復活？ アーリントン・クラシック
今週のアメリカ、月曜の５月２７日がメモリアル・デイの休日に当たり、大きなレースは月曜が主体です。
ということで土曜日は４つの競馬場でＧ戦が組まれ、ＧⅠはありません。いつもより静かな土曜日を順に取り上げていきましょう。
先ずはベルモント・パーク競馬場のシープスヘッド・ベイ・ステークス Sheepshead Bay S (芝ＧⅡ、３歳上牝、１１ハロン)。雨が続いて通常の芝コースは使えず、内にも設置されている芝コースが使われました。他よりは広いベルモント競馬場ならでは。それでも soft に悪化した馬場、８頭立ての１番人気(９対５)は前走ボーゲイ・ステークス(ＧⅢ)で初めてＧ勝馬となったヘッソナイト Hessonite 。
レースは、雨ばかりか風も強い中ミナクシ Minakshi の逃げで始まります。中団から徐々に進出したヘッソナイトは結局バテて６着敗退。優勝は前半後方２番手のインコースを経済的に回った５番人気(１０対１)のタンネリー Tannery 。直線でもそのまま内ラチ沿いに抜け、スタートで出遅れて最後方を進んだアニアズ Aniaz の追い込みを１馬身抑えての番狂わせ。１馬身４分の１差３着に逃げたミナクシが粘り、人気上位馬総崩れの波乱となりました。風邪が強かったことも波乱の原因で、巧く風を避けた２頭のワン・ツー・フィニッシュです。
アラン・ゴールドベルク厩舎、ルイス・サエズ騎乗のタンネリーは、アイルランド産馬でこれがアメリカでの初勝利。去年アイルランドでエステート・ステークス(ＧⅢ)を制して以来の勝星で、去年の秋にアメリカに転じてから５戦目での勝利となりました。前走ベルモントの一般ステークスでは、今回は４着に終わったジュリーズ・ラヴ Julie’s Love の４着。雪辱を果たしたことにもなります。
続いては、珍しく第３レースと早目のスタートとなったハリウッド・パーク競馬場からアメリカン・ハンデキャップ American H (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。こちらはニューヨークとは一転して好天 firm の芝コース。改めてアメリカは広いと思います。６頭が出走、ＧⅡ２勝馬で去年のＢＣマイル３着のオビアスリー Obviously が２対５の断然１番人気。加えて去年の仏２０００ギニー馬ルカイヤン Lucayan がアメリカ・デビューを迎え、ディープの初年度産駒バロッチ Barocci も出走とあって中々興味ある一戦となりました。ルカイアンは７対１で３番人気、バロッチは８対１の４番人気で続きます。
スタートから先手を取った大本命オビアスリー、そのまま後続を寄せ付けず２着以下に２馬身半差を付ける貫録勝ちです。バロッチが２番手で直線に入り本命馬を追いましたが、アメリカ初戦のルカイヤンが直線でバロッチを捉えての２着、格の違いでしょうか。バロッチは首差交わされての３着。
マイク・ミッチェル厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のオビアスリーは、デル・マー・マイル、アロヨ・セコ・マイルに続きＧⅡ３勝目。前走は短距離戦(サン・シメオン・ステークス、６．５ハロン、芝ＧⅢ)での試走でしたから、本来の１マイルで本領発揮。今年もＢＣマイルに再チャレンジするのは間違いないでしょう。
ケンタッキー・ダービーの舞台だったチャーチル・ダウンズ競馬場からは、これも芝コースのルイヴィル・ハンデキャップ Louisville H (芝ＧⅢ、３歳上、１２ハロン)。馬場は firm 、９頭立て。僅かの差で１番人気(２対１)に支持されたのは、去年のベルモント・ステークス３着馬のアティガン Atigan 、芝コース初挑戦で結果にも注目が集まります。
芝の長距離戦とあってペースはスロー、２番手スタートからアル・カスール Al Qasr が流れを作ります。アティガンは後方３番手の位置で様子を窺いますが、より積極的に動いたのは同じ２対１で２番人気のダーク・コーヴ Dark Cove 。スタートから４～５番手の外に付け、３～４コーナーの中間でスパートすると直線は先頭で入り、アティガンの追い込みを半馬身抑えての優勝。これも後方のナジャール Najjaar が一旦は２番手に上がりましたが、最後でアティガンにハナ差交わされての３着。４着以下は６馬身半差離される３頭勝負でした。
マイケル・メーカー厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のダーク・コーヴは、前走エルクホーン・ステークス(芝ＧⅡ)に続くＧ戦２連勝。３年前に４戦目で未勝利を脱した時も芝コースでしたが、その後はＧ戦で中々勝星に恵まれなかった１頭。芝の長距離スペシャリストとしての存在感が増してきたようです。
最後は、その芝コースが有名なアーリントン競馬場から３鞍。先ずはアーリントン・メイトロン・ステークス Arlington Matron S (ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。fast のポリトラック・コース、１頭取り消しての８頭立て。混戦のメンバーで５対２の１番人気に支持されたのは、ステークスでの入着経験があるだけのオーサス Ausus 。
