アメリカ最後のＢＣトライアル
昨日の木曜日はキーンランド競馬場でもグレード・レースが一鞍行われました。ジャスミン・ステークス Jessamine S (芝ＧⅢ、２歳牝、８．５ハロン、ＢＣ)。この所毎週のように行われてきたＢＣ招待の対象レース、これがアメリカでは最後の一戦となり、あとは北米ではこの日曜日に行われるカナダのＧⅠ３鞍を残すばかりとなりました。
ＪＰモルガン・チェースがスポンサーとなるジャスミン・ステークスの対象は、もちろんジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ。去年からＧⅢに格上げされた芝戦で、通算では今年が２２回目となります。firm の芝コースに２頭が取り消して１１頭立て、前走ルイジアナ・ダウンズの一般ステークスに勝ったオールウェイズ・キッテン Always Kitten が５対２の１番人気。出走馬中Ｇ戦勝馬は無く、ステークス勝馬は他にオスカー・パーティー Oscar Party (７対１、並んだ４番人気)のみという難解なメンバーです。
レースはサンセット・タイム Sunset Time の逃げ。直線は大混戦で、一旦は４番人気(７対１)の一角サマー・オブ・ファン Summer of Fun が先頭に立ちましたが、終始２番手を進んだムーンウォーク Moonwalk が内から差し返し、馬５頭分の大外から追い込むキッテンズ・ポイント Kitten’s Point 、馬群を割るように間を衝いたオスカー・プレイの４頭がほぼ一戦でゴールインする写真判定に。結果最内のムーンウォークがハナ差でキッテンズ・ポイントを抑え、頭差でサマー・オブ・ファンが３着、更にハナ差でオスカー・パーティーの順。５着以下も差の無い混戦でした。本命オールウェイズ・キッテンは１０着凡走。
デール・ロマンス厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のムーンウォークは何と３６対１、９番人気という伏兵で、ケンタッキーの一般ステークス(ケンタッキー・カップ・ジュヴェナイル・フィリーズ)で３着したことはありますが、優勝は初めてです。調教師、騎手共にこのレースは初優勝。ＢＣへの最後の切符を手にしたムーンウォーク、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズ出走は陣営の協議の上で決定されるでしょう。
以上で勝馬に優先出走権が与えられるアメリカのトライアル・シリーズは終了。今年のＢＣは１１月２日と３日、サンタ・アニタ競馬場を舞台に去年と同じ１５レースが行われます。
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