クレイヴァン開催２日目
昨日はニューマーケット競馬場のクレイヴァン開催２日目でした。と言っても２日間開催ですから最終日でもあります。馬場は初日と全く同じ good 、所により good to firm 。
この日はＧ戦３鞍で、最初のアバーナント・ステークス Abernant S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は去年からＧⅢに格上げされた一戦、ＧⅢとしては２年目になります。出走馬は８頭、去年のサマー・マイル(ＧⅡ)の勝馬で、ジャック・ル・マロワ賞(ＧⅠ)８着以来となるアルジャマヘール Aljamaaheer が５対４の１番人気。マイルからスプリントに距離を短縮してのシーズン・デビューです。
先手を取ったのは２番人気(１１対４)のハムザ Hamza 。残り３ハロンでは後続が追い上げるのに必死になるほど快調な逃げで、漸く前半４番手に付けていた３番人気(９対１)のエス・ケ・ラヴ Es Que Love が抜け出して逃げ馬に馬体を接するまで詰め寄りましたが、二の脚を使って再び差し返したハムザ、エス・ケ・ラヴに半馬身差を付けての逃げ切り勝ちです。本命アルジャマヘールが後方から目の覚めるような末脚で追い込みましたが、短頭差届かず３着。
ケヴィン・ライアン厩舎、ジェイミー・スペンサーの好判断に応えたハムザは、これがＧ戦初勝利となる５歳せん馬。ニューマーケットを得意としており、このコースは４戦３勝。去年の最終戦はロンシャンのアベイ・ド・ロンシャン賞(ＧⅠ)３着と実績もあり、今期はドバイのＧⅠ戦で６着を経験しており、今回はその仕上がりを活かしての快走だったと言えましょう。
続いては２０００ギニーのトライアルとなるクレイヴァン・ステークス Craven S (ＧⅢ、３歳、１マイル)。本番と同じコース、同じ距離の前哨戦です。出走馬は６頭、去年アイルランドに遠征してナショナル・ステークス(ＧⅠ)を制した２歳チャンピオンのトールモア Toormore がイーヴンの１番人気。ここまで３戦無敗で、シーズン・デビューをどうクリアーするかに注目が集まります。
スタートでハナに立ったのは４番人気(１６対１)のザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby でしたが、掛かり気味で追走したトールモアが６ハロン地点で先頭に立つと、そのままザ・グレイ・ギャッツビーを２馬身引き離して優勝。１馬身４分の３差３着には３番人気(８対１)のポストポーンド Postponed が入りました。２番人気(７対４)に支持されたゴドルフィンのビー・レディー Be Ready はドン尻敗退で期待を裏切っています。
トールモアはこれで４戦無敗。管理するリチャード・ハノン師は、クレイヴァン・ステークス３連覇。一昨年のトランペット・メジャー Trumpet Major 、去年のトルネード Toronado と何れも頭文字が「Ｔ」というのが面白い所でしょうか。鞍上は首戦のヒューズに替り、今回はライアン・ムーアが騎乗していました。
同馬は６馬身差で勝つ様な派手な所が無いのが特徴で、ブックメーカーの評価も今一つ。２０００ギニーのオッズは６対１とレース前と余り変化なく、却ってグリーナムを制したキングマン Kingman のオッズが逆に６対５と更に高くなりました。キングマン支持者はトールモア恐るる足らずという評価でしょう。
最後はアール・オブ・セフトン・ステークス Earl of Sefton S (ＧⅢ、４歳上、１マイル１ハロン)。９頭立て。今期はドンカスターの平場開幕戦でドンカスター・マイルを一叩き(２着)しているフェンシング Fencing が７対２で１番人気。
去年と同じくターナー騎乗のブーム・アンド・バスト Boom And Bust が逃げ、やはり去年と同様に先行した２番人気(４対１)のマル・オブ・キラー Mull Of Killough が残り３ハロンで抜け出し、３番人気(１１対２)のフレンチ・ネイヴィー French Navy に１馬身差を付けて優勝。フェンシングは更に１馬身４分の１差で３着に入りました。去年の愛１０００ギニー馬ジャスト・ザ・ジャッジ Just The Judge も出走(６対１、４番人気)していましたが、一瞬良い脚を使いながらも５着まで。
２連覇を達成したマル・オブ・キラーは、ジェーン・チャップル＝ハイアム厩舎、アダム・カービー騎乗。このレースは今年で４４回を数えますが、連覇は１９９０/９１年のテリモン Terimon に次いで２頭目となります。去年はこのレースに勝った後シンガポール、アメリカ、オーストラリア、ドバイと遠征、勝鞍こそありませんでしたが、世界を股にかけて走ってきました。今年は８歳となり前年ほどのハードなスケジュールは無理としても、実力は未だ未だ衰え知らず。今年も海外遠征が中心となるでしょうか。
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