オブライエン師のクラシック・ダブル

日曜日、ニューマーケット競馬場で今シーズンのクラシック第２弾が行われました。第１９９回１０００ギニー 1000 Guineas S (ＧⅠ、３歳牝、１マイル)。ニューマーケットは昨日も雨で、馬場状態は good to soft 、発表以上に力が要求される馬場のように見えます。

出走頭数は前日の２０００ギニーと同じ１８頭でしたが、１４番枠のグレイ・パール Grey Pearl がゲート内で暴れて転倒、ゲートの下に倒れて閉じ込められてしまうアクシデント。救出活動が行われましたが同馬は発走除外、後に安楽死処置が採られるという悲しい結末になってしまいました。
１３対８の１番人気は、２０００ギニー馬キャメロット Camelot と同じエイダン/ジョセフのオブライエン父子が組むメイビー Maybe 。５戦無敗のガリレオ Galileo 産駒ですが、去年の８月以来の休養明けというローテーションに不安が残ります。１３対２の２番人気は、アンプルーダンス賞を制してフランス(ルジェ厩舎)から遠征してきたマシューラ Mashoora と、フレッド・ダーリングに勝ち、追加登録料を払って参戦してきたムーンストーン・マジック Moonstone Magic が並んでいました。

出走馬の多くがゲートインを済ませた後でのアクシデント、一旦ゲートを出てからのスタートやり直しで影響が無かったとは言えないでしょう。結局は３０分遅れの発馬となりました。
二度目のゲートインで最後にゲートに入った２番枠のホームカミング・クィーン Homecoming Queen が好スタート、直ぐに先手を奪って先頭。前日のクラシックとは異なり、馬群は１７頭が一団のまま馬場の中央を通って進みます。

２５対１と人気の無かった(８番人気辺りでしょうか)ホームカミング・クィーンは、ライアン・ムーア騎乗とは言え、誰もが同厩の本命メイビーのペースメーカーと思われていた存在。有力馬の多くもそう考えていたのか、逃げ馬を積極的に潰しに行く馬は見当たりません。
あれよあれよ、という間にレースは最後の上り坂。ホームカミング・クィーンのリードは縮まるどころか増々開く一方。流石に最後は疲れて外ラチ(スタンドから遠い側)に向かって寄れて行きましたが、漸く後続馬群から伸びてきたスタースコープ Starscope に何と９馬身の大差を付けていました。絶好の手応えで好位に付けていたメイビーも懸命に追い上げたものの、１馬身差の３着まで。
２着のスタースコープは３３対１、以下４着のザ・フューグ The Fugue が２２対１、５着ラ・コリーナ La Collina も２５対１と、人気馬はメイビーを除いて総崩れの結果となってしまいました。

着差の９馬身というのは、１０００ギニー史上２番目の大差だった由。因みに最大の着差は１８５９年のマヨネーズ Mayonaise が付けた２０馬身だそうですが、実際に見た人は誰もいないという伝説の世界でしょう。
前日の２０００ギニーをキャメロットで制したエイダン・オブライエン師は、１０００ギニーも制してクラシック・ダブル達成。師にとってニューマーケットのクラシック・ダブルは２００５年のフットステップスインザサンド Footstepsinthsand (２０００ギニー)とヴァージニア・ウォーターズ Virginia Waters (１０００ギニー)に続く二度目の偉業。オブライエン師以前にこのダブルを成し遂げたのは、１９４２年のフレッド・ダーリング調教師があるだけ。その時はビッグ・ゲーム Big Game (２Ｇ)とサン・チャリオット Sun Chariot (１Ｇ)ですから、これまた伝説の領域ですね。

