オブライエンのＧⅠダブルも
８月１２日の日曜日、アイルランドとフランスでＧⅠレースが行われましたが、どうも世間の目の注目はロンドンばかりに集まっていました。従って大人しく、静かなレポートです。
先ずカラー競馬場の４鞍を順に。
再び雨となったカラー、馬場は yielding 。Ｇ戦のトップを切って行われたロイヤル・ホイップ・ステークス Royal Whip S (ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン)は僅か４頭立て。恐らくヨーロッパで一番有名な馬、フェイマス・ネイム Famous Name が出走してイーヴンの人気を集めました。イーヴンと言えば日本流に言えば単勝２倍、普通なら１番人気になる所でしょう。
人気でこれを上回ったのは、オックス厩舎の３歳馬のボーン・トゥー・シー Born To Sea 。デビュー前から評判になっていた馬で、未だＧ戦の勝鞍は無いものの前走愛ダービーは２着、今回はブリンカーを外しての出走ですが、１０対１１と２倍を切る１番人気に支持されていました。
レースは逃げ切りを策してボブ・ル・ボウ Bob Le Beau が先頭。フェイマス・ネイムは２番手に付けましたが、ボーン・トゥー・シーは引っ掛かってジョニー・ムルタが苦戦して３番手に控える展開。スムースに抜け出したフェイマス・ネイムが先頭に立つと、後は後続に影も踏ませずボーン・トゥー・シーを６馬身半寄せ付けませんでした。３着は最後方を進んだオブライエン厩舎のウォーリック・アヴェニュー Warwick Avenue でしたが、２着からは１３馬身もの大差。
デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のフェイマス・ネイム、何とこれが３６戦目にして１９勝。この内１７勝はリステッドとＧⅢのステークスですが、ＧⅡは初勝利となります。今期はＧⅢ３勝を含めて５勝目、自身としてもシーズン最多勝となり、７歳にしてなお進化し続ける「有名な」馬ですね。
次は２歳戦が続きます。先ずはデビュタント・ステークス Debutante S (ＧⅡ、２歳牝、７ハロン)、２頭取り消して６頭立て。前走シルヴァー・フラッシュ・ステークス(ＧⅢ)を含め２戦２勝のハラシーヤ Harasiya が２対５の断然１番人気、ロイヤル・ホイップのボーン・トゥー・シーと同じジョン・オックス/ジョニー・ムルタ・チームの本命馬です。
レースはチーム・オブライエンの２番人気(３対１)マジカル・ドリーム Magical Dream が逃げましたが、早々と後退(どん尻６着敗退)。順当にハラシーヤが抜け出して期待に応えるかに見えましたが、先に仕掛けた３番人気(１２対１)のマイ・スペシャル・ジェイズ My Special J’s が意外にも粘り、最後は首差で本命馬を抑えて優勝。２馬身半差でダイアモンド・スカイ Diamond Sky が３着。又してもオックス/ムルタの本命馬は２着に甘んじてしまいました。
勝ったマイ・スペシャル・ジェイズは、前走シルヴァー・フラッシュではハラシーヤに２馬身負けて２着だった馬。今回も同じ負担重量でしたが、見事な逆転劇です。同馬を管理するパット・シャナハン調教師は、騎手時代には愛ダービー(１９９６年のザグレブ Zagreb)に勝ったこともある方で、今年初めに調教師のライセンスを取得して開業したばかり。もちろん調教師としてのステークス初勝利となります。鞍上はコーム・オダナヒュー騎手。
このあとは短い休養を取り、１０月のマルセル・ブーサック賞に向かう予定。１０００ギニーには２５対１のオッズが出されました。一方初黒星を喫したハラシーヤは２０対１、こちらはレース前より人気を落としてのオッズです。
続いてがフェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅠ、２歳、６ハロン)。英愛仏を通じて今期最初の２歳ＧⅠ戦です。馬場コンディションを考慮して３頭が取り消し、６頭立て。５対４の１番人気に支持されたウォッチマン厩舎のプロバブリー Probably は、前走レイルウェイ・ステークス(ＧⅡ)で本命クリストフォロ・コロンボ Cristoforo Colombo を破って番狂わせを演じた馬。そのクリストフォロ・コロンボが２番人気(６対４)で続きます。
