メモリアル・デイのアメリカ
昨日はアメリカの祝日、メモリアル・デイ。いつもなら土・日に行われるビッグ・レースも月曜日に纏めて行われる慣習です。６つの競馬場で合計９つのグレード戦。結果が入ってきたものから順次レポートして行きましょう。注目はＧⅠの２レースです。
先ずベルモント競馬場のＧ戦は２鞍。サンズ・ポイント・ステークス Sands Point S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)は１９９５年創設の新しいレースで、一時９ハロンで行われていたようですが、現在は創設時の距離に戻っています。
今年の勝馬はウインター・メモリーズ Winter Memories 。６頭立て。スローペース。大外スタートから前半は３番手、直線入り口で２頭の外を通って抜け出すと後は独走、２着セレスティアル・キッテン Celestial Kitten に３馬身差を付ける楽勝で１番人気に応えました。これで５戦４勝、全て芝コースと言う芝のスペシャリストです。同馬の目標はあくまでも１０月キーンランドのクイーン・エリザベスⅡ世ステークスの由。
調教師はジェームス・トーナー、騎手はホセ・レズカノ。
そして愈々メトロポリタン・ハンデキャップ Metropolitan H (ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。イギリスのエプサム競馬場にも同名のレースがありますが、知名度はアメリカの方が上でしょう。１８９１年創設の歴史ある一戦で、“ザ・メット・マイル”の愛称で親しまれています。所謂ニューヨークのハンデ三冠の第一弾に位置付けられるレースで、この後に続くサバーバン・ハンデ、ブルックリン・ハンデで構成される三冠は春のアメリカ競馬を代表するビッグ・イヴェント。これまで三冠を達成したのは４頭。このレースに勝った馬には自動的にブリーダーズカップ(ダート・マイル)の出走権が与えられます。
今年は中心馬不在を反映して１１頭立て。混戦が予想されましたが、勝馬はティズウェイ Tizway 。逃げるタックルベリー Tackleberry をピタリと２番手でマーク、直線入り口で先頭に立ち、内から追い込むロッドマン Rodman に２馬身４分の３差を付ける鮮やかな勝利。終わって見れば強かったという印象です。押し出されるようにして得た３対１の１番人気でしたが、これが念願のＧⅠ初制覇。去年のメットは３着でしたが、６歳にして漸く頂点に立ちました。
調教師はジェームス・ボンド、騎手はラジーヴ・マラー。
チャーチル・ダウンズ競馬場のウイニング・カラーズ・ステークス Winning Colors S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)。このレースの詳細は良く判りませんが、レース名のウイニング・カラーズはケンタッキー・ダービーに勝った牝馬として競馬殿堂入りした名牝の名。
今年の勝馬はサッシー・イメージ Sassy Image 。９頭立て。前半は５～６番手、直線では３コーナーから早目に先頭に立ったビート・ザ・ブルース Beat the Blues との一騎打ちとなり、最後は首差捉えて優勝。今月初めのＧⅠ戦フマーナ・ディスタッフは圧勝でしたが、ＧⅢでは辛勝です。Ｇ戦はこれが４勝目ですが、全てチャーチル・ダウンズでのもの、余程コーストの相性が良いのでしょう。
調教師はデール・ロマンス、騎手はコーリー・ラネリー。
ゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場のバークリー・ステークス Berkeley S (ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。これまでは秋開催の目玉でしたが、２００９年からメモリアル・デイのプログラムに組み込まれているようです。
今年の勝馬はアー・オー・バンゴー Uh Oh Bango 。８頭立て。２番手から抜け出し、最後は１番人気ボールド・チーフテン Bold Chieftain との激しい叩き合いを頭差制して優勝。ここはむしろ勝った馬より２着馬が話題で、ボールド・チーフテンはこのレース３年連続で頭差２着という珍しい結果になりました。直線で一度は先頭に立ちましたが、差し返されての悔しい２着です。アー・オー・バンゴーはステークス初勝利。
調教師はコリー・オーウェンズ、騎手はアーロン・グライダー。
ハリウッド・パーク競馬場は２鞍。先ずロサンジェルス・ハンデキャップ Los Angeles H (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。１９３８年創設の短距離戦。
