不良馬場のノアイユ賞
昨日は月曜日にも拘わらずロンシャン競馬場でノアイユ賞 Prix Noailles (ＧⅡ、３歳牡・牝、２１００メートル)が行われました。仏ダービーのトライアルと位置付けられる一戦。確たる情報を得ていませんが、恐らく日曜日にはフランス大統領選が行われましたから、恐らくその関係ではないかと想像されます。また、前年までは２０００メートルでしたが、今年は２１００メートル。この辺りの経緯についても調べが付いていません。
馬場は heavy 、少なからず結果に影響したと言えるでしょう。出走馬は６頭、１番人気(１３対１０)は去年のコンデ賞(ＧⅢ)を１番人気で制したロワ Loi 。シーズン・デビューでしたが、そのコンデ賞の３着リダーリ Lidari (５対２、２番人気)、４着ティフォンゴ Tifongo (８３対１０、４番人気)も出走してきましたから、力関係から見ても順当な人気でしょう。
レースはティフォンゴが先手を取って逃げ、格上挑戦のハード・ドリーム Hard Dream が２番手に付ける展開で、馬場状態もあってペースは超スローで落ち着きます。本命ロワは４～５番手で待機策。
やはりペースと馬場の影響か、先行馬と後続馬の差は詰まることなく、２番手のハード・ドリームが残り１００ヤードで逃げ馬に並び掛けると、５０ヤード地点で先頭、そのままゴールに飛び込みます。１馬身半差で逃げたティフォンゴが粘り込み、更に１馬身半差でヴァルド・ベール Valdo Bere が３着。ロワは後方から２番手で直線に入り、一旦は３番手まで押し上げたものの伸びを欠いて４着まで。
２３対５の３番人気で制したハード・ドリームは地方に本拠を置くフランソワ・ロホー師が管理する馬で、２歳時は１戦未勝利、３歳になってボルドーとトゥールーズで連勝し、これで３連勝。中央での試金石をクリアーしました。ロホー師はノアイユ賞初制覇、騎乗したステファン・パスキエにとっても初勝利。同馬は仏ダービーに直行するようです。
一方人気で敗退したロワ陣営、騎乗したオリヴィエ・ペリエは“いつもの力が出ていなかった”とコメントしましたが、管理するジャン＝マリー・ベギーニュは楽観的。敗因はペースと馬場、馬は消耗していないのでオカール賞に向かい、そこから仏ダービーに挑戦する意向とのこと。但しオカール賞に勝つことが条件になりそうですね。
ところでノアイユ賞から仏ダービーを制したのはこれまで１２頭。最も新しい記録は２００１年のアナバー・ブルー Anabaa Blue です。と言うことは、ここ１０年は勝馬が出ていないということ。果たして今年はどうでしょうか。
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