しかしここでも更なる波乱が待ち受けていました。前２レースを本命で負けたジョニー・ムルタ騎手にとってこの日は厄日だったのでしょうか、騎乗していたロティ―・ダッド Lottie Dod がレース前のパレードで暴れ、ムルタ騎手を振り落してしまいます。そのまま病院に運ばれたムルタ、検査で頬骨の骨折と診断され、この日の予定は全てキャンセルとなってしまいました。このためにレースのスタート時間にも遅れが生じています。
レースは英国(ミック・シャノン厩舎)から挑戦したモールコム・ステークス(ＧⅢ)勝馬のバングル・インザジャングル Bungle Inthejungle が逃げ、プロバブリーは２番手追走。残り２ハロン、またもやアクシデント発生です。前が塞がって内ラチ沿いに進路を変えたジョセフ・オブライエン騎乗のクリストフォロ・コロンボが他馬と脚を絡ませるように落馬。人馬共にコースに投げ出されてしまいます。
事故を尻目に抜け出したのは、落馬した馬と同じオブライエン厩舎の４番人気(１０対１)ペドロ・ザ・グレート Pedro The Great 。副将格シーマス・ヘファーナン騎乗で、２着レター・モア Leitir Mor に２馬身４分の３差を付けての優勝です。３着は更に１馬身４分の３差でムルタから乗り替わったパット・スマーレン騎乗のロティ―・ダッド。何かとアクシデントの多いフェニックス・ステークスでした。幸いなことに落馬したクリストフォロ・コロンボも、投げ出されたジョセフ・オブライエンも無事とのこと。
エースの落馬という不運がありましたが２番手の馬で制したエイダン・オブライエン厩舎にとって、これは１２回目のフェニックス制覇。この後はナショナル・ステークスという王道のローテーションでしょう。２０００ギニーのオッズは２５対１から３３対１が提示されました。
そのオブライエン厩舎、久々にスタースパングルドバナー Starspangledbanner を送り込んできたのがフェニックス・スプリント・ステークス phoenix Sprint S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。２０１０年にオーストラリアから転厩しゴールデン・ジュビリーとジュライ・カップを制した快速馬、引退して種牡馬になったものの受胎率が悪く再び現役に復帰しての久々の実戦です。３頭取り消して６頭立てのレースとなったここは格下のＧⅢ。前々走ここカラーでサファイア・ステークス(ＧⅢ)に勝っている英国のデフィナイトリー Definightly と１番人気(９対４)を分け合っていました。
前のレースで落馬も無傷だったジョセフが初めて騎乗するスタースパングルドバナーが果敢に先頭に立ちますが、勝負どころでは早くも一杯、結局は勝馬から１３馬身離されたどん尻に敗退して期待を裏切ります。
優勝は最後方から追い込んだ同じ勝負服の３番人気(５対２)ファイア・リリー Fire Lily 。半馬身差でゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron との叩き合いを制しました。３着は３馬身半差でデフィナイトリー。このデフィナイトリーもムルタが騎乗予定でしたが、急遽ケヴィン・マニングに乗り替わっていました。
同じクールモアの勝負服でも、ファイア・リリーはデヴィッド・ワッチマン厩舎、ウェイン・ローダン騎乗。前々走レパーズタウン競馬場でバリオーガン・ステークス(ＧⅢ)に勝ちましたが、前走ジュライ・カップでは重馬場のため本来の力を発揮できず７着に終わっていた３歳牝馬です。
以上何かと波乱が目立ったカラーをあとにして、フランスのドーヴィル競馬場に向かいましょう。馬場は good 。
