スターレットの波乱
今週のレポートは、最初に１２月１日に開幕したガルフストリーム・パーク競馬場のシュガー・スワール・ステークス Sugar Swirl S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)から。fast の馬場、１頭取り消して６頭立て。古馬牝馬の短距離路線は、ＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントを圧勝したグルーピー・ドール Groupie Doll がチャンピオンに選ばれるのは確実な情勢ですが、そこで２着に健闘したダスト・アンド・ダイアモンズ Dust and Diamonds が１対２の圧倒的１番人気に支持されています。
前半は逃げるハニー・チャイル Honey Chile を無理なく２番手で追走したダスト・アンド・ダイアモンズ、レース半ばで先頭に立つと、そのままムチを使うことなく楽勝で期待に応えました。２着は２馬身４分の３差で４番人気(８対１)のゴールデン・ミステリー Golden Mystery が続き、更に１馬身４分の１差で３着には内から外に出して追い込んだ３番人気(７対１)のナカノ Nakano 。２番人気(７対２)のサクリシティー Sacricity は４着。
ＢＣで２着したあとノヴェンバー・セールに出されて９０万ドルで売却されたダスト・アンド・ダイアモンズは、それまでのアスムッセン厩舎からトッド・プレッチャー師の管理下に移籍して初レースでの初勝利。Ｇ戦は９月に初挑戦で制したギャラント・ブルーム(ＧⅡ)に続く２勝目となります。続くシガー・マイル(ＧⅠ)でも写真判定で２着しており、これで通算１１戦６勝と３着以下無しの堅実さ。今回はジョン・ヴェラスケスが騎乗していました。ＢＣでは勝馬に４馬身も離されましたが、３着のスイッチ Switch には４馬身差を付けており、このジャンルでは断然の２番手に評価されるでしょう。
そして残り２週となったハリウッド・パーク競馬場から、先ずバヤコア・ステークス Bayakoa S (ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。１９８１年創設ですが、開催が無かった年(１９８７年)もあるので今回が３１回目を数えるＧⅡ戦です。fast のオール・ウェザー・コースに８頭立て。去年のクィーンズ・プレート(カナダのＧⅠ)で牡馬を破って優勝した４歳のイングローリアス Inglorious が僅かの差で１番人気(５対２)、同じオッズでここ２戦で２着続きの３歳馬チャーム・ザ・メーカー Charm the Maker が続きます。
そのチャーム・ザ・メーカーがスタートをミスして出遅れ、チェンジザチャンネル Changethechannel が先手を取ってレースを引っ張ります。本命イングローリアスは３番手追走し、出遅れたチャーム・ザ・メーカーも徐々に４番手まで進出。しかしクラブハウスターンで２番手に付けながら前をカットされて後退した３番人気(３対１)のレディー・オブ・フィフティー Lady of Fifty が、前半５番手から直線では４頭分の外を回って一気に追い込み、ゴールでは２着に追い込むオープン・ウォーター Open Water に３馬身４分の１差を付けて優勝を攫いました。半馬身差でイングローリアスが３着、更に半馬身でチャーム・ザ・メーカー４着。３歳牝馬のワン・ツー・フィニッシュです。
レディー・オブ・フィフティーを管理するジェリー・ホーレンドルファー師は、２０１０年のワシントン・ブライド Washington Bride に次きバヤコアは２勝目。騎乗したマーチン・ガルシア騎手も去年のエラフィッツ Ellafitz に続く２連覇達成です。レディー・オブ・フィフティーはカリフォルニアを本拠としながらも、ハリウッド・パークは初出走。ゴールデン・ゲートで一般ステークスに３勝し、前走サンタ・アニタでも一般ステークス(パーム・スプリングス・ハンデ)に優勝。これがＧ戦初制覇で、通算では１１戦６勝となります。
今週のメインはハリウッド・スターレット・ステークス Hollywood Starlet S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)。ウィキペディアの情報ではデータに混乱があるようですが、正式には今年が３１回目。１９８２年(この年はノン・グレード)のファビュラス・ノーション Fabulous Notion が第１回勝馬と数えるのが正しいでしょう。８頭立て。
今年最後の、そして８戦目となる２歳牝馬のＧⅠ戦で、唯１頭２勝(デル・マー・デビュタントとオーク・リーフ)しているエクゼキュティヴプリヴィリッジ Executiveprivilege が２対５で断然の１番人気に支持されていました。ＢＣジュヴェナイル・フィリーズこそビホールダー Beholder の２着でしたが、ビホールダーのいないここでは２歳牝馬チャンピオンの座を確実にする絶好のチャンスです。ＧⅠ３勝なら文句の無いチャンピオンでしょう。
レースは２番人気(５対１)のブロンド・フォグ Blonde Fog が逃げ、３番手に付けた本命エクゼキュティヴプリヴィリッジは相手は逃げ馬のみと見て２番手に上がり、直線入口で先頭に並び掛けようとします。しかし何故か馬は全く反応せず、逃げ馬に並ぶことすら出来ないままマイク・スミス騎手は追うのを止めた様子。そのまま精彩なく４着に凡走してしまいました。観客の度肝を抜いたのは、前半は大差の最後方に待機？(それとも付いて行けず)していた３番人気(６対１)のピュア・ファン Pure Fun 。徐々に差を詰めると、直線手前でも最後方から馬５頭分の大外を回り、一気の差し足で先行馬を纏めて差し切ってしまいました。１馬身差で逃げたブロンド・フォグが２着、更に２馬身差で３着にスカーレット・ストライク Scarlet Strike の順。大本命エクゼキュティヴプリヴィリッジは更に２馬身半遅れての入線です。
突然最前線に躍り出たピュア・ファンは、ケン・マクピーク厩舎、同馬には今回が初騎乗のギャレット・ゴメス鞍上。出走馬の中では唯一カリフォルニアに遠征してきた馬で、１万ドルの追加登録料を支払っての参戦でした。デビュー２戦目から芝コースで５戦し、前走チャーチル・ダウンズのメインコース(ダート)で行われたアローワンス戦(１１月２４日)を９馬身４分の１差で圧勝。今回がオール・ウェザー・コースの初体験です。Ｇ戦は１０月のジャスミン・ステークス(芝ＧⅢ、７着)以来２戦目での初勝利。一方期待を裏切ったエクゼキュティヴプリヴィリッジは、道中は問題なかったものの直線では頭を上げる素振りを見せたとか。馬体に問題は無いようで、次走以降に期待ということでしょうか。２着馬も管理するボブ・バファート師も困惑気味。
これによって混沌としてきた来年の牝馬クラシック戦線。２歳チャンピオンはＢＣのビホールダーが選ばれるのか、今回彗星の如く登場したピュア・ファンか、それとも実績でエクゼキュティヴプリヴィリッジか。いずれにしても抜けた存在は見当たらないのが現状でしょう。
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