メモリアル・デイのＧⅠ４鞍

アメリカは月曜日がメモリアル・デイで休日、３連休でした。株も為替も無かったのはそのため。逆に競馬は大賑わいで、ニューヨークとカリフォルニア、合わせて４鞍のＧⅠ戦が行われました。
他に３つの競馬でしょうでもＧ戦が行われましたので、順次大急ぎでレポートして行きましょう。毎年同じようなスタイルになるのは、競馬である以上は当然ですが・・・。

ということで最初に取り上げるベルモント・パーク競馬場は、去年と全く同じのプログラム。豪華ＧⅠ３連発です。ですが最初はサンズ・ポイント・ステークス Sands Point S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)から。内の芝コースを使って行われるＧ戦、firm のコースに６頭が出走してきました。ダート変更時のみ登録の１頭は当然取り消しとなります。２対１の１番人気は、ステークスに２勝しているワッツダチャンシズ Watsdachances 。
東京競馬場の２０００メートル戦のようにポケットからのスタート、２番枠を利して２番人気(５対２)のディスクリート・マーク Discreet Marq が先頭に立ち、ワッツダチャンシズは３番手からの競馬。直線に入ってもディスクリート・マークの逃げ足は衰えず、内ラチ沿いから外に出して追い込むウエーヴ・セオリー Wave Theory に４分の３馬身差を付けての逃げ切り勝ち。ワッツダチャンシズも早目に仕掛けながら前を追走しましたが、直線は思ったほど伸びずに１馬身４分の１差３着に終わりました。
勝ったディスクリート・マークを管理するのは、同馬の３人目の調教師となるクリストフ・クレメント。ジム・レイソン、ジェーン・シベリと受け継がれ、今回はクレメント師の管理下では初レースでした。鞍上はホセ・レズカノ。去年夏のサラトガで２戦目に未勝利を脱し、全て芝コースで走り、一般ステークスも含めて３勝目。Ｇ戦は初勝利です。

ベルモントのＧⅠ第一弾は、古馬牝馬のオグデン・フィップス・ハンデキャップ Ogden Phipps H (ＧⅠ、３歳上牝、８．５ハロン)。fast のダート・コースに６頭立て。イーヴンの１番人気には今年サンタ・マルガリータ・ステークス(ＧⅠ)を制した５歳馬ジョイフル・ヴィクトリー Joyful Victory が推され、去年のケンタッキー・オークス馬ビリーヴ・ユー・キャン Believe You Can は僅かに４番人気(９対２)という強力なメンバーが揃いました。
ナプラヴニク騎乗のジョイフル・ヴィクトリーがハナに立ちましたが、これにマイク・スミス騎乗のオーセンティシティー Authenticity が競り掛けてハイペースに。これを利して内の３番手でマークしていた２番人気(４対１)の一角ティズ・ミズ・スー Tiz Miz Sue が外に出しながら捉え、粘るオーセンティシティーを半馬身差し切っての番狂わせ。１馬身差で後方から最低人気(１９対１)のセントリング Centring が食い込み、ジョイフル・ヴィクトリーは５着と期待を裏切ってしまいました。ビリーヴ・ユー・キャンも最下位６着と敗退。
スティーヴ・ホビー厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗のティズ・ミズ・スーは、これで３２戦８勝。前走アップル・ブロッソム・ハンデ(ＧⅠ)は半馬身差で惜しい２着でしたが、アゼーリ・ステークス(ＧⅢ)を２連覇した馬。６歳にして念願のＧⅠ初制覇となります。

続いてエイコーン・ステークス Acorn S (ＧⅠ、３歳牝、８ハロン)。３歳牝馬クラシック戦線の一つですね。出走馬は６頭、ケンタッキー・オークス５着馬のミッドナイト・ラッキー Midnight Lucky がイーヴンの１番人気に支持されていました。
伏兵(３２対１)モメンタリー・マジック Momentary Magic の逃げを３番手でマークしたミッドナイト・ラッキー、徐々に進出すると直線では独り舞台。後方から追い上げる３番人気(３対１)クローズ・ハッチェス Close Hatches に何と６馬身４分の１差を付ける圧勝です。２着クローズ・ハッチェスもケンタッキーでは７着した馬で、結果はオークス組が強かったということでしょう。４分の３馬身差で３着は２番人気(８対５)のカウアイ・ケイティー Kauai Katie 。
ボブ・バファート師が管理、ロージー・ナプラヴニクが騎乗したミッドナイト・ラッキーは、前走のオークスが僅かに３戦目。サンランド・パーク・オークスを８馬身差で圧勝してケンタッキーに臨み、逃げてＧⅠ制覇は果たせなかった馬。今回も大差の圧勝(デビュー勝ちも７馬身以上の大差)で、これも念願のＧⅠ初制覇となりました。

