失望のオブライエン
この記事の後でキング・ジョージの枠順を紹介しますが、その前に昨日アイルランドのレパーズタウン競馬場で行われたＧⅢ戦２鞍の結果を簡単にレポートしておきましょう。
既に日本でも報じられているように、キング・ジョージを目指していたオブライエン厩舎のセント・ニコラス・アビー St Nicholas Abbey が火曜日の調教で骨折、レースの出走を断念するだけでなく生命の危険も伴う重傷で、手術後も予断を許さない状況です。
そうした暗いムードを反映してか、昨日のレパーズタウンでも本命に推された２頭が何れも勝てず、オーブライエン師にとっては失望の１週間になってしまいました。
この日の馬場発表は good 。最初のタイロス・ステークス Tyros S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)は、オブライエン厩舎がペースメーカーを取り消したため５頭立てとなり、コヴェントリー・ステークス(３着)、ジュライ・ステークス(４着)とＧⅡ戦で戦ってきたサー・ジョン・ホーキンス Sir John Hawkins が１１対１０の断然１番人気に支持されていました。
もちろんオブライエン厩舎が来年のクラシックを目指す馬で、一ランク下げたここでは負けないだろう、という世評を背負っての出走です。
レースはボルジャー厩舎のホーム・スクール Home School が逃げ、２番人気(１１対８)のエクソジェネシス Exogenesis が２番手を追走。サー・ジョン・ホーキンスは３番手で直線に入ります。しかしホーム・スクールは渋太く粘り、漸くエクソジェネシスがこれを半馬身捉えてゴールインしましたが、サー・ジョン・ホーキンスはその差を中々詰められず、結局は１馬身４分の１馬身遅れて３着に終わりました。
逆転に成功したエクソジェネシスは、ゲール・ライオンス厩舎、ゲーリー・キャロル騎乗。２戦目にフェアリーハウスで未勝利を脱し、前走レパーズタウンの一般戦(これも７ハロン)に連勝。一気にＧⅢを制して３連勝を達成しました。陣営は７ハロンがベストとの考えの様で、来年も例えばジャージー・ステークスを狙うタイプとコメントしています。当面はドンカスターのシャンペン・ステークスを目指す由。
続いてはメルド・ステークス Meld S (ＧⅢ、３歳上、１マイル１ハロン)。７頭が出走し、こちらの断然１番人気(８対１１)は、今シーズンＧⅠばかり使われてきたマース Mars 。チーム・オブライエンの期待を背負い、２０００ギニー(６着)、ダービー(６着)、セント・ジェームス・パレス(３着)、エクリプス(４着)と頑張ってきました。ＧⅢに格下げのここでは２勝目は間違いないという評価でしょう。
しかしオブライエン厩舎には魔物が棲み付いてしまったのか、２番手追走のまま逃げた３番人気(６対１)シンティルラ Schintillula を捉える事が出来ず、諦めたジョゼフ騎手は馬なりのまま２馬身４分の３差の２着に甘んじました。３馬身４分の１差で２番人気(７対２)のアロング・ケイム・ケーシー Along Came Casey が３番手追走のまま。
ジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗のシンティルラは、先週のアイルランド・オークスで４着した牝馬。連闘でのＧ戦でしたが、牡馬を破っての優勝でした。
実はレース前、この所晴天が続いていたアイルランドでは急な雨があり、馬場状態はかなり柔らかくなっていたそうな。ボルジャー陣営も不安含みでの出走でしたが、大本命に騎乗したジョセフ・オブライエンは、この馬場を敗因に挙げています。
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