メモリアル・デイのＧ戦６態
５月２６日のアメリカはメモリアル・デイの休日。月曜日が割り当てらるため３連休で、例年Ｇ戦は土曜日と月曜日に行われることが多いようです。
ということで昨日は５つの競馬場で合計６鞍のＧ戦が行われました。一般的に言って知っておきたいのはカリフォルニアのゲイムリーだけでしょうか。入電順に取り上げましょう。
最初はベルモント・パーク競馬場のポーカー・ハンデキャップ Poker H (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)から行きましょう。去年は７月初めに３歳上として行われましたが、今年はメモリアル・デイのメインに変わりました。１頭取り消しがあり６頭立て。去年のＢＣマイル２着馬ザー・アプルーヴァル Za Approval が実績から４対５の１番人気。
３番人気(４対１)ピース・アンド・ジャスティス Peace and Justice が逃げ、ザー・アプルーヴァルは３番手追走。直線、前の２頭は交わしましたが、最後方から一気の脚で追い込んだ２番人気(５対２)ジャック・ミルトン Jack Milton と４番手に付けていた５番人気(１４対１)ビッグ・スクリーン Big Screen にも交わされて３着敗退。ジャック・ミルトンとビッグ・スクリーンとの着差は２馬身４分の３、更に２馬身差でザー・アプルーヴァルの順でした。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のジャック・ミルトンは、去年トランシルヴァニア・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ってからは３着続き。ＧⅠのセクレタリアート、ジャマイカ・ハンデなど惜しいレースの鬱憤を晴らした形でしょう。
続いてはチャーチル・ダウンズ競馬場のウイニング・カラーズ・ステークス Winning Colors S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)。９頭が出走し、前走キーンランドのマディソン・ステークス(ＧⅠ)３着の実績が買われてアプロポス Apropos が９対５の１番人気。
レースは４番人気(７対１)のソーシャルバグ Socialbug がハイペースで飛ばします。これを３番手に付けていた３番人気(４対１)のサザン・ハネー Southern Honey が外から交わし、見せムチだけで引き離すと、ソーシャルバグに１馬身半差を付ける楽勝です。３馬身４分の１差で最低人気(３５対１)のウォーム・プリーズ Warm Breeze が３着に飛び込み、本命アプロポスはスタートの出遅れと前半での接触が響いて５着敗退に終わりました。勝時計１分８秒６７はレース史上３番目に速いタイムだったそうです。
ジョージ・アーノルド厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のサザン・ハネーは、Ｇ戦初挑戦で初勝利の３歳馬。２歳時は２戦して勝てませんでしたが、今年４月にキーンランドで初勝利、続いて５月にはチャーチル・ダウンズのアローワンス戦にも勝ってこれで３連勝。通算成績も５戦３勝２着１回と軌道に乗ってきました。
次にローン・スター・パーク競馬場からはローン・スター・パーク・ハンデキャップ Lone Star Park H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。６頭立てで２対５の断然１番人気に支持されたグランド・コンテンダー Grand Contender は、前走同じローン・スターのテキサス・マイル・ステークス(ＧⅢ)を含めてステークス２連勝中。テキサス・マイル＋ローン・スター・ハンデのダブル達成に期待が掛かります。
その期待を背負ったグランド・コンテンダー、スタートからゴールまで横綱相撲の逃げ切り勝ち。４馬身差で３番手を追走していた２番人気(７対２)のドゥーノーハーム Donoharm が２着、更に１馬身半差で２番手を追走していたエフ・ジェイ・アンクル・ヴィック F J Uncle Vic が３着。
トーマス・エイモス厩舎、リチャード・エラミア騎乗のグランド・コンテンダーは、これで３連勝でステークスは４勝目、内Ｇ戦２勝となります。上記テキサス・マイルとローン・スターのダブルは史上３頭目なのだそうです。