ホームカミング・クィーンは、これが１４戦目という出走馬中最もレース経験を積んだ馬。デビューは２歳の４月でしたが、初勝利を挙げたのは９月の８戦目(フェアリー・ハウス競馬場)でのこと。このあとパーク・ステークス(ＧⅢ)で２着、カラーのリステッド戦で２勝目を挙げて渡米、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズに挑みましたが１４頭立てのどん尻に敗れました。これで２歳は終戦。
３歳初戦のパーク・エクスプレス・ステークス(ＧⅢ)は９着と奮わなかったものの、レパーズタウンの１０００ギニー・トライアル(ＧⅢ、４月１５日)でＧ戦初勝利。３歳時３戦目がクラシック挑戦でした。
オブライエン師によれば、ここ２週で急成長してきたとのこと。彼女に最も多く騎乗しているオダナヒュー(Ｇ戦初勝利も)騎手も彼女の能力を評価していますし、カラーのリステッド戦で一度騎乗したジョセフ・オブライエンも“メイビーの最大の脅威はホームカミング・クィーン”と考えていたそうな。単なるペースメーカー的存在ではなかったようです。

上記のように、エイダン・オブライエン調教師は１０００ギニー２勝目、ライアン・ムーア騎手はこのレース初勝利となります。また勝時計は１分４０秒４５、キャメロットの勝タイム１分４２秒４６より２秒も速いもの。競馬は、特に英国競馬ではタイムは日本ほど大きな意味はありませんが、同じ馬場状態、同じコースでの比較は記憶しておいて良いかも知れません。
３着に終わったメイビー、調教師も騎手もシーズン初戦ということを考慮すれば結果には満足でしょう。この一叩きが馬を変えると思われます。

また、２着スタースコープと４着ザ・フューグは、共にジョン・ゴスデン師の管理馬。２頭共に未だレース経験に乏しい馬だけに、今後の成長が楽しみです。オブライエン師は１・３着、ゴスデン師が２・４着というのも興味深い結果ではありました。
その一方でゴドルフィンの２頭、共にスロール厩舎の期待馬でしたが、３番人気(８対１)のリリック・オブ・ライト Lyric Of Light はドン尻１７着、４番人気(１０対１)のディスコース Discourse がブービー１６着と完敗だったのが対照的です。

ホームカミング・クィーンはオークスも射程内の血統。オークスのオッズも４対１から７対１の範囲に急上昇しています。

さてこの日はクラシックの前にダーリア・ステークス Dahlia S (ＧⅢ、４歳上牝、１マイル１ハロン)も行われました。７頭立て。ＧⅠ(フォルマス・ステークス)に勝っているセシル厩舎のタイムピース Timepeace が１５対８の１番人気に支持されています。

レースはスタンド側のラチ沿いに７頭が一団の展開、プリムヴェア Primevere とロー・オブ・ザ・レンジ Law Of The Range がペースを作ります。
最後はこの２頭をマークして進んだイッツィ・トップ Izzi Top が抜け、先行するプリムヴェアと後方から追い込むキャプティヴェイタ― Captivator との叩き合いになりましたが、最も重い負担重量を背負った２番人気(３対１)イッツィ・トップがキャプティヴェイタ―に１馬身４分の１差を付けて優勝。更に半馬身差３着にプリムヴェアが粘りました。人気のタイムピースは４着と期待を裏切っています。

勝ったイッツィ・トップはジョン・ゴスデン厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のコンビ。去年のオークス３着という実績もあり、昨シーズンの最後をフランスでのパターン・レース制覇(フロール賞、ＧⅢ)で終えています。これがシーズン・デビュー戦。
このＧⅢ勝ちが３ポンドのペナルティーの原因ですが、ゴスデン師はこれが不満。ルール上、負担重量はレース期間のＧ勝ちが対象になりますが、１年前のＧⅠ勝ちでもペナルティーにはならないのが疑問とのこと。それでも１５年前はイッツィ・トップのような牝馬が出られるレースはほとんど無かったのが現実。近年の番組改革によって、能力のある古馬牝馬が現役に留まれるようになった現在を大いに評価することも忘れてはいません。

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