そして愈々メインとも言うべきメトロポリタン・ハンデキャップ Metropolitan H (ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。アメリカ競馬でも最も名誉となる一戦で、マイラーはもちろん、スプリンターから中距離馬までが参戦することで毎年スリリングなＧⅠとなります。今年は１２０回目、９頭の精鋭が顔を揃えました。５対２の１番人気に支持されたフラット・アウト Flat Out は、ジョッキー・クラブ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)２勝で、ベルモント競馬場は４戦して負け知らずの強豪。出走馬９頭のうち７頭がＧⅠかＧⅡ勝というメンバーの中でも、最も勝つチャンスがあると見做されていました。
レースを引っ張ったのは、これが未だ生涯で４戦目という２番人気(５対２)のクロス・トラフィック Cross Traffic 。フラット・アウトは後方２番手に待機します。内ラチ沿いを快調に飛ばすクロス・トラフィックを追って４番人気(５対１)のマーク・ヴァレスキ Mark Valeski が迫り、２頭の争いと見えた時、最後方で待機していた３番人気(９対２)のサハラ・スカイ Sahara Sky が２頭の外から鋭く伸び、写真判定に持ち込みます。内外が馬２頭分離れていたため微妙でしたが、結果はサハラ・スカイがハナ差でクロス・トラフィックを捉えていました。３馬身半差３着には、行き足がついたところで他馬と接触する不利があった本命フラット・アウトが入り、ベルモントでの初黒星です。４着にマーク・ヴァレスキの順。
勝馬を管理するのは、これがメトロポリタン初勝利となる名匠ジェリー・ホーレンドルファー師。南カリフォルニアからの遠征でビッグ・タイトルを手にしました。鞍上はジョエル・ロザリオ。サハラ・スカイは、前回のニューヨーク遠征はカーター・ハンデ(ＧⅠ)での惜しい２着(カーター勝馬スワッガー・ジャック Swagger Jack も出走していましたが、７着)。サハラ・スカイは１月にパロス・ヴェルデス・ハンデ、２月にはサン・カルロス・ステークスと何れもＧⅡ戦を制していましたが、ＧⅠは嬉しい初タイトルです。

次にチャーチル・ダウンズ競馬場に向かいましょう。ウイニング・カラーズ・ステークス Winning Colors S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)。fast の馬場、取り消しが２頭あり、僅か５頭立て。４対５の断然１番人気に支持されたのは、２歳時にプライオレス・ステークス(ＧⅠ)でハナ差２着惜敗のジュディー・ザ・ビューティー Judy the Beauty 。
しかしレースは３番人気(９対２)ビート・ザ・ブルース Beat the Blues の逃げ切り勝ち。本命ジュディー・ザ・ビューティーも３～４番手から追い上げましたが４分の３馬身差と届かず２着。更に４馬身４分の１差が付いて３着にはヴィトン Vuitton が入っています。
ブレット・カルホウン厩舎、ミグェル・メナ騎乗のビート・ザ・ブルースは、去年も一昨年もこのレースで２着に甘んじていた馬で、今回は三度目の正直での優勝。今年は一般ステークスで二度続けて２着のあとの勝利で、その意味でも三度目の正直となった形です。

さてゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場に飛びましょうか。オール・アメリカン・ステークス All American S (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。去年は秋開催(１１月２３日)でしたが、今年はメモリアル・デイに変更、例年とは若干意味合いも変わってきています。fast のタペタ・コース、８頭が出走し、前走芝コースのサン・フランシスコ・マイル(芝ＧⅢ)で２着したサマー・ヒット Summer Hit が６対５の１番人気に支持されています。
スタートから先手を取った本命サマー・ヒット、４番手から追い込む去年の勝馬ハドソン・ランディング Hudson Landing を４分の３馬身抑えてＧ戦初制覇です。４馬身半差３着には後方からアドミニスター Administer の追い込み。
勝馬を管理するジェリー・ホーレンドルファー師は、このレースのほぼ１時間前にメトロポリタン・ハンデを制したばかり。鞍上ラッセル・ベイズの絶妙なペースにも助けられ、クロス・カントリー・ダブルを達成しました。

