フランスに新星現る
チェスターが終わると、舞台はすぐさまリングフィールドに飛びます。昨日の土曜日、リングフィールド競馬場の good to firm 馬場で２鞍のパターン・レースが行われました。
先ずこの日の第１レース、チャートウェル・フィリーズ・ステークス Chartwell Fillies S (ＧⅢ、３歳上牝、７ハロン)。７ハロンという距離はスプリンターの領域、３歳馬も出走してきますが、クラシックとは直接の関係はありません。
１頭取り消しがあり８頭立て。８対１１の１番人気に支持されたフランボー Flambeau が逃げましたが、これをマークした１２対１のパーフェクト・トリビュート Perfect Tribute の差し切り勝ち。２着に１馬身４分の３差で逃げたフランボーが粘り、更に同じく１馬身４分の３差でピラー Pyrrha の順。
勝ち時計の１分２０秒０５は、このコースの新記録です。
パーフェクト・トリビュートは、出走していた３頭の３歳馬の中の１頭。これまで何度かパターン・レースに挑戦してきましたが一息足りず、前回はリステッド戦に勝っての再挑戦。念願のパターン・レース初制覇を果たしました。
管理するのはクライヴ・コックス師。騎乗したルーク・モリスは、抜け出す時に結果３着となったピラーに接触する不注意騎乗が咎められ、２日間の騎乗停止処分を受けています。
続いては一つ置いてダービー・トライアル Derby Trial S (ＧⅢ、３歳、１マイル３ハロン１０６ヤード)。ダービー・トライアルとは言いながら近年はクラシックに縁遠い一戦で、２００７年に勝ったアカーレム Aqaleem が本番でオーソライズド Authorized の３着したのが最も良い記録。
１頭取り消して６頭が出走してきましたが、ダービーに登録があるのは唯１頭。その馬も３着以内には入れませんでした。
堅実さを買われてメジャリング・タイム Measuring Time が５対４の１番人気に支持されましたが、優勝は１０対１の伏兵ドドーニ Dordogne 、半馬身差２着にはハリケーン・ヒギンズ Hurricane Higgins が入り、更に６馬身の大差が付いて本命メジャリング・タイムの順。
１・２着共マーク・ジョンストン厩舎の馬で、ジョンストン師のワン・ツー・フィニッシュです。勝利騎手はニール・カラン、まんまの逃げ切り勝ちでした。
ドドーニはニューマーケットのリステッド戦に勝って注目された馬ですが、前走サンダウンでは期待を裏切って凡走。今回は本来の走りで名誉を回復しました。どうもサンダウンは馬場が思ったよりも重く、今日のような硬めの馬場がこの馬には適しているのでしょう。
陣営の期待はむしろ２着のハリケーン・ヒギンズの方で、今日はジョー・ファニングが騎乗して外から追い上げましたが、馬が未だ若く真っ直ぐに走れません。フラフラしなければ勝っていたというのが大方の見方で、ロイヤル・アスコットのキング・エドワード７世ステークスに向かう意向です。
いすせれにしても、このレースからダービーに向かう馬は出ないでしょう。
リングフィールドのパターン戦は以上ですが、二つのレースの間にリステッド戦のオークス・トライアル Oaks Trial (３歳牝、１マイル３ハロン１０６ヤード)が行われています。
９頭が出走しましたが、２着以下に６馬身差を付けて圧勝したザイン・アル・ボルダン Zain Al Boldan という馬に注目が集まりました。
５対１と人気は今一つでしたが、最後方から一気の差し足にはミックス・シャノン師もビックリ。陣営でも予想していなかった好走に、オークス挑戦の意欲が沸いてきたようです。ブックメーカーによりオッズは区々ですが、凡そ１６対１というところ。
さて土曜日はフランスのサン＝クルー競馬場でもクラシックへの重要なトライアルが２鞍行われました。
最初は仏オークス・トライアルに位置付けられるクレオパトラ賞 Prix Cleopatre (ＧⅢ、３歳牝、２１００メートル)。
８頭立て。１３対１０の１番人気に支持されたガリコヴァ Galikova が見事期待に応え、２着アドヴェンチャー・シーカー Adventure Seeker に３馬身差を付けてオークス候補に名乗りを上げました。更に２馬身差で３着はウェイヴァリング Wavering 。
管理するフレディー・ヘッド師は、ペースメーカーとしてポールミック Polemique を出走させて万全を期していました。勝利騎手はオリヴィエ・ペリエ。
ガリコヴァは、名前から想像できるように、同じヘッド厩舎のスーパースターであるゴールディコヴァ Goldikova の半妹に当たります。ゴールディコヴァの父がダンジグ Danzig 系のアナバー Anabaa だったのに対し、ガリコヴァの父はサドラーズ・ウェルズ Sadler’s Wells 系のガリレオ Galileo 。
他の馬との能力関係は今一つ明確ではありませんが、この良血馬の素質に期待がかかるのは当然以上のことかも知れませんね。
ところでこのレースには社台所有のピリカ Pirika という馬も参戦していましたが、６着に終わっています。
さてサン＝クルーのもう一つのトライアルは牡馬戦線です。グレフュール賞 Prix Greffulhe (ＧⅡ、３歳、２０００メートル)。９頭が出走、４対５の被った人気には、アガ・カーンがダービーを密かに狙っているヴァダマール Vadamar が推されていました。
レースはバブル・シック Bubble Chic が逃げ、ヴァダマールは好位に待機しますが、道中スムーズに展開せず、結局は抜け出す機会を失って３着敗退。ダービー遠征の断念が発表されました。
優勝は本命馬とは正反対にスムーズに最後方から追い込んだ１２３対１０のプール・モア Pour Moi 。逃げたバブル・シックを１馬身半差捉え、更に１馬身でヴァダマールが３着です。
プール・モアは、アンドレ・ファーブルが管理するクールモア・スタッドの馬。騎乗したマイケル・バルザロナ騎手も同馬に大きな手応えを感じ取ったようです。
グレフュール賞はここ６年で５勝という圧倒的な実績を誇るファーブル師、２００６年の勝馬ヴィシンダー Visindar でエプサムに挑戦したこともあります。ヴィシンダーは１番人気に応えられませんでしたが、今年のプール・モアで雪辱なるか。
幸いプール・モアはダービーに登録もあり、大混戦必至の英クラシックならチャンスは充分に有りそう。オッズはブックメーカーによりバラバラですが、某社は同馬を極めて高く評価、何と８対１というオッズを出して周囲をアッと言わせています。
ダービーは“オレのために”あるのさ、とプール・モアが言ったかどうかは知りませんが、クールモアを代表するモンジュー Montjeu 産駒がダービーに向けて強烈なアピールをしたサン＝クルーでした。
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