オブライエン・ファミリーの愛２０００ギニー
昨日はイギリスとアイルランドでパターン・レースが行われましたが、先ずはカラー競馬場で行われたアイルランドのクラシック第一弾に当たるアイリッシュ２０００ギニー Irish 2000 Guineas (ＧⅠ、３歳、１マイル)から取り上げましょう。
例年はニューマーケットの２０００ギニーに勝った馬の参戦が話題になる愛ギニーですが、今年は独り舞台を演じたフランケル Frankel に最初から参加の意思が無く、専ら二番目に強いのは何かというのが大方の興味だったようです。
枠順発表にも書いた通り、今年は僅かに８頭立て。クラシック・レースとしては寂しいメンバーと思えましたが、終わって見れば順当だったかな、という気がします。
７対４の１番人気に支持されたのは、英２０００ギニーで最もフランケルに近づいたデュバウィ・ゴールド Dubawi Gold 。去年はキャンフォード・クリフス Canford Cliffs でこのクラシックを制したリチャード・ハノン厩舎、リチャード・ヒューズ騎手のコンビがディフェンディング・チャンピオンということになります。
しかしデュバウィ・ゴールドはあの状況で偶々２着だったというフロック説を取る人もいて、地元ファンの期待を集めたのが、ブレンダーガスト厩舎のダンボイン・エクスプレス Dunboyne Express 。３対１の２番人気で続きます。
レースは本命デュバウィ・ゴールドがやや出遅れて後方に待機する展開。するすると先頭に立ったロデリック・オコンナー Roderic O’Connor がそのまま逃げ切ってしまいました。デュバウィ・ゴールドも後半で追い上げましたが、結局４分の３馬身届かず２着敗退です。
更に半馬身差で早目に逃げ馬を捉えに動いたオラクル Oracle が続き、２番人気のダンボイン・エクスプレスは最後の伸びを欠いて５着敗退に終わりました。
勝ったロデリック・オコンナーは、言うまでもなくエイダン・オブライエン厩舎のエース。期待された２０００ギニーは１１着に惨敗したため今日は７対２の３番人気に甘んじていました。オブライエン厩舎はこのレースに３頭出しで臨みましたが、終わって見れば１・３・４着(ハイ・ルーラー High Ruler)とどれも上位に絡んでいます。
オブライエン師にとって愛２０００ギニーは７勝目。列記すれば、１９９７年デザート・キング Desert King 、１９９９年サフロン・ウォルデン Saffron Walden 、２００１年ブラック・ミナルーシ Black Minnaloushe 、２００２年ロック・オブ・ジブラルタール Rock of Gibraltar 、２００８年ヘンリーザナヴィゲイター Henrythenavigator 、２００９年マスタークラフツマン Mastercraftsman に続く快挙になります。
しかし今年は師にとっても特別でしょう。というのも、騎乗していたのが息子のジョセフ・オブライエンだったから。ジョセフにとってはもちろんクラシック初制覇となります。
ジョセフは１８歳の誕生日を二日後に控えた若手。去年はアイルランドのチャンピオン・アプレンティス(見習騎手)を分け合ったばかりで、この勝利が通算６０勝目の節目となります。
ジョセフ君、騎乗のチャンスを与えてくれた馬主への感謝を忘れず、いつも調教で騎乗している同馬前走の凡走は“休み明けで息が上がってしまったから。本来はあんな馬ではない” とロデリック・オコンナーの能力も強調していました。
父エイダンも喜びは隠せず、ファミリーによるクラシック制覇は夢のようだとコメント。次走はエプサムかシャンティーのダービーになることを宣言しました。これを受けて英ダービーのオッズも２０対１に上がっています。
ロデリック・オコンナーの父は、オブライエン師に最初のダービーをプレゼントしたガリレオ Galileo 。そう、またしてもガリレオ産駒のクラシック制覇、今年３頭目となります。いずれ勝馬の血統については詳しいプロフィールを紹介しましょう。
一方人気で負けたハノン陣営、如何にも悔しそうで、あまりにも後ろから行き過ぎ、ここは勝たねばならないクラシックだったと、ハノン師も些かお冠の様子でした。
この日カラー競馬場ではクラシックを挟んで２鞍のパターン・レースも行われています。書き忘れましたが、この日の馬場状態は good to firm 。