今年は荒れました。６頭立て。マイク・スミス騎乗のアマゾンビー Amazonbie が先頭でゴールしましたが、馬群を割るときに外のエム・ワン・ライフル M One Rifle に接触、それが更に大外のキャンプ・ヴィクトリー Camp Victory にも影響を与えたため、審議の結果３着に降着。結局２番手でゴールしたキャンプ・ヴィクトリーが繰り上がって優勝となりました。
勝ちを拾った調教師はマイク・ミッチェル、騎手はヨーゼフ・タラモ。
続いてゲームリー・ステークス Gamely S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。１９３９年にロング・ビーチ・ハンデとして創設されましたが、１９７６年に名牝ゲイムリーに因んで改名されたレース。ＧⅠに格上げされたのは１９８３年から。
今年の勝馬は英国産のデュバウィ・ハイツ Dubawi Heights 。８頭立て。ブラジル産馬のセルティック・プリンセス Celtic Princess が絶妙なペースで逃げましたが、終始２番手を追走したデュバウィ・ハイツが最後は頭差これを捉えての優勝。先に行った馬の競馬になりました。ＧⅠは初挑戦でしたが、２８歳のサイモン・キャラガン調教師に初ＧⅠ勝利をプレゼントしています。同馬は、４月３０日にウィルシャー・ハンデで初Ｇに勝ってのＧ戦連勝です。
騎手はジョエル・ロザリオ。
ローン・スター・パークからはウイジャ・ボード・ディスタッフ Ouija Board Distaff (芝ＧⅢ、３歳上牝、８ハロン)。これも同じく１９９７年創設のメモリアル・デイに組まれるプログラム。２００３年からＧⅢ。名前が度々変更された一戦で、２００４年にブリーダーズ・カップ・牝馬ターフに勝ったウイジャ・ボードの名を冠するようになったのは２００７年から。
タイミングよく、５月２７日に英国のヘイドック・パーク競馬場でウイジャ・ボードの初産駒が初勝利を挙げています。産駒の名前はヴードゥー・プリンス Voodoo Prince 、父キングマンボ Kingmambo の３歳で、馬主はウイジャ・ボードと同じダービー卿。
今年の勝馬はウェイステッド・ティアーズ Wasted Tears 。７頭立て。スタート良く飛び出し、一旦は２番手に控えましたが、再び先頭を奪い返すとそのまま独走、２着カテゴリー・セヴン Category Seven に５馬身差を付けて圧倒的１番人気に応えました。ウェイステッド・ティアーズはこのレース３連覇達成。これが今シーズンのデビュー戦でしたが、休養明けも問題になりませんでした。一昨年は１馬身差、去年は首差でしたから、今年の強さは圧巻です。これで１９戦１２勝。
調教師はバート・エヴァンス、同馬の生産者であり、オーナーでもあります。騎手はジュリアン・ルパルー。
もう一つローン・スター・パーク競馬場のローン・スター・パーク・ハンデキャップ Lone Star Park H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。１９９７年に創設され、２０００年からＧⅢに格付けされた新しいレース。同じ競馬場のテキサス・マイル・ステークスと組で「ザ・テキサス・ツー・ステップ」として出走を奨励する習慣になっているようです。
今年の勝馬はオウサム・ジェム Awesome Gem 。５頭立て。前２頭、後ろ２頭の真ん中をポツンと進み、３コーナーで外から捲り気味に先頭に立つと追い込む♭フラット・アウト Flat Out に１馬身差を付けて優勝。
調教師はクレイグ・ドラーズ、騎手はロビー・アルバラード。
最後はモンマス・パーク競馬場のヴァイオレット・ステークス Violet S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。このレースについては詳細不詳。今シーズンのモンマス競馬場で行われる最初のＧ戦です。モンマス・パークはニュージャージー州を代表する競馬場で、１８７０年開設。何度かの閉鎖を乗り越え、１９４６年に再開され今日に至っています。２００７年にはブリーダーズ・カップの開催地にも選ばれました。
ということで今年の勝馬はデノミネーション Denomination 。７頭立て。前半は５番手、直線で内から脚を伸ばし、最後は大外から追い込むアンブライドルド・エッセンス Unbridled Essence との接戦をハナ差制するスリリングなレースでした。今年３月１２日にヒルスボロー(タンパ・ベイ競馬場)に勝った時は震災直後で詳しい報告は差し控えましたが、デノミネーションはフランスでパターン・レース(ヴァントー賞、ＧⅢ)にも勝っている馬、名調教師だったアレック・ヘッド夫人の持ち馬で、フランスではクリケット・ヘッド＝マーレク姉御が調教していました。これがアメリカでのＧ戦２勝目。前走はポリトラックコースで力を出せませんでしたが、やはり芝が合っているようですね。
調教師はクリストフ・クレメント、騎手はジョー・ブラーヴォ。
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