ハットトリック産駒の活躍
３月１１日の日曜日、ガルフストリーム・パーク競馬場では３歳牡馬と牝馬による共に芝のＧ戦が行われました。偶然とはいえ、日本へのエールが送られたようにも思われます。
サンタ・アニタの一鞍と合わせてレポートしましょう。
最初にガルフストリーム・パーク競馬場から。
パーム・ビーチ・ステークス Palm Beach S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)。現在は３歳限定戦ですが、芝コースを舞台とするのが特徴。ここからダート・コースの三冠に向かう馬もいます。創設は１９４８年と古く、グレード制が導入された１９７３年にはＧⅢに格付けされた古馬との混合戦でした。１９７７年から１９８９年まではＧ戦から外されていましたが、１９９０年に３歳限定のＧⅢで復活しています。
今年は６頭立て。４対５の１番人気には目下３連勝中のハウ・グレート How Great が推され、ディクシアナ・ブリーダーズ・フューチュリティー(ＧⅠ)の勝馬でＢＣジュヴェナイル４着のダラハン Dullahan が２対１の２番人気で続いていました。
レースはスコーチャー Scorcher の逃げで始まりましたが、１枠スタートから終始内ラチ沿いを通って２番手でマークしたハウ・グレートが直線で内ラチ沿いに抜け出し、後方２番手から追い込むダラハンを１馬身抑えて快勝、見事に１番人気に応えました。道中終始３番手を進んだチャバ Csaba が２馬身４分の３差の３着にそのまま粘り込んでいます。
グレアム・モーション師が調教、ジョン・ヴェラスケスが騎乗したハウ・グレートは、去年パークス・レーシング競馬場のダートコースで未勝利を脱し、ガルフストリームの芝コースで連勝、今年初戦の同じくガルフストリームの芝コースで行われた一般ステークスも制しており、これで４連勝。去年のケンタッキー・ダービーをアニマル・キングダム Animal Kingdam で制したモーション陣営は、アニマル・キングダムも芝コースに向いていると考えていた由。芝で３連勝したハウ・グレートも、ケンタッキー・ダービーに向かう可能性が高そう。
日本の競馬ファンの注意を喚起したいのは、ハウ・グレートがハットトリック Hat Trick 産駒であること。既に日本のマスコミでも取り上げられているように、サンデー・サイレンス Sunday Silence 産駒のハットトリックは、ヨーロッパの２歳チャンピオンのダバーシム Dabirsim を出して注目の的。アメリカでもクラシックを狙う器を出したことで、増々サンデーサイレンス系の活躍が話題になること間違いないでしょう。
次は牝馬によるヒアカムズザブライド・ステークス Herecomesthebride S (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。創設は１９８４年ですが、ＧⅢに格付けされたのは１９９８年からだと思われます。
１頭取り消しがあり８頭立て。ここもパーム・ビーチに続いて本命馬が勝って順当に収まりました。その１番人気(４対５)は、前走(１月２２日)同じコースで行われたノン・グレードのステークスに勝っていたデイアットザスパ Dayatthespa 。逃げるフロリックス・リヴェンジ Frolic’s Revenge を２番手で追走、直線入口でこれを捉えると、レガーロ・ミア Regalo Mia の追い込みを首差凌いで人気に応えました。３馬身４分の１離された３番手にアルムサーファ Almusafa が入線しましたが、進路妨害により６着降着。４位で入線したフロリダ・オークス勝馬ディキシー・ストライク Dixie Strike が繰り上がっています。
勝利調教師は、去年芝の活躍馬スタチェリータ Stacelita とザゴラ Zagora を管理してきたチャド・ブラウン師、ここにまた新たな芝のスターを見出しました。騎手はハヴィエル・カステラノ。ニューヨーク産のデイアットザスパは、着外になったのが去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ(９着)だけという堅実さで、通算成績は５戦３勝。二戦目に出走したカナダのナタルマ・ステークス(カナダの芝ＧⅢ)は２着でした。
次いでサンタ・アニタ競馬場からはラス・フローレス・ステークス Las Flores S (ＧⅢ、４歳上牝、６．５ハロン)。去年は４月２日に行われましたから、レースの経緯等については既に紹介済みです。
今年は６頭立てで行われ、ここも６対５の熱い１番人気に支持されたイジー・ルールズ Izzy Rules がスピードを活かして逃げ切り勝ちを演じました。４馬身４分の１差２着にスペクタキュラー・スカイ Spectacular Sky 、更に４分の３馬身差で３着はシーズ・チーキー She’s Cheeky 。サンタ・モニカ・ステークス(ＧⅠ)の覇者ホーム・スィート・アスペン Home Sweet Aspen は５着、ＧⅡ馬でブラジル産のグレート・ホット Great Hot も４着と期待を裏切っています。
ジェフ・ボンド調教師が管理し、エドウィン・マルドナードが騎乗したイジー・ルールズは、フロリダ産の５歳牝馬、このところ３連勝でグレード戦は初挑戦。連勝記録を「４」に伸ばしました。プエルト・リコ出身のマルドナード騎手にとっても、これがサンタ・アニタでのステークス初勝利だったそうです。
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