先ず愛２０００ギニーの前に行われたグリーンランズ・ステークス Greenlands S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。１頭取り消して８頭立て。前走ネル・グィン・ステークスで２着したオブライエン厩舎の３歳牝馬シング・ソフトリー Sing Softly が５対２の１番人気に支持されましたが、逃げてバテて４着敗退。
優勝は１１対４の６歳馬ヒッチェンス Hitchens でした。１馬身４分の１差２着にティッドリウィンクス Tiddliwinks が入り、英国勢のワン・ツー・フィニッシュ。スプリントに強いイギリスの伝統を見せ付けました。更に１馬身半差で３着にサント・パードレ Santo Padre の順。
ヒッチェンスはデヴィッド・バロン厩舎、フラン・ベリー騎乗。２着馬はケヴィン・ライアン厩舎、パット・スマーレン騎乗。勝馬は４番手から、また２着は３番手からの追い込みでワン・ツーを達成しています。
クラシックの後はエキストリアン・ステークス Equestrian S (ＧⅢ、４歳上牝、１マイル)。ここも１頭が取り消し、９頭立て。今期Ｇ戦２勝と好調のロリー・フォー・ドリー Lolly For Dolly が１１対１０の１番人気に支持されていました。
レースはロリー・フォー・ドリーが人気に応えるかに見えた時、中団から伸びたエミュラス Emulous が残り１ハロン地点で本命馬を捉え、１馬身４分の３差を付けて快勝しています。１１対４の２番人気でした。更に３馬身離された３着にキンキー・アフロ Kinky Aflo 。
エミュラスはデルモット・ウェルド厩舎所属、パット・スマーレン騎乗の４歳馬で、彼のカーリッド・アブダッラーの所有馬。陣営によれば成長著しく、シーズン後半にはＧⅠクラスへの挑戦を楽しみにしている由。マイル路線に新たな脇役俳優登場の趣です。
さて土曜日は英国のヘイドック・パーク競馬場でも重要なスプリント戦が行われました。テンプル・ステークス Temple S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)。馬場はこちらも godd to firm です。
１２頭の快速馬が揃いましたが、９対４の１番人気は「ブダペストの弾丸」と異名をとる１６戦１５勝のオーヴァーダズ Overdose 。ベースとしているドイツからの挑戦です。
しかし優勝を攫ったのは、８対１のソール・パワー Sole Power 。去年のナンソープ・ステークス(ＧⅠ)でファンをアッと言わせた４歳馬ですが、それがフロックではなかったことを見事に証明しています。
４分の３馬身差２着に去年の覇者キングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native 、更に半馬身差３着にプロヒビット Prohibit の順。
期待されたオーヴァーダズは７着と奮いませんでしたが、騎乗したアンドレアス・スボリクス騎手によれば、同馬には馬場が硬過ぎたとのこと。いつもとは走りっぷりが違っていたそうで、この馬にはある程度渋った馬場が適しているとコメントしています。雨が多くなるシーズン後半がオーヴァーダズの季節でしょうか。今日は弾丸不発と言ったところ。
勝ったソール・パワーはエドワード・ライナム厩舎、キーガン・レイサム騎乗のいわば中小企業。実はこのレースにはナンソープ・ステークスの勝馬が３頭も出ていて(去年はソール・パワー、その前に連覇したボーダーレスコット Borderlescott、更に前のキングスゲート・ネイティヴ)、その中での勝利には価値があります。
この日はスタートで頭をぶつけて後手を踏むアクシデントがあったそうですが、それを問題にせず快勝。ペースが速かったことが幸いしたようです。次走のロイヤル・アスコットにも魅力を感ずるものの、あくまでも狙いはナンソープ連覇と語る陣営でした。
一方２番人気で敗れたキングスゲート・ネイティヴ陣営(スタウト厩舎、ムーア騎乗)も結果には満足。去年はシーズン初戦で勝ちましたが、今年もこれがシーズンのデビュー。一叩きして目指すのはもちろんロイヤル・アスコットでの優勝。スプリントのＧⅠが２鞍あるアスコットですが、距離のより短いキングズ・スタンド・ステークスに向かう可能性がより濃厚でしょう。
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