オブライエン父子の魔術
今週末はアイルランドのクラシック・レース第１・２弾が行われます。もちろんカラー競馬場。
先ずは土曜日のメイン、アイルランド・２０００ギニー Irish 2000 Guineas (ＧⅠ、３歳、１マイル)から。good to firm の走り易い馬場に最終登録を済ませた１０頭が出走してきました。
枠順発表の段階で紹介したように、英２０００ギニーでドーン・アプローチ Dawn Approach の３着した英国ハノン厩舎のヴァン・デア・ニール Van Der Neer が５対２の１番人気。４頭を登録したエイダン・オブライエン厩舎でしたが、主戦騎手で師の息子ジョセフ・オブライエンが最終的に選択したマジシャン Magician が急速に支持を伸ばして１０対３の２番人気に上がります。
レースは３番人気(６対１)、ボルジャー厩舎のトレーディング・レザー Trading Leather が、勝つ気の強いペースで逃げます。これを追ってアスク・ダッド Ask Dad が２番手、マジシャンは持ったまま３番手を楽走し、ヴァン・デア・ニールはそのあと５番手の内ラチ沿いに待機。
残り３ハロンで馬なりのままマジシャンが進出すると、先行２頭は一杯。ヴァン・デア・ニールも外に出して追い上げ態勢に入りますが、動きが悪く中団のまま。最後は圧巻の伸び脚を披露したマジシャンが、中団から伸びる同厩のゲール・フォース・テン Gale Force Ten に３馬身半差を付ける完勝でクラシック第１弾を制しました。オブライエン厩舎のワン・ツー・フィニッシュ。更に１馬身半差でトレーディング・レザーが３着に逃げ粘り、ヴァン・デア・ニールは８着惨敗です。
この他英２０００ギニー１０着のジョージ・ヴァンクーヴァー George Vancouver は７着。一方仏２０００ギニー組では４着ゲール・フォース・テンが２着に健闘したのに続き、５着ハヴァナ・ゴールド Havana Gold が４着、９着だったフライング・ザ・フラッグ Flying The Flag も６着と、完全にフランス組がイギリス組を圧倒しました。これによってフランスの方がレヴェルが上、と単純な結論にはならないでしょうが、今後の参考にしたいと思います。
愛２０００ギニーは９勝目のエイダン・オブライエン厩舎、３勝目のジョセフ・オブライエン騎乗のマジシャンは、前走チェスターでディー・ステークスを制した馬。その時は負担重量の関係でライアン・ムーアが跨りましたが、ムーア騎手も手応えに満足した器。今回は距離短縮で臨みましたが、父はガリレオ Galileo だけにより長い距離も問題はないでしょう。ジョセフも“この馬は毎日のように成長している。距離が伸びても問題ない。”と確信。
陣営はダービー出走も考慮中ですが、ローテーション的にはやや厳しく、ロイヤル・アスコットのセント・ジェームス・パレス(１マイル)かサンダウンのエクリプス(１マイル４分の１)が次走になりそう。いずれにしてもオブライエン父子のマジックから目が離せません。
さてこの日はＧ戦が他に２鞍。クラシックの前に行われたグリーンランズ・ステークス Greenlands S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は、１頭取り消しがあっても１６頭立ての混戦。今期初戦ながら、昨秋リステッド戦に連勝しブリティッシュ・チャンピオンズ・スプリント８着のスレイド・パワー Slade Power が１０対３の１番人気に支持されていました。
レティール・モール Letir Mor の逃げを中団で待機したスレイド・パワー、残り１ハロンで５番手まで進出してスパートしましたが、先に３番手から抜けた３番人気(１３対２)ヒッチェンス Hitchens には届かず３着まで。これも中団から追い込んだチーム・オブライエンのリプライ Replay が首差２着に入り、スライド・パワーとの着差は半馬身でした。
