドリーム Oasis Dream 産駒、これで３戦無敗となります。デビューはカラーの６ハロン戦でしたが、前走カラーのリステッド戦は５ハロン。ムーア騎手は距離が伸びても問題なしと進言していますから、来年のクラシックにも期待がかかります。オブライエン師によれば、既に完成された馬とのこと。
ブックメーカーも直ぐに反応し、来年の２０００ギニーに１２対１のオッズが出されました。某ブックメーカーの代表は、今シーズンこれまでに走った最良の２歳馬と評価しています。
次走はカラー競馬場のフェニックス・ステークスが予定されている由。オブライエン厩舎の２歳馬がロイヤル・アスコットで勝ったのは、２００７年のヘンリーザナヴィゲイター Henrythenavigator 以来のことです。
残り２レースはパターン・レースではありませんが、簡単に…。
第５レースはアスコット・ステークス Ascot S (ハンデ、４歳上、２マイル４ハロン)。マラソンのハンデ戦。
１８頭立て。１１対２のヴェイルド Veiled が優勝。騎乗したエディー・エイハーン騎手は、予定されていたキーレン・ファロンが首の負傷のため乗り替わったもの。
調教師のニック・ヘンダーソンは主に障害戦で活躍しているトレーナーです。
第６レースはウインザー・キャッスル・ステークス Windsor Castle S (リステッド、２歳、５ハロン)。
２４頭立て。９対４の１番人気に支持されたフレデリック・エンゲルス Frederick Engels が順当勝ち。デーヴィッド・ブラウン厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗。
以上、初日は期待された馬が人気通りの走りを見せ、所謂サプライズはありませんでした。それだけに、ブックメーカーにとっては辛い一日だったようです。
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