メモリアル・デイの４場目は、ゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場。去年もこの日に行われたオール・アメリカン・ステークス All American S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)ですが、去年は８．５ハロンでした。７頭が出走し、去年の勝馬サマー・ヒット Summer Hit が３対５の１番人気。前走(４月２６日)サン・フランシスコ・マイル(芝ＧⅢ)では４８対１の大穴ペッパー・クラウン Pepper Crown の２着、そのペッパー・クラウンも出走してきましたが、前回はフロックとの見方が大半だったようです。
そのペッパー・クラウンがハナを叩いて先頭に立ちましたが、向正面では直ぐにサマー・ヒットが先頭を奪って第４コーナー、ここで同厩の伏兵(２４対１)ロングヴュー・ドライヴ Longview Drive が内から一旦は抜けたように見えましたが、サマー・ヒットが差し返して頭差先着。ジェリー・ホーレンドルファー厩舎のワン・ツー・フィニッシュとなりました。因みにロングヴュー・ドライヴはサン・フランシスコ・マイルでは４着。１馬身半差でハドソン・ランディング Hudson Landing が３着に入り、ペッパー・クラウンは５着と大穴再現は成らず。
勝馬を管理するホーレンドルファー師は同馬の共同オーナーでもあり、ラッセル・ベイズが手綱を取っていました。アメリカン２連覇の他に同じゴールデン・ゲートで昨秋のバークレー・ハンデ(ＧⅢ)も制しており、Ｇ戦は３勝目。去年もサン・フランシスコ・マイル２着からの勝利で、ビデオ・テープを見ているようでしたね。
最後はサンタ・アニタ競馬場から２鞍。第２レースとして早々と行われたロサンジェルス・ハンデキャップ Los Angeles H (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は、当初登録が５頭しか無かった上に２頭が取り消し。僅か３頭立てのレース成立ギリギリにまで追い込まれてしまいました。しかも取り消したのは有力視されていた２頭、最初にスーパー・ナインティ―・ナイン Super Ninety Nine が、続いてワイルド・デュード Wild Dude も獣医が左前脚の故障を発見して取り消しの事態。fast の馬場、同じイーヴンに２頭が並び、僅かの差でサイクロメター Cyclometer が１番人気でした。
スタートで先手を取ったのは同じイーヴン(２番人気)のワイン・ポリス Wine Police 。これを外から並ぶように追走したサイクロメターが３コーナー手前で交わすと、順位はゴールまでそのまま。結局１番人気が２番人気に２馬身半差を付けて優勝。１０馬身４分の３差が付いて最初から最後まで３番手に甘んじたカラー・オブ・カレッジ Color of Courage が続くという何とも味の無いレース。
勝ったサイクロメターはオーナー・ブリーダーでもあるブルース・ヘドリー師の管理馬で、エドウィン・マルドナード騎乗。Ｇ戦は初勝利の６歳牡馬で、前走サンタ・アニタのポトレロ・グランデ・ステークス(ＧⅡ)で３着。そのときの２着馬が、故障で取り消したワイルド・デュードでした。
そして月曜日唯一のＧⅠ戦は、古馬牝馬によるゲイムリー・ステークス Gamely S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。firm の馬場に９頭が出走し、ここ７戦で５勝、前走ウイルシャー・ステークス(芝ＧⅢ)を制したパランダ Parranda が２対１の１番人気に支持されていました。
レースは大外発走のラゴーリ Rhagori の逃げ、パランダは中団６番手からの競馬。逃げ馬を２番手で追走していた２番人気(３対１)のエモリエント Emolient が動いて先頭で直線。そのまま逃げ切ったかに見えましたが、前半４番手に付けていた伏兵(１３対１、７番人気)ミス・セレンディピティー Miss Serendipity が一気の末脚を爆発させ、ゴール寸前でハナ差交わしての逆転劇。２馬身４分の１差でパランダが追い込むも３着に終わりました。
ロナルド・マッカナリー厩舎、ブライス・ブラン騎乗のミス・セレンディピティーは、アルゼンチンのＧⅠ(去年のエストレラス・ディスタッフ)勝馬で、これが北アメリカでの初勝利。これまでサンタ・バーバラ・ハンデ(芝ＧⅡ)２着、サンタ・アナ・ステークス(芝ＧⅢ)３着と、何れもエモリエントの後塵を拝していた６歳馬です。漸くアメリカの水に馴染んで来たか、宿敵を倒しての南北アメリカＧⅠ制覇となりました。
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