ローン・スター・パーク競馬場のメインは、その名もピッタリのローン・スター・パーク・ハンデキャップ Lone Star Park H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消して４頭立て。いわゆる複勝馬券は販売されていません。イーヴンの１番人気は、２連勝中のマスター・リック Master Rick 。
逃げたのは、３番人気(７対２)のイズント・ヒー・クレヴァー Isn’t He Clever 。これを２番人気(６対５)のプレイヤー・フォー・リリーフ Prayer for Relief が追って３番手以下を大きく引き離します。その３番手で待機したマスター・ロックが徐々に前との差を詰め、先頭で直線に向かうと、プレイヤー・フォー・リリーフに１馬身差を付けて優勝。３着以下は１４馬身半の大差が付いてフォルマッジオ Formaggio が３着。１・２着は共にスティーヴン・アスムッセン師の管理馬で、アスムッセンのワン・ツー・フィニッシュ。尤もたった４頭立てですが・・・。
リカルド・サンタナが騎乗したマスター・リック、アローワンスから、前走もここローン・スター・パークのＧ戦テキサス・マイル・ステークス(ＧⅢ)も制して３連勝。競馬場のスターに上り詰めたことになりましょう。

最後はハリウッド・パーク競馬場。現地時間で午後２時半にスタートが切られたロサンジェルス・ハンデキャップ Los Angeles H (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は、fast の馬場に１頭取り消しての６頭立て。この取り消しが結果にも大きく影響します。というのも３対５の断然本命に支持されたコンマ・トゥー・ザ・トップ Comma to the Top は先行馬。取り消したファスト・バレット Fast Bullet とのハナ争いが熾烈になると予想されていましたが、この取り消しで一気に展開は楽に。
その通り、ハナを切ったコンマ・トゥー・ザ・トップの逃げ切り楽勝でした。後続に４馬身差を付けて直線に入り、最後は２着セントラルインテリジェンス Centralinteligence に１馬身４分の１差まで詰められましたが、両馬の負担重量差６ポンドを考慮すれば、内容は着差以上のもの。３着は２馬身４分の１差で２番人気(７対２)のキャンプ・ヴィクトリー Camp Victory 。
ピーター・ミラー厩舎、エドウィン・マルドナード騎乗のコンマ・トゥー・ザ・トップは、３月にトム・フール・ハンデ(ＧⅢ)に勝ったのに続き、５月には一般ステークスも連勝。２歳時にはＧⅠのキャッシュコール・フューチュリティーも制した快速馬で、ミラー師も今後はスプリントに徹する旨を表明。目標はもちろん１１月２日にサンタ・アニタ競馬場で行われるＢＣスプリント制覇です。

メモリアル・デイ最後のＧ戦は、ＧⅠのゲイムリー・ステークス Gamely S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。現地時間の夜９時スタート、日本では５月２８日早朝のレースとなりました。firm の芝コース、７頭が揃い、去年のＢＣフィリーズ・アンド・メア・ターフ２着以来の実戦となるマーケティング・ミックス Marketing Mix が５対２の１番人気。ＧⅠ２勝のレディー・オブ・シャムロック Lady of Shamrock と、サンタ・アナ・ステークス(ＧⅡ)勝馬ティズ・フラーテイシャス Tiz Flirtatious が２対１の２番人気で並びます。果たして３強の闘いになるでしょうか。
レースはレディー・オブ・シャムロックと同厩(ジョン・サドラー)で伏兵(５０対１)のミス・エラネー Miss Ellany がまるでペースメーカーの様に飛ばし、マーケティング・ミックスは３番手、それをマークするように終始外からティズ・フラーテイシャスが追走します。レディー・オブ・シャムロックは両馬から離れた後方追走。直線、期待通り２頭の一騎打ちとなり、一旦はティズ・フラーテイシャスが先頭に立ちましたが、内ラチ沿いに進路を変えてマーケティング・ミックスが差し返した所がゴール。外ティズ・フラーテイシャスのジュリアン・ルパルー騎手が“どっちが勝った？”との問いに、内マーケティング・ミックス鞍上のゲーリー・スティーヴンスが“判らない！”との答え。写真判定の結果、頭差でマーケティング・ミックスに軍配が上がりました。最後猛然とレディー・オブ・シャムロックも追い上げましたが、４馬身４分の１差で３着まで。
トーマス・プロクター師が管理するマーケティング・ミックスは、去年９月サンタ・アニタでのイエロー・リボン・ハンデに続きＧⅠ戦は２勝目。復帰して最初のプリークネス・ステークスをオックスボウ Oxbow で制したばかりのヴェテラン騎手ゲーリー・スティーヴンスは、何と１９９７年のダヴォナ・デール Davona Dale 以来のゲイムリー制覇となります。

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