愛仏ダービー馬の対決
昨日はフランスの革命記念日、俗に言うパリ祭で、ロンシャン競馬場ではパリ大賞典 Grand Prix de Paris (ＧⅠ、３歳牡牝、２４００メートル)が行われました。先週末のフランスではパターン・レースが組まれていませんでしたが、実はこの日のためにとっておいたんですね。
現在ではパリ大賞典の距離は２４００メートルで、事実上フランス・ダービーと見做されているようです。(これまで仏ダービーとして知られてきたジョッケ＝クラブ賞の距離は２００５年以降２４００メートルから２１００メートルに短縮されました)
そもそもグラン・プリ(パリ大賞典)の距離は３１００メートルでした。後年３０００メートルに短縮されましたが、長い間長距離の、そしてヨーロッパ最大のレースとして君臨してきた歴史があります。当時の施行時期は６月、フランスはもちろん、英国ダービーの勝馬も参戦するのが習わしで、英仏ダービー馬の激突に沸いたものです。
未だグラン・プリが世界最高レースだった時代の１９２１年６月１３日、時のフランス大統領アレクサンドル・ミルラン夫妻に伴われて、日本の皇太子殿下(後の昭和天皇)がレースを観戦された記録が残されています。恐らくパリ大賞典を直に観戦した最初の日本人はヒロヒト皇子だったのではないでしょうか。当時、国賓クラスが観戦する競馬は、ロイヤル・アスコットかパリ大賞典だけだったと思われます。
ということで今年のパリ大賞典、出走馬は７頭でしたが、アイルランドとフランスのダービー馬の激突が話題でした。それだけではなく両ダービー馬の２着馬たちも参戦、最近では最もレヴェルの高いメンバーが揃ったと言えるでしょう。
イーヴンの１番人気は、仏ダービー馬リライアブル・マン Reliable Man の方。愛ダービー馬トレジャー・ビーチ Treasure Beach は３対１の２番人気。これに仏ダービー２着のバブル・シック Bubble Chic 、愛ダービー２着のセヴィル Seville も登場。トレジャー・ビーチは英ダービーの２着馬でもありましたから、これにプール・モア Pour Moi が加われば、正にヨーロッパ最強３歳牡馬決定戦とも言える一戦になったでしょう。
しかし意外にも勝馬は別方向から出現してきました。アンドレ・ファーブル師が期待を持って送り込んだ新星メアーンドル Meandre です。(英語読みならミアンダーでしょうか)
同じファーブル厩舎のクリーム Kreem のゲートインに手古摺りましたが、スタートは一斉。中からオブライエンの２騎、セヴィルとトレジャー・ビーチが飛び出します。ハナに立ったのはシーマス・ヘファーナン騎乗のセヴィル、これをマークするようにオダナヒュー騎乗のトレジャー・ビーチが続きます。
後続は遥かに遅れてメアーンドルが３番手、リライアブル・マンはその直後の４番手に待機します。
先行２頭が他馬を引き離したまま直線に入った時、後続は８馬身も置かれていたでしょうか。オブライエン軍団からトレジャー・ビーチが遅れ、セヴィルが勝利を手にしたかと思われた時、３番手に待機したマクシム・グィヨン騎乗のメアーンドルが末脚を伸ばし、最後は粘るセヴィルに１馬身半差を付けて快勝。
終始４番手を進んだリライアブル・マンは伸びず、３馬身差３着。バテたトレジャー・ビーチは４着敗退です。バブル・シックが５着。
勝ったメアーンドルは２歳時４戦して勝てず、３歳の３戦目(４月メゾン＝ラフィット・２２００メートルの条件戦)で初勝利、続いて５月のロンシャンでリステッド戦(２４００メートル)に勝ち、３万６千ユーロの追加登録料を支払ってここにチャレンジしてきた馬。いきなりのＧⅠ初挑戦でしたが、１１対２の３番人気に期待されていた新星でもあります。
同馬を管理するアンドレ・ファーブル師にとって、実に１１勝目のグラン・プリ。１９８９年にダンスホール Dancehall で初勝利を挙げると、１９９１年から１９９３年まで３連覇、１９９６年から１９９９年までは何と４連覇を達成し、２００６年(レイル・リンク Rail Link)と２００９年(カヴァリーマン Cavalryman)を加えて１１勝となります。パリ大賞典の距離が一気に２０００メートルに短縮されたのが１９８７年ですから、ファーブル師の１１勝のうち８勝は２０００メートル時代のもの。現在の距離になってからは３勝目となります。
メアーンドルの父はスリックリー Slickly 、１９９９年のグラン・プリ馬ですから、父子制覇でもあります。
ファーブル師は英ダービー馬プール・モアも管理、今年の凱旋門賞はメアーンドルとの二枚看板で臨むことになるでしょう。メアーンドルには凱旋門賞に７対１から１２対１のオッズが出されました。
２着と４着馬を管理するオブライエン師は結果に満足、トレジャー・ビーチはロテーションがややきつかったことを敗因に挙げ、この後は休養に入る予定。秋への巻き返しを図ります。
一方のリライアブル・マン陣営、それなりに走ってはいるものの、今回は馬場(good to soft)が硬過ぎたのが敗因とのコメントを出しています。
この日のロンシャン、大レースの前にパターン・レースがもう一鞍行われています。モーリス・ド・ニエイュ賞 Prix de Maurice de Nieuil (ＧⅡ、４歳上、２８００メートル)。
前年の覇者ブレク Blek が取り消して１２頭立て。４３対１０の１番人気には２頭が並んでいました。前走シャンティーのリステッド戦を１番人気で制したアガ・カーンのシャマノヴァ Shamanova と、今シーズンはパターン路線を歩んでいるゴドルフィンのレイ・ハンター Ley Hunter です。
しかし優勝は６１対１０のワタール Watar 。スタートから先頭争いに加わり、直線で前が空くのを待ってから末脚を活かしました。短首差２着にタイムズ・アップ Times Up 、頭差３着に１番人気の一角シャマノヴァの順。もう１頭の本命レイ・ハンターは６着に終わりました。
フレディー・ヘッド厩舎、デイヴィー・ボニラ騎乗のワタールは故障に悩まされてきた馬。２００８年(３歳時)にはショードネー賞(ＧⅡ)に勝っていましたが、４歳時は全休、５歳の去年も勝星には恵まれませんでした。今回はそれ以来の勝利、Ｇ戦２勝目となります。
木曜日はアイルランドでもパターン・レースが一鞍行われました。レパーズタウン競馬場のシルヴァー・フラッシュ・ステークス Silver Flash S (ＧⅢ、２歳牝、７ハロン)。馬場状態は good 。
６頭が出走、２対７の圧倒的１番人気に支持されたメイビー Maybe が期待に応え、無傷の３連勝をマークしています。首差２着にラ・コリーナ La Collina 、２馬身半差３着がグーズベリー・フール Gooseberry Fool 。
逃げた２番人気のソマサック Somasach を直線入り口で早目に捉え、追い込むラ・コリーナを抑えての優勝。騎乗したジョセフ・オブライエンは、ほとんど馬ナリで着差以上の楽勝とコメントしています。
エイダン・オブライエン(この日はパリに出張中)師が管理するメイビーは、ロイヤル・アスコットのチェシャム・ステークス(リステッド)に勝った馬。ガリレオ産駒で、来年のクラシックに向けて新たなスターの誕生でしょう。
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