新たな歴史を刻んだケンタッキー・ダービー
２０００ギニー・レポートを書き上げたと同時に、ケンタッキー・ダービーの結果が飛び込んできました。３日のアメリカは３つの競馬場で合計９鞍のＧ戦が行われますが、それを一纏めにしていてはアップが何時になるか判りません。そこで先ずはケンタッキー・ダービー Kentucky Derby (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)だけを抜き出してレポートしちゃいましょう。
２０頭の枠を超えて２１頭が登録していましたが、最終的には枠を超過した１頭と、人気の１頭になると思われたホッパーチュニティー Hoppertunity が取り消して１９頭立て。予想通りサンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)に勝ってカリフォルニアから乗り込んできたカリフォルニア・クローム California Chrome が５対２の抜けた１番人気に支持されていました。２番人気(６対１)はウッド・メモリアル(ＧⅠ)に勝ったウイッケド・ストロング Wicked Strong 、３番人気(８対１)がアーカンソー・ダービー(ＧⅠ)馬ダンザ Danza で、単勝１０倍を切るのは４番人気(９対１)のキャンディー・ボーイ Candy Boy (サンタ・アニタ・ダービー３着)までという絞られた人気になっていました。
先手を取ったのは３番枠から出たアンクル・サイ Uncle Sigh 、バファート厩舎のシートゥー Chitu が２番手に付け、本命カリフォルニア・クロームは５番枠と恵まれたこともあって早々と３番手の絶好な位置取り。そのまま直線に入ると堂々と抜け出し、後方から追い込む伏兵(３７対１)コマンディング・カーヴ Commanding Curve に１馬身４分の３差を付けて見事期待に応えました。更に１馬身４分の１差でダンザが３着。以下主な所では、ウイッケド・ストロング４着、ウッド・メモリアル２着のサムラート Samraat が５着、ブルー・グラス・ステークスのダンス・ウィズ・フェイト Dance With Fate は６着。キャンディー・ボーイはクラブハウス・ターンで大きく外に膨れる不利もあって１３着に終わり、オークス騎手ナプラヴニクが乗ったヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble (２０対１)は絶対不利な１番枠が祟り、道中も外から何度も被されて競馬に成らず、最下位でレースを終えました。
サンタ・アニタ・ダービー・レポートでも紹介したように、勝馬を管理するアート・シャーマン師は今年７７歳。ダービー史上最年長の勝利調教師となりました。それまでの記録は、７６歳で制したチャーリー・ウィッティンガム師の２度目のダービーである１９８９年のサンデー・サイレンス Sunday Silence で、記録更新となります。
またシャーマン師はその昔名馬スワップス Swaps の調教騎手だったことも紹介済みで、師にとっては「私のスワップス」でダービーを制したことも一入の感慨でしょう。更に勝馬は名前の通りカリフォルニア産馬で、１４０年のダービー史でカリフォルニア産馬が制したのは、１９２２年のモーヴィッチ Morvich 以来２頭目となる快挙でもあります。
騎乗したヴィクター・エスピノザは、２００２年のウォー・エンブレム War Emblem に続き２度目のダービー制覇となります。カリフォルニア・クロームは今期４戦４勝、サンタ・アニタのカリフォルニア・カップ・ダービー(一般ステークス)、サン・フェリペ(ＧⅡ)、サンタ・アニタ・ダービーと連勝して頂点に立ちました。三冠馬の死角があるのはこの馬だけ、プリークネス、ベルモントは彼を中心に回っていくでしょう。
以上がダービー速報、その他のアメリカ競馬は少し時間を置き、ゆっくりと書いていきたいと思います。
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