高名な競走馬オーナーたち
５月競馬がスタート、フランスとイギリス両国で一鞍づつのパターン・レースが行われました。夫々のオーナーたちは世界的に高名な人物でしたが・・・。さて、
先ずフランスのサン＝クルー競馬場、１マイルのＧⅡ戦ミュゲ賞 Prix Muguet (ＧⅡ、４歳上、１６００メートル)は、good to soft の馬場に１２頭が出走して行われました。
２３対１０の１番人気は今期既にＧ戦で連続２着しているドン・ボスコ Don Bosco 、エクスバリー賞(ＧⅢ)とダルクール賞(ＧⅡ)は何れも２０００メートルと同馬にはやや長い距離だっただけに、得意の１６００メートルでは負けられないところでしょう。
果敢に逃げたドン・ボスコでしたが、ゴール前は後続馬が次々と襲い掛かり大接戦に。結局４頭が並ぶスリリングな結末でしたが、本命ドン・ボスコが何とか頭差でサルキーラ Sarkiyla を抑えて優勝。短首差でソーファスト Sofast ３着、更に首差で去年の勝馬ジナバー Zinabaa の順。
デヴィッド・スマガ厩舎、グレゴリー・ブノア騎乗のドン・ボスコは、去年ゴントー＝ビロン賞とパース賞の二つのＧⅢ戦に勝っており、ＧⅡは初めて。今期は悲願のＧⅠを目指して上記２戦からガネー賞に向かう予定でしたが、やはり２０００メートルは一線級相手では心持長かった結果に。陣営は方針を転換し、ミュゲを踏み台に１８５０メートルのイスパハン賞でＧⅠ制覇を目指します。
何度も紹介しているように、ドン・ボスコのオーナーは「アラビアのロレンス」で有名な俳優オマール・シャリフ氏。ゴール前の激戦に、思わず双眼鏡で鼻を気付付けてしまいました。次走は更に力が入ることでしょう。
続いてはイギリスのアスコット競馬場。長距離のサガロ・ステークス Sagaro S (ＧⅢ、４歳上、２マイル)は、去年は同競馬場が湛水してケンプトンのポリトラック・コースに変更されたことをご記憶でしょう。今年は雨の心配はなく、good の馬場に１０頭が出走してきました。
２対１の１番人気は、去年ロイヤル・アスコットでクィーンズ・ヴァース(ＧⅢ)に勝ったエスティメイト Estimate 、その後は２戦して何れも３着止まりでしたが、４歳となった今期は更なる上昇が期待されます。
レースはトレス・ロック・ダノン Tres Rock Danon が逃げ、それにハンダザン Handazan が絡みます。キーレン・ファロン騎乗のサー・グレアム・ウェイド Sir Graham Wade が先頭に立ちましたが、残り２ハロンで抜けた本命エスティメイト、中団から追い上げるコーカス Caucus を１馬身４分の３差抑えて見事期待に応えました。サー・グレアム・ウェイドが半馬身差で３着。一昨年の勝馬で８歳のアスカー・タウ Askar Tau も出走していましたが、２０対１の人気薄で９着惨敗です。
エスティメイトはサー・マイケル・スタウト師の管理馬で、主戦のライアン・ムーア騎乗。何よりエリザベス女王陛下の持ち馬で、去年のアスコットでは女王に替ってフィリップ殿下が女王にトロフィーを贈るという微笑ましい光景が見られましたね。
ところで代替となった去年のサガロ・ステークスに勝ったカラー・ヴィジョン Colour Vision はそのままアスコット・ゴールド・カップに勝ちましたから、エスティメイトにもゴールド・カップ制覇の期待が掛かります。更に４ハロン伸びる距離は未知の世界ですが、血統的には問題ないでしょう。来月の本番に向けたオッズは８対１から１２対１。女王陛下にとっても、今年は特別なロイヤル開催となりそうですネ。
以上、昨日はオマール・シャリフ氏と女王陛下の馬が目出度くＧ戦勝馬のオーナーとなりましたが、二人が顔を合わせる機会があるとすれば、当然ロイヤル・アスコット。
ドン・ボスコが予定を変えてクィーン・アン・ステークスでＧⅠ制覇を達成すれば、女王がシャリフ氏にトロフィーを贈る場面が見られそう。そんなシーンを連想してしまいたくなる５月のスタートでした。
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