フェア・グラウンズのＧ戦２鞍、と
昨日はルイジアナ州のフェア・グラウンズ競馬場で年度最初のグレード戦が行われました。この日はステークスだけでも６戦という豪華版、その内Ｇ戦は２鞍です。
そのフェア・グラウンズ競馬場最初のＧ戦はカーネル・Ｅ．Ｒ．ブラッドリー・ステークス Col. E. R. Bradley S (芝ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。レース名のエドワード・ライリー・ブラッドリーは、２０世紀初めに活躍した実業家でフェア・グラウンズ競馬場の運営にも手腕を発揮した人物の名前に因んだもの。フランスから名牝ラ・トロワイエンヌ La Troienne を輸入した功績があります。２００８年からＧⅢに格付けされました。
今年の勝馬はミスター・ヴェガス Mr. Vegas 。６頭立て。当初は８頭が登録していましたが直前に２頭が取り消し、結果大外となる７番枠発走のミスター・ヴェガス(５対１)が好スタートから先頭に立ち、そのままの逃げ切り勝ち。しかし直線で２番手から追い上げてきたデュビアス・ミス Dubious Miss が迫ってきたときに外に寄れ、デュビアス・ミスのラネリー騎手が追うのを躊躇う場面がありました。当然ながら審議となりましたが、最終的には着順通りで確定、２着は１馬身半差でデュビアス・ミスという結果になっています。イーヴンの１番人気に支持されたサントレイサー Suntracer は４着敗退。勝ったミスター・ヴェガスは３連勝、２１戦目にして初デビューとなったＧ戦を見事に勝利で飾りました。
調教師はリチャード・シェーラー、騎手はミゲール・メナ。
もう一つのＧ戦がルコント・ステークス Lecomte S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。１９７０年創設。レース名のルコントは１９世紀半ばのアメリカの名競走馬で、レキシントン Lexington のライヴァルとして知られている馬。ＧⅢに格付けされたのは２００３年から。
今年の勝馬はミスター・ボウリング Mr. Bowling 。フル・ゲートの１３頭立て。４番枠スタートから前半は６番手の内。徐々にポジションを上げて第４コーナーでは先行２頭の外から追い上げ、外を通って追い込むズィー・ダガー Z Dager に頭差競り勝っての優勝。更に大外から伸びたシェアード・プロパティー Shared Property は半馬身届かず３着。ミスター・ボウリング(７対２の２番人気)はこれで５戦３勝、今年の三冠を狙う有力馬にのし上がってきました。このあとリズン・スター・ステークス(ＧⅡ)、ルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)と順調に歩めば三冠への道が開けるでしょう。
勝利調教師ラリー・ジョーンズ師はこのレース、ここ６年で３勝目。この日組まれていた３歳のステークス戦も同じオーナー(ブレトン・ジョーンズ氏)の馬で制しています(もう一鞍はシルヴァーバレットデイ・ステークスのビリーヴ・ユー・キャン Believe You Can)。騎手はロビー・アルバラード。
一方、サンタ・アニタ競馬場ではパロス・ヴァーデス・ステークス Palos Verdes S (ＧⅡ、４歳上、６ハロン)が行われました。１９５１年創設の歴史ある短距離戦。グレード制が導入された１９７３年にはＧⅢに格付けされましたが、その後１９７５年から１９８７年まではグレードから外れ、１９８８年にＧⅢに復活を果たしています。ＧⅡに格上げされたのは１９９８年から。
今年の勝馬はフルミオス Frumious 。６頭立て。スタート良く飛び出すと、そのままスピードで押し切っての圧勝、２着ガリエントス Galientos に５馬身４分の３の大差を付けていました。出れば本命になるはずのアマゾンビー Amazombie (去年ＢＣスプリントを制してチャンピオン・スプリンターに選ばれた快速馬)が雨で渋った馬場のため直前で取り消し、コートサイド Courtside が１９対１０の１番人気に支持されていましたが、精彩を欠いてシンガリ負け。ＧⅠ馬のユーロイアーズ Euroears は４着敗退で現役を退くことになり、同じくＧⅠホースのエム・ワン・ライフル M One Rifle も５着に敗れる波乱でした。６対１のブービー人気で勝ったフルミオスは、３連勝でＧ戦初勝利を達成。陣営によれば、３月末のドバイ(ゴールデン・シャヒーン)に向かう可能性もある由。
調教師はジェフ・ボンド、騎手はアントニオ・ロペス・カスタノン。
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