ソングバード、無敗でＧⅠ戦７勝目！
９月最終週のアメリカ競馬は静かながらも話題に富み、４場に８鞍と賑わいにも事欠きませんでした。一つづつ丁寧に追いかける気力はありませんが、順次取り上げていきましょう。
最初はヘルモント・パーク競馬場のノーブル・ダムゼル・ステークス Noble Damsel S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８ハロン)。good の馬場に１頭が取り消して７頭立てとなり、前走サラトガのダイアナ・ステークス(芝ＧⅠ)では７着と敗れたものの、既にＧ戦に勝っているミセス・マクドゥーガル Mrs McDougal がイーヴンの１番人気。
これまで控える競馬をしてきたミセス・マクドゥーガル、今回はスタートからハナを主張して直線に向かいます。３番手を追走していた同厩の３番人気(４対１)のジンダイヤ Zindaya が追い上げましたが、２馬身差を付けての逃げ切り勝ち。更に２馬身半差で５番手を進んだ２番人気(５対２)のストーミー・ヴィクトリア Stormy Victoria が３着に入り、ブラウン厩舎のワン・ツー・フィニッシュ。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のミセス・マクドゥーガルは、２０１５年４月のアローワンス戦以来となる逃げ切り勝ち。去年夏のサラトガでレイク・ジョージ・ステークス(芝ＧⅡ)に勝って以来二つ目のＧ戦勝ちとなります。通算成績は１１戦５勝３着２回。
次はパークス・レーシング競馬場に行きましょうか。土曜日のアメリカ競馬はここがハイライトでした。先ず３歳の短距離戦、ギャラント・ボブ・ステークス Gallant Bob S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)は fast の馬場に１頭が取り消して１１頭立て。オールウェザー・コースでステークスに勝っているノーホールディングバック・ベアー Noholdingback Bear が、前走サラトガのダートで行われたキングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)でも３着と好走したことから３対１の１番人気。
３番人気(４対１)ネイヴィー・ヒム Navy Hymn の逃げを５番手で追走した本命馬、直線では４頭分の外を追い上げ、５番人気(７対１)のマインド・ユア・ビスケット Mind You Biscuits に１馬身４分の１差を付けて人気に応えました。微差２番人気(３対１)のスリーファイヴインディア Threefiveindia が半馬身差の３着。
マイケル・デ・パウロ厩舎、エウリコ・ローザ・ダ・シルヴァ騎乗のノーホールディングバック・ベアーは、ウッドバインとプレスク・アイルのタペタ・コースで一般ステークスに連勝。次いでウッドバインでボールド・ヴェンチャー・ステークス(カナダＧⅢ)でも２着し、前走がサラトガのＧⅠ３着。キングズ・ビショップの７ハロンは同馬にはやや距離が長かったようですが、この６ハロンは最適距離。できればＢＣスプリントに挑戦したいという意向です。
そしてこの日唯一のＧⅠ戦となるコーティリオン・ステークス Cotillion S (ＧⅠ、３歳牝、８．５ハロン)。出走馬は僅か６頭ですが、何といっても無敗のチャンピオン、ソングバード Songbird が１対５の圧倒的１番人気。それでも今回はケンタッキー・オークス馬キャスリン・ソフィア Cathryn Sophia (５対２、２番人気)とエイコーン勝馬カリーナ・ミア Carina Mia (６対１、３番人気)が相手とあって、これまででは一番骨っぽい競馬と噂されていました。
ソングバードも好スタートを切りましたが、内枠から出たカリーナ・ミアがハナを叩いてソングバードは２番手待機。３強の一角キャスリン・ソフィアも４番手で虎視眈々。第４コーナー、手が動いてソングバードが外からカリーナ・ミアを捉えると、あとは独走。そのままカリーナ・ミアに５馬身４分の３差を付けて「誰が女王か」を見せ付けました。更に６馬身４分の３差が開いてオークス馬キャスリン・ソフィアは３着。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マイク・スミス騎乗のソングバードは、これで無傷の１１連勝。オークスこそ熱発で回避しましたが、２歳時から数えてＧⅠ戦は７勝目となります。残る目標は、ＢＣディスタッフで古馬を一蹴して真のチャンピオンに就くことでしょう。
パークスのもう一鞍、ペンシルヴァニア・ダービー Pennsylvania Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)もクラシック馬２頭の参戦で盛り上がりました。即ちダービー馬ナイクィスト Nyquist が６対５で１番人気、プリークネスを制したエクサジェレイター Exaggerator が６対１の３番人気です。２番人気(５対１)はダービー３着のガン・ランナー Gun Runner で、１２頭立てと多頭数。
７番人気(１９対１)のオウサム・スルー Awesome Slew が１番枠を利してハナに立ち、ナイクィストは３番手、エクサジェレイターはいつものように後方から。第３コーナーを過ぎた辺りからナイクィストが仕掛けて直線に入り、一旦は先頭に立つ場面もありましたが、内からは５～６番手を進んでいた５番人気(１０対１)のコネクト Connect 、外からは４番手追走のガン・ランナーが本命馬を交わし、最後はコネクトがガン・ランナーを半馬身抑えてＧ戦初勝利を挙げました。４馬身差の３着には１１番人気(６０対１)の伏兵ワイルド・アバウト・デブ Wild About Deb が飛び込み、ナイクィストは６着、エクサジェレイターも７着と凡走に終わっています。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のコネクトは、５月のベルモントで初勝利。７月にはサラトガの一般ステークス(カーリン・ステークス)を３連勝で飾り、Ｇ戦初挑戦のトラヴァース・ステークス(ＧⅠ)では６着と力及ばなかった存在です。今年のクラシックは三冠レース全て勝馬が異なり、秋口に入っても抜けた存在が出ていません。ラニ Lani は今頃どうしているのでしょうか。
