秋への一服
先週でニューヨークもカリフォルニアも夏競馬を終えたアメリカ、今週は本格的な秋競馬のスタートを前にして一服感が漂います。ケンタッキー、シカゴ、ルイジアナの各州から５鞍のＧ戦をレポートして行きましょう。
最初はチャーチル・ダウンズ競馬場の３鞍。先ずアック・アック・ハンデキャップ Ack Ack H (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)は fast の馬場に５頭立て。前走モンマス・カップ(ＧⅡ)で２着したブラデスター Bradester が６対５の１番人気。
スタートから先手を取ったブラデスター、一旦ライト・トゥー・ヴォート Right to Vote に絡まれる場面もありましたが、そのまま押し切って３番人気(５対２)カーヴ Carve に１馬身４分の３差で優勝。５馬身半差の３着には２番人気(２対１)のフラッシュバック Flashback が入って順当に収まりました。
エディー・ケナリー厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のブラデスターは、２月にマインシャフト・ハンデ(ＧⅢ)を制していた馬。サルヴァトーレ・マイル(ＧⅢ)、モンマス・カップと２着が続いていましたが、ここで二つ目のＧ戦勝ち、ＢＣダート・マイルが目標になるでしょう。
この後は将来に向けて重要な２歳戦。先ず牡馬によるイロコイ・ステークス Iroquois S (ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)は来年のケンタッキー・ダービーのポイント対象となる最初のレースで、勝馬にはＢＣジュヴェナイルの優先出走権も与えられます。９頭が参戦し、サラトガ・スペシャル(ＧⅡ)２着のミスター・ズィー Mr. Z が６対５の１番人気。
そのミスター・ズィーがスタートから飛ばしましたが、２番手を追走していた６番人気(１１対１)のラッキー・プレイヤー Lucky Player が第４コーナーでこれを捉えて先頭。一旦は６番手から進出してきた３番人気(４対１)のボールド・コンケスト Bold Conquest に交わされましたが、再び首差で差し返してのサプライズ。１馬身半差で２番人気(７対２)のハシュタッグ・バーボン Hashtag Bourbon が前が開かず外に出して３着に入り、ミスター・ズィーは５着に沈んでしまいました。
１・２着馬は共にスティーヴン・アスムッセン師の管理馬で、勝馬はリカルド・サンタナ騎乗。５月にチャーチルで新馬勝ちし、バシュフォード・マナー(ＧⅢ)は不利があっての４着、前走一般ステークスのプレーリー・メドウズ・ジュヴェナイル・マイルで２着。これで４戦２勝となり、ステークスもＧ戦も初勝利となりました。もちろんＢＣも、来年はダービーも目標となるでしょう。
続いても同じ条件の牝馬によるポカホンタス・ステークス Pocahontas S (ＧⅢ、２歳牝、８．５ハロン)。ＢＣジュヴェナイル・フィリーズの対象レース、ケンタッキー・オークスのポイント対象で、去年はＧⅡでした。１０頭立て、サラトガでスカイラーヴィル・ステークス(ＧⅢ)２着のテイク・チャージ・ブランディー Take Charge Brandi が３対２の１番人気。
しかしこちらも本命馬は期待を裏切り、２番人気(７対２)のクリスティーナズ・ジャーニー Cristina’s Journey がまんまと逃げ切ってしまいました。２馬身４分の１差で３番人気(９対２)のパングバーン Pangburn が２着、更に２馬身半差でブービー人気(２９対１)のマイルハイ・バタフライ Milehigh Butterfly が３着に入り、テイク・チャージ・ブランディーは３番手追走から伸びず５着。
デール・ロマンス厩舎、ミゲル・メナ騎乗のクリスティーナズ・ジャーニーは、７月２７日にエリス・パークのデビュー戦を逃げ切り勝ちしたばかり。２戦目のステークス初挑戦でＢＣ出走権とオークスへの１０ポイントを獲得しました。
２歳戦が続いたので、次もアーリントン・パーク競馬場からアーリントン＝ワシントン・フューチュリティー Arlington-Washington Futurity (ＧⅢ、２歳、７ハロン)に行きましょう。去年は８ハロンでしたが、今年は１ハロン短縮されての施行です。来年からメイン・コースが再びダート・コースに戻るということで、最後のポリトラック・コースに１頭が取り消して７頭立て。この日チャーチル・ダウンズのイロコイを制したラッキー・プレイヤーが２着だったプレーリー・メドウズ・ジュヴェナイル・マイル３着のリカウント Recount が９対５の１番人気に支持されていました。
前走は１番人気で敗れたリカウント、今回は裏切ることなく逃げ切りました。しかしレースは大接戦で、２番手を進んだ３戦無敗のプライヴェイト・プロスペクト Private Prospect (４対１)とは頭差、４番手から追い込んだワン・ゴー・オール・ゴー One Go All Go も更に頭差３着という結果です。最内を通ったリカウント、真ん中のプライヴェイト・プロスペクト、外のワン・ゴー・オール・ゴーは通ったコースが結果を左右した印象。
ジェームス・ディヴィート厩舎、エマヌエル・エスキヴェル騎乗のリカウントは、７月２０日にアーリントンでデビュー勝ち、続く上記一般ステークスで人気になりながらの３着。これで３戦２勝となります。
最後にルイジアナ・ダウンズ競馬場からスーパー・ダービー Super Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。一時期はＧⅠに格付けされ、アリシェバ Alysheba やサンデー・サイレンス Sunday Silence が制したこともあるこのレース、現在は往時のハイレヴェルは望めません。３５回目の今年は fast の馬場に１１頭立て。ルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)馬ヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble が６対５の１番人気に支持されていました。
２８対１の伏兵アイド・ビー・クール Ide Be Cool を３番手から２番手とマークしたヴィカーズ・イン・トラブル、第３コーナーで先頭に立つと、後は完全な独走。８８対１の大穴デクランズ・ファスト・キャット Declan’s Fast cat に７馬身４分の１差を付ける圧勝劇でした。４分の３馬身差で５対１のヴィクトリー・ノア・デイフィート Victory Nor Defeat が３着。
マイケル・メイカー厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のヴィカーズ・イン・トラブルは、ルイジアナ・ダービーのあとケンタッキー・ダービーは最下位。アイオワ・ダービー(ＧⅢ)、ウェスト・ヴァージニア・ダービー(ＧⅡ)と何れも３着した後、ルイジアナ以来の勝利となります。他にル・コント・ステークス(ＧⅢ)にも勝っており、Ｇ戦勝利は三つ目。
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