圧巻のムーンライト・クラウド

今日はここまで競馬日記を４本片付け、もう終わりにしようと思いましたが乗り掛かった船。一気に日曜日のレポートも片付けて追い付いちゃいましょう。ガンバレ、メリーウイロウ！

さて日曜日はアイルランドとフランスで一鞍づつ。又しても雨が勢力を盛り返してきたようで、どちらも重い馬場で行われたようです。そう言えばロンドンも土砂降りだったみたい。

最初にアイルランドのコーク競馬場から、ギヴ・サンクス・ステークス Give Thanks S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル４ハロン)。馬場は soft to heavy という重の鬼には願ってもない状態。３歳と４歳が１頭づつ取り消し、７頭立てで行われました。ここ１０年で３歳が６勝してるレースですが、ここ２年は古馬に軍配が上がっており、今年もその傾向を踏襲した結果になりました。
３ポンドのペナルティーにも拘わらず１本被りの圧倒的１番人気(１対７)に推されたサファイア Saphire は、前走プリティー・ポリー・ステークス(ＧⅠ)でイッツィ・トップ Izzi Top の２着した実力馬。イッツィ・トップは前日にグッドウッドで負けてしまいましたが、ここではサファイアの力が勝っているでしょう。

２０１対１の人気薄デミューリー Demurely の２番手に付けたサファイア、他馬を全く問題にせず、逃げ馬に７馬身半差を付けてファンに一瞬の不安も与えませんでした。３着は更に２馬身半差で２番人気(と言っても７対１もありましたが)のエターナル・バウンティー Eternal Bounty 。

デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のサファイアは、前々走でノーブレス・ステークス(ＧⅢ、６月のコーク競馬場)も勝った馬。ノーブレスとギヴ・サンクスのダブルは、同馬が初めての快挙なのだそうです。今回３着のエターナル・バウンティーは、ノーブレスでは６着だった馬。力関係から見ても至極順当な結果でしょう。
サファイアはスピードのあるステイヤー、もちろん牝馬ですが愛セントレジャーに挑戦する計画。メルボルン・カップにも登録があり、陣営は来年も現役に留まる意向のようです。まだまだ成長が見込める４歳牝馬。

続いてフランスのドーヴィルに飛びますが、こちらも very soft というこれ以上は無いほどの不良馬場。短距離ＧⅠのモーリス・ド・ギースト賞 Prix Maurice de Gheest (ＧⅠ、３歳上、１３００メートル)は１頭取り消して９頭立て。こちらもアイルランドに続き実力牝馬が底力を見せ付けています。
７対１０の断然１番人気に支持されたムーンライト・クラウド Moonlight Cloud は、去年のこのレースの覇者。前走ロイヤル・アスコットのダイヤモンド・ジュビリー(ＧⅠ)でも、騎手の判断ミスがあったとは言いながら勝馬ブラック・キャヴィア― Black Caviar に僅差２着した実績。この不良馬場も死角にはなりそうもありません。

ということで、英国(ジョンソン＝ホートン厩舎)から挑戦したザ・チェカ The Cheka の３番手に付けたムーンライト・クラウド、楽に抜け出して２着に飛び込んだウィズ・キッド Wizz Kid に５馬身差を付ける完勝でした。短距離戦での５馬身は、数字以上に迫力ある着差と言えましょう。頭差３着には最後方から一気にアメリカン・デヴィル American Devil が急襲しましたが、逃げたザ・チェカの進路を妨害した廉で４着に降着。替ってザ・チェカが３着に繰り上がりました。ダイヤモンド・ジュビリー３着したレスティアダルジャン Restiadargent が５着。

これで２連覇達成のムーンライト・クラウドは、フレディー・ヘッド厩舎、ティエリー・ジャルネ騎乗。ジャルネの２連覇はもちろんですが、ヘッド師は２００６年から２００８年にかけてマルシャン・ドール Marchant d’Or でも３連覇を達成。合計５勝は、このレースの最多勝利調教師でもあります。なおマルシャン・ドールは現在はミケール・デルザングレ厩舎に転じており、９歳の今年も出走していましたが８着。ヘッド時代のようなスピードは影を潜めているようです。

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