さてローレル・パーク競馬場でもダービーを含め芝のＧ戦が３鞍行われました。この競馬場は全馬の最終オッズも表示されませんし、レース展開も正確には読み取れません。そのた情報も少ないので簡単に。最初のコモンウェルス・オークス Commonwealth Oaks (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)は firm の馬場に１頭が取り消して１０頭立て。１番人気は８対５のステラ・ローズ Stella Rose だったと思われますが、４番手追走の儘４着に終わっています。
３０対１の伏兵イッツ・ザ・トゥルース It’s the Truth が逃げましたが、内ラチ沿いにスルスルと追い込んだ９対２(４番人気？)のマイ・インプレッション My Impression が、同じく内ラチ沿いに伸びた７対２のノーブル・ビューティー Noble Beauty に３馬身４分の１差を付けて快勝。頭差の３着は２着馬と同じ７対２のプライスドトゥーパーフェクション Pricedtoperfection でした。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のマイ・インプレッションは、これで７戦４勝。Ｇ戦は初制覇ですが、一般ステークス(クリスチャーナ・ステークス)があるようで、前走サラトガのレイク・プラシッド・ステークス(芝ＧⅡ)は６頭立て６着に敗退していました。
次のコモンウェルス・ターフ・カップ Commonwealth Turf Cup (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)、去年は９ハロンで、レース名に「ターフ」が入っていませんでした。１頭が取り消して１１頭立て。去年のベルモント・ダービー(芝ＧⅠ)の覇者フォース・ザ・パス Force the Pass が３対２の１番人気。
１０番人気(８０対１)の伏兵ハイコ Heiko が逃げて直線もよく粘りましたが、内から抜けた３番人気(７対２)のブラックタイプ Blacktype が９番人気(２５対１)のトップ・オブ・マインド Top of Mind に半馬身差を付けて優勝。勝時計１分３３秒４３はコースレコードでした。頭差で４は全手を進んだフォース・ザ・パスが３着。
クリストフ・クレメント厩舎、トレヴァー・マカーシー騎乗のブラックタイプは、７月３日にベルモントのアローワンス戦、７月３１日にはモンマスでオーシャンポート・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ち、これで３連勝。芝のＧ戦も２連勝となりました。
芝Ｇ戦シリーズの最後は、コモンウェルス・ダービー Commonwealth Derby (芝ＧⅡ、３歳、９ハロン)。１０頭が出走し、ケント・ステークス(芝ＧⅢ)の勝馬でセクレタリアート・ステークス(芝ＧⅠ)３着のアメリカン・ペイトリオット American Patriot が８対５の１番人気。
最低人気(９９対１)のフランクリン・タワーズ Franklin Towers が逃げましたが、前半は８番手に控えていた４番人気(６対１)のディープリー・アンダーヴァリュード Deeply Undervalued が直線では前３頭の外から追い込み、２番人気(３対１)のアイソターム Isotherm に１馬身差を付ける差し切り勝ち。２着争いは接戦でしたが、頭差で８番人気？(１９対１)のヒール・ペイ He’ll Pay が３着に入り、人気のアメリカン・ペイトリオットはハナ差で４着惜敗に終わりました。
チャド・ブラウン厩舎、マヌエル・フランコ騎乗のディープリー・アンダーヴァリュードは、前走サラトガのアローワンス戦が微差２着。ここがステークス・デビューで、通算成績は６戦２勝２着３回となります。
昨日の最後はカリフォルニア、ロス・アラミトス競馬場で行われたロス・アラミトス・ダービー Los Alamitos Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)です。去年は７月４日、夏競馬の前に行われたレースで、ハリウッド時代のスワップス・ステークスから名前が変わったもの。８頭が出走し、前走デル・マーで一般ステークス(シェアード・ビリーフ・ステークス)に勝って２連勝のアクセルレイト Accelerate が４対５の１番人気。
６番人気(２５対１)のクリス・アンド・デイヴ Chris and Dave が逃げ、アクセルレイトは４番手の外を追走。３番手に付けていた３番人気(３対１)のセンパー・フォルティス Semper Fortis が抜け出して逃げ込みを図りましたが、外から追い込むアクセルレイトと、２番手から内を衝いた２番人気(５対２)のブラックジャックキャット Blackjackcat の三つ巴。ゴール直前でギリギリ外からアクセルレイトがセンパー・フォルティスを頭差捉え、１馬身半差でブラックジャックキャットが３番手で入線しましたが、最後のラフな進路について３頭共が審議対象。長い審査の末、入着通りで確定しています。
ジョン・サドラー厩舎、タイラー・ベイズ騎乗のアクセルレイトは７月２８日、４戦目にデル・マーで２着に８馬身４分の３差を付けて初勝利を挙げ、続く一般ステークスと連勝。ここがＧ戦初挑戦でしたが、見事３連勝で「ダービー馬」となりました。４月のロス・アラミトスでデビューして２着でしたが、その時の３着馬が後にトラヴァース・ステークス(ＧⅠ)に勝ったアロゲート Arrogate であったことが改めて思い出されます。
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