芝コースの長距離戦
残り２日となったキーンランドの春競馬、１５日間の開催を締め括る二つのＧ戦は芝コースで行われる長距離戦です。先ず昨日の２６日には牝馬によるビウィッチ・ステークス Bewitch S (芝ＧⅢ、４歳上牝、１２ハロン)が行われました。
馬場は firm 、８頭が出走してきました。アメリカの芝コース長距離戦は数も少なく、馬の層も決して厚くはありません。海外から転戦して来た馬が活躍するケースが多いようです。
そのような状況下、８対５の１番人気に推されたのは、２０１０年の南アフリカ３歳牝馬チャンピオンに選ばれたブラジル産のヒア・トゥー・ウイン Here to Win 。前走２月２５日にガルフストリームのザ・ヴェリー・ワン・ステークス(芝ＧⅢ、１１ハロン)を伏兵(１１対１)で制した馬、この時は前年のビウィッチ勝馬キルターナ Keertana と、今回も出走しているウッドフォード・ベル Woodford Belle を破っていました。
レースは５番枠から好スタートを切った２番人気(２対１)アッパーライン Upperline が逃げてスローペースに落とします。最初のスタンド前でシメリング・モーメント Shimmering Moment が替って先頭に立ち、続いてセナーダ Senada も２番手に上がります。アッパーラインは３番手に控え、前半抑えた本命ヒア・トゥー・ウインも４番手に上がる展開。
直線入口でセナーダが先頭に立って逃げ込みを図りますが、一旦は４番手に後退したアッパーラインが再び盛り返し、セナーダを外から交わすと、ウッドフォード・ベルの巻き返しを１馬身半差抑えて優勝。４分の３馬身差でセナーダが３着に踏み止まり、ヒア・トゥー・ウインは４着まで。
マイケル・スティダム調教師が管理、ジェームズ・グレアムが騎乗したアッパーラインは、去年秋キーンランドの一般ステークス(Dowager S)でセナーダの２着、今年３月末フェア・グラウンズの一般ステークス(Bayou H)でも２着と惜敗続きだった５歳馬。３歳時(２０１０年)にアーリントン・オークス(ＧⅢ)を制した馬で、昨夏ウッドバイン(カナダ)のポリトラック・コースでの一般ステークスに勝って以来の勝利となりました。
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