ムーンライト・クラウド、２強対決を制す
漸く昨日の競馬のレポートまで辿り着きました。日曜日はフランス、ドーヴィル競馬場のＧ戦２鞍です。
何と言っても話題はモーリス・ド・ギースト賞 Prix Maurice de Gheest (ＧⅠ、３歳上、１３００メートル)でしょう。good to soft の馬場に短距離の精鋭１４頭が出走してきましたが、注目はダイヤモンド・ジュビリー、ジュライ・カップと短距離ＧⅠに連勝した英国の４歳馬レーサル・フォース Lethal Force 対 このレースを連覇したフランスの５歳馬ムーンライト・クラウド Moonlight Cloud 。
この待たれていた２強対決、人気は６対５のムーンライト・クラウドが勝り、レーサル・フォースは１６対５の２番人気。地元フランスということで３連覇に期待が掛かります。
この夢のような２強激突、期待通りの結果が待っていました。逃げたレーサル・フォースを、中団大気のムーンライト・クラウドが捉える。その差は１馬身４分の３。４分の３馬身差３着にも３番人気(９対１)でジャージー・ステークス勝馬でダイアモンド・ジュビリー４着のゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron が入るという理想的な結果となりました。
しかも勝時計１分１４秒３３はコース・レコード。タイムと言い着順と言い、その内容は文句のつけようのない堂々たるＧⅠ戦でもあります。
３連覇を達成したフレディ・ヘッド調教師は、マルシャン・ドール Marchand d’Or でもこのレース３連覇を成し遂げており、通算では６勝。同レースの最多勝利調教師でもあります。鞍上はティエリー・ジャルネ。
ムーンライト・クラウドは、今期初戦でポルト・マイヨー賞(ＧⅢ)に勝って２連勝。昨年のジャック・ル・マロワ賞と併せて４つ目のＧⅠを手にし、今月のマロワではドーン・アプローチ Dawn Approach との２強対決が見物。今年のドーヴィル最大の呼び物になることは間違いないでしょう。
さてこの日はもう一鞍、ルー賞 Prix Reux (ＧⅢ、３歳上、２５００メートル)という名称のパターン・レースも行われました。ヨーロッパのＧ戦はほぼ路線が確定していて新規の格上げは珍しいことですが、これは今年からＧⅢに格上げされた一戦。これまではリステッド戦として施行されてきました。
レースの性格上ドーヴィル大賞典(ＧⅡ)のトライアルとして位置づけられるもので、レース名の「ルー Ruex」とは、南ドーヴィルに位置する共同自治区(コミューン)のこと。以前はもっと長い距離で行われていたそうですが、１９７０年代に現在の距離で落ち着いた、とあります。
その記念すべき第１回のＧ戦、６頭が出走し、パリ大賞典５着のオー・ルヴォアール Au Revoir が６対４の１番人気に支持されていました。
しかし優勝は２番人気(１３対５)のトレ・ブルー Tres Blue 。４分の３馬身差２着に本命馬と同厩(ファーブル厩舎)、同馬主のモンクレール Montclair が入り、逃げたファースト・モヒカン First Mochican が短首差で３着。オー・ルヴォアールは５着敗退し、１・２着は共に３歳馬でした。
勝ったトレ・ブルーはアンリ＝アレックス・パンタル師の管理馬で、ファブリース・ヴェロン騎乗。前走ドイツ・ダービー(ＧⅠ)で２着していた馬で、改めて最近のドイツ競馬のレヴェルが高いことを証明したと言えそう。凱旋門賞でも怖いのはドイツ、と見ても良さそうですね。
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