英・愛、共に終戦
昨日の土曜日、イギリス、アイルランド共にシーズン最後のパターン・レースが行われました。平場シーズンそのものは未だ残されていますが、現地競馬ファンの話題は疾うに障害レースに移っています。
英国の掉尾はドンカスターとニューバリー、先ずはイギリス最後のＧⅠでもあるレーシング・ポスト・トロフィー Racing Post Trophy (ＧⅠ、２歳、１マイル)。馬場は soft 、所により good to soft に７頭が出走してきました。
去年はキャメロット Camelot が制した最後の２歳戦、エイダン・オブライエン厩舎が既に６勝していることもあって師のキングズバーンズ Kingsbarns が１５対８の１番人気。キャメロットとは違って１７日前にネイヴァンの新馬戦でデビュー勝ち(７馬身差、不良馬場)したばかり、実力より人気先行の印象です。
既にパターン・レースでの実績がある２頭、オータム・ステークス(ＧⅢ)勝馬トレーディング・レザー Trading Leather が２番人気(３対１)、ロイヤル・ロッジ・ステークス(ＧⅡ)を制したスティーラー Steeler は３番人気(７対２)で続きます。いずれにしても差の無い混戦か。
レースは２・３番人気のトレーディング・レザーとスティーラーが先行、キングズバーンズとファースト・コーナーストーン First Cornerstone が並んで３番手に付けますが、７頭がほぼ一団の展開。残り１ハロン、ジョセフ・オブライエンのゴーサインに応えてキングズバーンズが抜け出し、２着に追い込んだ２戦２勝の４番人気(５対１)ヴァン・デア・ニーア Van Der Neer に１馬身１分の３差を付けて優勝。短頭差でスティーラーが３着、トレーディング・レザーは５着に終わりました。
去年のキャメロットはほとんど持ったままの楽勝でしたが、キングズバーンズはハナに立ってから耳を立てて遊ぶような若さを見せ、ジョセフも馬が気合を抜かないように何度かムチを入れていました。このレース内容をブックメーカーはどう評価するでしょうか。
エイダン・オブライエン厩舎は何故か今年の２歳勢は英国で勝てず、これが初勝利でもありました。師にとって７度目のレーシング・ポスト・トロフィー、息子ジョセフと共に２連覇となります。これまたガリレオ Galileo 産駒、ダービーに６対１と高いオッズが出されましたが、ジョセフは２０００ギニーに行っても不思議はないとコメントしています。
続いてはニューバリー競馬場から二つのＧⅢ戦。いずれもレース名が変更されていますが、馴染ある旧名で紹介しましょう。最初はホリス・ヒル・ステークス Horris Hill S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)、因みにフィズ＝キッズ・ステークス Whizz-Kidz S というのが今年のレース名です。
こちらは heavy 、所により soft の馬場に８頭立て。前走トトソルズ・ステークス(ＧⅢ)３着のグリーン Glean が７対２の１番人気に支持されていました。
レースはスタートから二つの馬群に分かれ、馬場中央を通ったグループが先行。その中から２番人気(９対２)のタウヒード Tawhid が抜け、アルヒバーイェブ Alhebayeb に４馬身の大差を付ける圧勝です。更に１馬身４分の３差でブームシャッカーラッカー Boomshackerlacker が３着。人気のグリーンは６着敗退。
勝ったタウヒードは前走ノッティンガム競馬場の未勝利戦を４馬身差で勝ったゴドルフィンの所有馬で、サイード・ビン・スロール厩舎。当日朝の発表ではランフランコ・デットーリが騎乗する予定でしたが、ジム・クロウリーに乗り替わっての勝利。先日今年一杯でゴドルフィンとの契約に終止符を打つ旨の発表があったフランキーだけに、不和による騎手変更かと思いましたが、交通渋滞に巻き込まれてコース到着が遅れたというのが事実だったようです。