何と言ってもジャック・ル・マロワ賞 Prix Jacques le Marois (ＧⅠ、３歳上、１６００メートル)が大注目です。ご存知のようにヨーロッパのマイル路線はフランケル Frankel という超強豪が立ちはだかっており、先日のサセックスも有力馬は全て回避して４頭立て。フランケルの出ないドーヴィルには大挙してマイル界の大物が顔を揃えました。
出走馬は１１頭。しかも居るは居るは、この内９頭がＧⅠホースで、残り２頭のうち１頭もドイツ２０００ギニーに勝ったクラシック・ホースですから、言わば金メダリストが一堂に会したような激戦になってしまいました。それこそ何が勝ってもおかしくない。
そんな中で１番人気(１１対５)に支持されたエクスセレブレーション Excelebration が見事期待に応えたのですから、今年のマロワ賞のレヴェルの高さに疑いを入れる余地はないでしょう。
レースは前走ロッシルド賞に勝ったエルーシヴ・ケイト Elusive Cate (吉田照哉の馬)が逃げ、ドバイ・デューティー・フリーの覇者シティースケイプ Cityscape が２番手。２頭を好位でマークしたムーラン・ド・ロンシャン賞勝馬エクスセレブ―レーションが捉え、大接戦の２着争いを尻目に１馬身４分の１差で快勝。目の前には幻のフランケルが見えていたのかも知れません。
写真判定の２着はシティースケイプ、３着は首差でエルーシヴ・ケイトが粘り、頭差４着にモーリス・ド・ギースト賞２連覇のムーンライト・クラウド Moonlight Cloud 、短首差で独２０００ギニー馬カスパー・ネッチャー Casper Netcher の追い込み勢。
更に記せば、６着は仏２０００ギニー馬ティン・ホース Tin Horse 、７着仏２冠＋イスパハンのゴールデン・ライラック Golden Lilac 、８着コロネーション・ステークスと前年のマロワに勝ったインモータル・ヴァース Immortal Verse 、９着インドミト Indomito は唯一の無冠馬、１０着今年のコロネーション・ステークス勝馬フォールン・フォー・ユー Fallen For You 、１１着セント・ジェームス・パレスのモースト・インプルーヴド Most Improved 。
勝馬を管理するエイダン・オブライエン師は、これがマロワ賞初制覇。カラーのフェニックス賞と併せて週末のＧⅠダブル達成です。本来はライアン・ムーアが騎乗する予定でしたが、運が悪いことに第３レースで鞍ズレのため落馬、直前にクリストフ・スミオンに乗り替わっていました。スミオンがムーアを気の毒がっていたことは尋常のレヴェルではありませんでしたね。当然でしょう。なお大事を取ったムーア騎手、火曜日には復帰するというニュースが伝わっています。
２着はロジャー・チャールトン(英国)厩舎、３着もジョン・ゴスデン厩舎(英国)と、上位３着までを海外勢が占めたのも話題でしょうか。
エクスセレブレーションはこれが７勝目になりますが、ＧⅠは２勝目。フランケルとの対戦で４回負けており、普通の年であればＧⅠの５つや６つは勝っているクラスの存在。裏返せば、如何にフランケルが傑出しているかの証左でもありましょう。
さて、残り一鞍はミネルヴァ賞 Prix Minerve (ＧⅢ、３歳牝、２５００メートル)。ヴェルメイユ賞のトライアルとなる一戦。こちらも１１頭立てですが、１番人気(３対１)に支持されたアガ・カーンのマンディスターナ Mandistana が７着敗退。
マンディスターナのペースメーカーを務めるダライタ Darayta の逃げを中団で待機、外に出して差し切ったのが４番人気(６６対１０)のフォーシズ・オブ・ダークネス Forces of Darkness 。短首差２着に１５対１のノービリス Nobilis 、半馬身差３着に３番人気(５８対１０)のラ・コンケラント La Conquerante 。いずれにしてもこれからの馬たちでしょう。
勝馬の調教師はファブリース・フェルミューレン、勝利騎手はグレゴリー・ブノア。サン＝タラリ賞で３着、追加登録した仏オークスでも４着という実績がモノを言ったのでしょう。典型的な上がり馬。仏ダービー馬ロウマン Lawman の娘です。
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