３度目の正直なるか、ペネロープ賞
昨日、フランスのサン＝クルー競馬場でペネロープ賞 Prix Penelope (ＧⅢ、３歳牝、２１００メートル)が行われました。オークスに向けてのトライアルとなる一戦です。
出走馬は僅かに５頭。８対５の１番人気に支持されたドント・ハリー・ミー Don’t Hurry Me が他を寄せ付けず、逃げ切って期待に応えました。
１馬身半差２着に追い込んだピリカ Pirika はシーズン初戦だっただけに、将来に繋がるレース振りだったと言えるでしょうか。更に３馬身離された３着がスカレット Skallet 。
勝ったドント・ハリー・ミーは２歳時３戦２勝。今シーズンは既にサン＝クルーのリステッド戦で２着しており、使われた強みがあったのも事実です。
同馬を管理するのはジャン＝クロード・ルジェ師、鞍上のイオリッツ・メンディザバルとのコンビでペネロープ賞は３勝目を記録しました。メンディザバルは火曜日にロンシャンで落馬し、未だ治療中の身ながらガッツを利かせての勝利です。
このレースはオークス・トライアルの意味を持ちますが、仏オークスに勝った馬は１９７６年のポーニーズ Pawneese 以来出ていません。
ルジェ/メンディザバルのコンビは、これまで２００４年のアスク・フォー・ザ・ムーン Ask for the Moon 、２００６年のジェルマンス Germance でペネロープを制していますが、両馬の仏オークスでの成績は夫々７着、２着。徐々に着順を上げてきていますから、今年こその想いは強いでしょう。陣営では仏オークスに直行する予定です。
もう一つ、ドント・ハリー・ミーは父ハリケーン・ラン Hurricane Run の初産駒であることにも注目。ハリケーン・ランはキング・ジョージと凱旋門の両ＧⅠを制覇したエリートの一頭で、同じ偉業を達成しているモンジュー Montjeu の後継として期待されている種牡馬。
去年はＧで入着したコチャバンバ Cochabamba (ロックフェル・ステークス２着とプレスティージ・ステークス３着)とクリーム Kreem (コンデ賞３着)を出しましたが、パターン・レースに勝ったのはドント・ハリー・ミーが最初です。繋養地であるアイルランドのクールモア・スタッドからも熱い視線が注がれているでしょう。
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