イギリスのＧ戦最後は(と言っても時間的にはレーシング・ポスト・トロフィーの方が後でしたが)、セント・サイモン・ステークス St Simon S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン５ヤード)として知られてきたレース。チャンピオン・シールド・ナヴィゲーション・ブルーワリー・ステークス Champion Shield Navigation Brewery S という長ったらしい呼称が今年のレース名、セント・サイモンで通しましょう。
１頭取り消しがあり１０頭立て。１番人気(７対２)は２頭が分け合う形で、前走カンパーランド・ロッジ・ステークス(ＧⅢ)に勝ったハワーフェズ Hawaafez とフランケル Frankel の半弟でゴードン・ステークス(ＧⅢ)を制したノーブル・ミッション Noble Mission が並びます。
レースはハワーフェズとハリス・トゥイード Harris Tweed がスローに落としての逃げ。ペースが遅いにも拘わらず先行２頭はバテて後退、最後方に待機した６番人気(１７対２)の３歳牝馬ヘーゼル・ラヴェリー Hazel Lavery が鋭い末脚を発揮しての差し切り勝ち。半馬身差でノーブル・ミッションが２着、更に２馬身半差で３着ソングクラフト Singcraft の順。
チャーリー・ヒルズ厩舎、エディー・エイハーン騎乗のヘーゼル・ラヴェリーは、前走パーク・ヒル・ステークス(ＧⅡ)でワイルド・ココ Wild Coco の２着していましたが、Ｇ戦は初勝利となります。
最後にアイルランドからもシーズン最後のパターン・レースを紹介しましょう。レパーズタウン競馬場のキラヴュラン・ステークス Killavullan S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)。
馬場は soft 。１頭取り消しの４頭が出走し、牡馬４頭に牝馬３頭のメンバーが揃い、アイルランドではアイドル的存在フェイマス・ネイム Famous Name の全妹に当たるビッグ・ブレイク Big Break が１０対１１の被った１番人気に支持されていました。
２番人気(１５対８)のオブライエン厩舎マジシャン Magician を含む３頭の先行争いの４番手に付けた本命ビッグ・ブレイク、残り１ハロンで外から桁違いの末脚で抜け出し、ビヨンド・サンクフル Beyond Thankful に３馬身４分の３差を付けてファンの熱い期待に応えました。更に１馬身差でクーリバー Coolibah が３着、マジシャンは７着最下位。
これで３戦２勝としたビッグ・ブレイクは、兄フェイマス・ネイムと同じデルモット・ウェルド、パット・スマーレン騎乗のコンビ。本来はより速い馬場に適したマイラー・タイプで、来年の愛１０００ギニーに１２対１から１４対１のオッズが出されました。
ところでビッグ・ブレイクの兄であるフェイマス・ネイム、この後行われたトリゴ・ステークス Trigo S (リステッド)に出走し、見事にシーズン５連勝を飾っています。レース後、陣営から同馬の引退が発表され、レパーズタウンの観衆から惜しみない別れの挨拶が贈られました。
今年７歳、６シーズン走って３８戦２１勝。内２０勝はＧ戦を含むステークスでの勝利で、重賞でないのは新馬戦(７馬身千切った)だけという人気馬でした。今後は種牡馬として期待を集めることでしょう。
さてアイルランドの平場競走、来週金曜日のダンダルクと土曜日のレパーズタウンの２日間を残すだけとなりました。
何度か話題にしたジョセフ・オブライエンとパット・スマーレンのリーディング・ジョッキー争いですが、この日オブライエンはドンカスター遠征、一方のスマーレンはビッグ・ブレイク/フェイマス・ネイム兄妹を含めて３勝。この時点でジョセフ８７勝、パット８４勝と両者の差は「３」となりました。
しかし来週、パットは海外での騎乗契約が決まっており、これ以上勝ち星を増やすことは不可能。残り２日間のジョセフの結果がどうであれ、オブライエンのリーディングは確定したと言えるでしょう。３位のウェイン・ローダン騎手が６４勝であることからしても間違いない所ですね。
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