今期最初のＧⅠ戦
４月も最終週に入り、ヨーロッパ競馬も愈々本格的なシーズンに突入してきました。これから１０月一杯は超忙しい日々が続きます。ということで一気にお仕事モードに突入。
昨日はロンシャン競馬場でＧ戦が３鞍、今期最初のＧⅠとなるガネー賞が行われました。英仏愛３か国では最初のＧⅠ戦でもあります。ここではレース順に回顧して行きましょう。
この日のロンシャンは一日を通して good の馬場、最初は牝馬クラシックを占うヴァントー賞 Prix Vanteaux (ＧⅢ、３歳牝、１８５０メートル)です。６頭立て。去年のマルセル・ブーサック賞(ＧⅠ)覇者シラソル Silasol がシーズン初戦を迎えましたが、５対２の２番人気。トップ牝馬を抑えて６対５の１番人気に支持されたのは、４月初めにデビュー戦を勝ったばかりのエソテリク Esoterique という新星。果たして人気先行の一頭でしょうか。
先手を取ったのはＧⅠ馬の意地か、シラソル。２番手を進んだエソテリクは直線で抜け出すと、やや余裕を持ったままシラソルに１馬身半差を付ける堂々の２連勝です。一躍牝馬クラシック戦線の最前線に飛び出した印象。３着は激戦で、短頭差でパールサイド Pearlside 、更に短頭差でパール・モア Pearl Moi が４着。
勝馬を管理するのは名伯楽アンドレ・ファーブル師、マキシム・グィヨンとのコンビ。冒頭に紹介したように、前走はサン＝クルーでの新馬勝ち。パターン・クラスを無事に通過し、今後の動向に期待が集まります。
続いてがフランス最初のＧⅠ戦となるガネー賞 Prix Ganay (ＧⅠ、歳上、２１００メートル)。この時期の９頭立ては多頭数とも言え、人気も割れていました。１番人気(２対１)に支持されたのは、去年の２着馬でフォルマス・ステークス(ＧⅠ)勝馬のジォフラ Giofra 。前走ドバイのデューティー・フリーは３着で、既に使われている順調さが買われたのでしょう。
レースは、ドイツから遠征してきたマリオ・ホーファー厩舎のペースメーカーを務めるポイント・ブランク Point Blank の逃げ。ジォフラは４番手を進み、好手応えで内を衝きます。しかし本命馬は仕掛けてから意外に伸びず、結局は４着敗退。
優勝は、３番手から抜けたホーファー厩舎のエースで５番人気(７３対１０)のパストリウス Pastorius 。２着には１馬身差でダルクール賞を制したマクシオス Maxios が入り、更に１馬身差でメルボルン・カップ馬デュナデン Dunaden が３着。
今回はオリヴィエ・ペリエが騎乗したパストリウスは、去年のドイツ・ダービー馬。これが３つ目のＧⅠ制覇となります。昨シーズンの最終戦として臨んだニューマーケットのチャンピオン・ステークスでは、あのフランケル Frankel の４着。
実は英愛仏の去年のクラシック世代、キャメロット Camelot を除いては低レヴェルでしたが、ドイツに限れば質の高い世代だった言えるでしょう。去年のドイツ・ダービーの１・２・３着馬は、ダービー後も夫々ＧⅠに勝っていますし、ドイツ馬として初めてロイヤル・アスコットで勝った馬もこの世代でした。
シーズン初戦でいきなりフランスのＧⅠを制したパストリウス、その実力は相当なものと考えて良いでしょう。シンガポールからも招待を受けていますが、オーナーの本音はヨーロッパ、それも英国のＧⅠ勝利とのこと。密かにキング・ジョージを狙っているものと思われます。
最後はマラソン戦のバルべヴィユ賞 Prix Barbeville (ＧⅢ、４歳上、３１００メートル)。６頭が出走し、去年のロイヤル・オーク(ＧⅠ)勝馬で、今季もサン＝クルーのリステッド戦を制して順調なレ・ボーフ Les Beaufs が２対１の１番人気に支持されています。
そのボーフ、スタートで出遅れましたが直ぐに立て直し、先頭に立って逃げ切りを図ります。しかし出遅れが響いたのか本命馬は直線では伸びず、５着敗退。２番手を追走した２番人気(３３対１０)の一角ラスト・トレイン Last Train が抜け、中団から追い込むヴェレマ Verema を頭差抑えて優勝。３着も短首差でドームサイド Domeside が入る接戦でした。
勝ったラスト・トレインは、ヴァントー賞に続きアンドレ・ファーブル厩舎、マキシム・グィヨン騎乗のコンビで、両者はＧ戦ダブル達成。グィヨンはこの日、別厩舎の馬でも駆っており、ハットトリックとなりました。
ラスト・トレインの優勝は、去年新馬戦(ジュイネ賞)以来の２勝目。しかしパリ大賞典２着、ニエル賞３着の実力馬、前走シャンティーの条件戦(７着でしたが)で一度使われたことで馬が変わっていたのでしょう。
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