２番人気(４対１)ロッタ・ラヴィン Lotta Lovin が逃げ、２番手をマークした伏兵(８対１)インポージング・グレース Imposing Grace が外から並び掛け、更に後方からシスターフード Sisterhood と本命オーサスが追い込む４頭の争い。結局はインポージング・グレースが半馬身シスターフードを抑えて優勝し、首・首でロッタ・ラヴィン、オーサスが３・４着。小波乱でしょうか。
今アーリントン開催でリーディングを走るウェイン・カタラーノ厩舎、今回が同馬に初めてとなるチャンニング・ヒルが騎乗したインポージング・グレースは、前走チャーチル・ダウンズのラ・トロワイエンヌ・ステークス(ＧⅡ)６着を含め、ここまでの６戦が全てダート・コースでした。アーリントンのポリトラックは、これで４戦２勝２着１回となり、コースの利も影響したのでしょう。いずれにしてもステークスは初勝利となります。
アーリントンの二つ目は、今年第１９回を迎えるハンシン・カップ Hanshin Cup (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。度々紹介しているように、阪神競馬場との姉妹競馬場提携を記念する一戦。１頭取り消しの９頭立て。ここも確たる中心馬は無く、５対２の１番人気に支持されたセルーニ Seruni は一般ステークスの勝馬。マイク・スミス騎乗の人気でしょうか。
逃げ馬が多い中、ネイツ・マインシャフト Nates Mineshaft とハンマーズ・テラ― Hammers Terror がハナを争って後続を引き離します。大外枠発走ながら早目に３番手に付けた伏兵(８対１)ホギー Hogy が３～４コーナー中間でスパートすると、後方から追い込む２番人気(３対１)ミスター・マルティ・グラ Mister Marti Gras に１馬身半差を付けて優勝。ここも小波乱となりました。５馬身４分の３の大差がついてハンマーズ・テラ―が３着逃げ残り。
スコット・ベッカー厩舎、クリストファー・エミー騎乗のホギーは、クレーミング戦でジョー・バンド厩舎から移籍してきた４歳せん馬。前師の元で一般ステークスに２勝していましたが、Ｇ戦は今回が初勝利となります。前走はキーンランドの短距離Ｇ戦(シェイカー・タウン・ステークス、芝ＧⅢ、５．５ハロン)６着ですから、人気が無かったのも当然でしょう。
そして最後はアーリントン・クラシック・ステークス Arlington Classic S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。今年リステッド戦から格上げされた一戦。以前からシカゴ三冠、あるいは中部アメリカ三冠レースの第１弾として人気があった芝戦で、アメリカン・ダービー、セクレタリアート・ステークスと続く伝統のクラシック路線。１９８３年から１９８７年まではＧⅠにランクされるほど重要なレースでしたが、その後ステイタスを落としていました。今年のＧ戦への復帰で、過去の栄光を取り戻す第一歩になるでしょうか。芝コースは good 、１２頭立てとメンバーは揃いました。９対５の１番人気は、前走チャーチル・ダウンズでアメリカン・ターフ・ステークス(芝ＧⅡ)２着のアドミラル・キッテン Admiral Kitten 。
しかしレースはここでも波乱となりました。伏兵(４０対１)ゲフェスト Gefest 、同(５７対１)ベルズ・ビッグ・バーミー Bells Big Bermie などが激しく先行を争い、ゴールでは後方グループが一気に追い詰める激戦。１馬身だけ抜けた７番人気(１３対１)のジェネラル・エレクション General Election が先頭でゴールインしましたが、写真判定では４番手で入線したゲフェスト陣営の調教師(ホーマイスター)と騎手(ドロチェンコ)から１着馬と３番手で入線したドーセット Dorsett に対して異議申し立て。内のジェネラル・エレクションが外に寄れ、外のドーセットが内に刺さったためゲフェストの進路が狭くなったことに審議が行われ、次々と関係騎手が裁決に呼ばれます。
最終的に、１着入線のジェネラル・エレクショの勝利で確定、１馬身差２着に本命アドミラル・キッテンが食い込みましたが、頭・首差の３着と４着は着順が入れ替わり、ゲフェスト３着、ドーセット４着で確定しています。
初めての芝コースと、長い審議を乗り越えたジェネラル・エレクションは、ケリン・ゴーダ―厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗。これがＧ戦初勝利でもあります。前走キーンランドのポリトラック・コースで行われたレキシントン・ステークス(ＧⅢ)では２着。今回は巧く内を衝いて抜け出したものの、最後は外に寄れてアクシデントの原因の一つになってしまいました。
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