デヴィッド・バロン厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗のヒッチェンスは、これが今期既に８戦目(内４戦はドバイ)となる８歳馬。前走ニューマーケットのハンデ戦では７着に終わっていました。見事な騎乗テクニックで同馬を勝利に導いたムルタ騎手は、実はこの日が自身の調教師としてのデビュー当日でもありました。愛２０００ギニーに調教師/騎手として臨んだフォート・ノックス Fort Nox は９着に終わりましたが、まだまだジョッキーとして立派に現役であることを見せ付けた一戦でもあります。
カラー競馬場の最後は、アブ・ダビ・ステークス Abu Dhabi S (ＧⅢ、４歳上牝、１マイル)。聞き慣れないレース名ですが、去年まではエキストリアン・ステークスの名で親しまれてきたＧ戦。レースの条件に変化はなく、改名の経緯などは判りません。
ウェルド厩舎の有力馬カポナータ Caponata がフケ(発情)のため取り消してしまい８頭立て。押し出されるように１番人気(１１対８)に支持されたのは、アイルランドに遠征すること自体が珍しいサー・ヘンリー・セシル厩舎のチグン Chigun 。
プレシャス・ストーン Precious Stone の逃げを最後方で待機したチグン、期待に応えて末脚を爆発させると、５番手から伸びたラ・コリーナ La Collina に２馬身４分の３差を付けて快勝。セシル師の遠征を納得させる結果となりました。更に３馬身差で２番人気(７対２)のリリーズ・エンジェル Lily’s Angel が３着。去年のオークス馬ウォズ Was (１１対２、３番人気)も出走していましたが４着。オークス以来精彩を欠く同馬の復活は未だ先のようです。
主戦のトム・クィーリーが騎乗したチグンは、去年９月にハンデ戦とリステッド戦に連勝し、今期初戦の前走ニューマーケットでダーリア・ステークス(ＧⅢ)で２着した上がり馬の４歳。セシル師のアイルランド遠征は、去年９月メイトロン・ステークス(ＧⅠ、ダントル Duntle の降着によって勝利したチャチャマイデー Chachamaidee)以来のこと。師の期待も頷ける結果でしょう。
ところで土曜日は英国ヘイドック・パーク競馬場でもＧ戦が行われました。短距離チャンピオン・シリーズの一環でもあるテンプル・ステークス Temple S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)。馬場は firm と固く、２頭が取り消しましたが、それでも１０頭の快速猛者が顔を揃えました。前走パレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ)を制したソール・パワー Sole Power が１１対１０の１番人気。３歳ながらクラシックには目もくれず古馬に挑戦する無敗のレックレス・アバンダン Reckless Abandon にも注目。ＧⅠ馬(モルニー賞とミドル・パーク・ステークス)のペナルティーを背負いながら、３対１の２番人気に支持されています。
レースは、スタートからスタンド側と、スタンドから遠い側の二つのグループに分かれる展開。スタンド側をタンジェリン・トゥリーズ Tangerine Trees が、遠い側はバリスタ Ballista が先頭で引っ張ります。
ゴール前の激戦を制したのは、スタンド側を追走していた５番人気(１４対１)の古豪キングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native 。首差でスタンド側の後方で待機していたスイス・スピリット Swiss Spirit が２着に食い込み、更に頭差で遠い側を追走したレックレス・アバンダンが３着。ソール・パワーは惜しくも４着に敗れました。
キングスゲート・ネイティヴは当ブログの常連ですが、勝ったのは実に２０１０年のこのレース以来３年振りのこと。現在の調教師はロバート・カウエルで、師にとっては同馬での初勝利でもあります。今回の騎乗はシェーン・ケリー。
３年前のテンプルはサー・マイケル・スタウト師の管理下でのもので、その前はジョン・ベスト厩舎でＧⅠに２勝(ナンソープとゴールデン・ジュビリー)したスピード馬。カウエル師が３人目の調教師となります。８歳の現在も快速は衰えず、ロイヤル・アスコットのキングズ・スタンド・ステークスに１２対１のオッズが出されました。
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