モンロヴィア、連覇成らず
アメリカ競馬Ｇ戦の二日目、１月３日はサンタ・アニタ競馬場でＧ戦は一鞍のみが行われました。
この競馬場独特の下り坂芝コースで行われるモンロヴィア・ステークス Monrovia S (芝ＧⅡ、４歳上牝、約６．５ハロン)。馬場は firm の発表でしたが、どうやら雨が降っていたようで発表以上に柔らかいコースだったようです。１頭が取り消して１１頭立て。勝てばこのレース史上３頭目の連覇達成となるシュリンキング・ヴァイオレット Shrinking Violet が出走してきましたが、４対１の２番人気。３対１の１番人気にはカナダでロイヤル・ノース・ステークス(カナダ芝ＧⅢ)を一昨年と去年連覇し、目下キーンランドの一般ステークスを含め２連勝中の７歳馬エイジレス Ageless が選ばれていました。
ヘヴンズ・ステアウェイ Heavens Stairway が逃げましたが、４番手を追走した３番人気(５対１)のプライズ・イクジビット Prize Exhibit が直線では内を衝いて抜け、ほぼ同時にスパートしたシュリンキング・ヴァイオレットの猛追をハナ差抑えて優勝。人気のエイジレスも７～８番手待機から追い上げたものの、外を回った分届かず半馬身差の３着に終わりました。連覇が掛かっていたシュリンキング・ヴァイオレットは渋い馬場を嫌っており、馬場の差で連覇を逸したと言えそうです。
ジェームス・キャシディー厩舎、サンチャゴ・ゴンザレス騎乗のプライズ・イクジビットは、去年６月にセニョリータ・ステークス(芝ＧⅢ)、７月にはサン・クレメンテ・ステークス(芝ＧⅡ)と何れも１マイルのＧ戦を連勝した４歳馬。英国から転じたそのプロフィールはその際に詳しく紹介しましたが、そのあとデル・マー・オークス(芝ＧⅠ)３着、イエロー・リボン・ハンデ(芝ＧⅡ)２着と好走したものの、１０月のＱＥⅡ世チャレンジ・カップ(芝ＧⅠ)が７着、１１月のメイトリアーク・ステークス(芝ＧⅠ)も６着とＧⅠの壁に跳ね返されてきました。今回は初めての下り坂、初体験の短距離という不安もありましたが、それを全く問題としない快走で、三つ目のＧ戦タイトルを獲得。次は是非ともＧⅠのタイトルをゲットしたいところでしょう。
ところでこの日もブラットホースの映像部門は不調。こういう時は各競馬場のホームページからユーチューブ映像を検索するのがお薦めで、土曜日のガルフストリーム、アケダクト、サンタ・アニタの合計７鞍も全て観戦することが出来ます。
というより、ユーチューブは全てハイヴィジョン映像を見ることが出来ますから、寧ろこちらの方を推薦したい位ですね。レースが終わってから暫く時間が経たないとアップされないのが難点ですが、今年から当ブログはこのスタイル、つまり結果だけを先に紹介し、レースそのものは後で各自見て頂く、という方式にしようかとも考えています。
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