アメリカも２歳戦
スーパー・サタデイに沸いた翌日のアメリカ競馬、日曜日も３つの競馬場でＧ戦が行われました。
先ずはベルモント・パーク競馬場から二つの２歳戦。同じコース、同じ条件なので比較も興味深い所。先に行われたのは牝馬によるメイトロン・ステークス Matron S (ＧⅡ、２歳牝、６ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消して６頭立て。サラトガの新馬戦を快勝、前走泥んこ馬場のスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)こそ足を取られて４着に終わったものの、プレッチャー厩舎期待のスイート・ウイスキー Sweet Whiskey がイーヴンの１番人気に支持されていました。
そのスイート・ウイスキーがスタートから先手を取って逃げましたが、これを２番手で追走していた３番人気(３対１)のミス・ビヘイヴィア― Miss Behaviour が３～４コーナー中間でスパートし、一気に３馬身のリードを付けます。流石に最後は本命馬の巻き返しにあって差を詰められましたが、それでも１馬身のリードを保って優勝。更に１馬身４分の３差で２番人気(５対２)のグレイサー Gracer が３着。
勝馬を管理するフィル・シェーンタール Phil Schoenthal 調教師にとっては、これがＧ戦初勝利。また騎乗したゲーリー・クルーズ騎手もこのレースがベルモント・デビューとあって、初物尽くしのメイトロンとなりました。ミス・ビヘイヴィア―は、７月にパークス・レーシングでデビュー勝ちし、９月初めにモンマス・パークでソロリティー・ステークス(リステッド)を圧勝した馬。これで３戦３勝、無傷でＧ戦勝馬となりました。
続く牡馬によるフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)も、１頭が取り消しての５頭立て。こちらもプレッチャー厩舎で、サラトガ・スペシャル(ＧⅡ)に勝ち、前走泥馬場のホープフル・ステークス(ＧⅠ)では９着に沈んだコルフー Corfu が９対５の１番人気。
こちらも本命コルフーが逃げ、２番手に付けた２番人気(５対２)のイン・トラブル In Trouble が捉え、本命に２馬身４分の１差を付けて優勝したのはメイトロンと同じ展開。１馬身差で３番人気(やはり５対２)のビッグ・シュガー・ソーダ Big Sugar Soda が３着に入りました。勝時計は、フューチュリティーがメイトロンを約１秒上回っています。
アンソニー・ダトロウ厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗のイン・トラブルは、サラトガのデビュー戦を制したのみ。２戦２勝、無傷でＧ戦勝馬となった点も、メイトロンのミス・ビヘイヴィア―と良く似た経歴です。
次にレミントン・パーク競馬場のオクラホマ・ダービー Oklahoma Derby (ＧⅢ、３歳、９ハロン)を紹介しましょう。今年からＧⅢに格上げされた一戦で、この日はレミントン・パーク・オークス Remington Park Oaks も行われていますが、こちらはリステッド戦に留まっています。ダービーは fast の馬場、８頭立てで行われました。既に３つのダービー、即ちイリノイ・ダービー、ウエスト・ヴァージニア・ダービー(ＧⅡ)、スーパー・ダービー(ＧⅡ)を制しているデパーティング Departing が１対５の圧倒的１番人気。４つ目のダービー制覇は確実と期待されていました。
先手を取って逃げたのは、出走馬中本命を除いて唯一のＧ戦勝馬で２番人気(３対１)のブロードウェイ・エンパイア Broadway Empire 。デパーティングは中団から徐々に進出して差を詰めに掛かりましたが、今回は直線で伸びるどころか後退、結局は４着敗退。結果はブロードウェイ・エンパイアの逃げ切り勝ちで、４馬身の大差が付いてカメオ・アピアランス Cameo Appearnce が２着、半馬身差でカーヴ Carve が３着の順。４着のデパーティングは更に４分の３馬身離されていました。
ブロードウェイ・エンパイア、実は８月にカナダのノースランド・パーク競馬場で行われたカナダ・ダービー Canadian Derby (ＧⅢ)の勝馬で、カナダのロベルティーノ・ディオドロ厩舎、カナダ・ダービーでもコンビを組んだリコ・ウォルコット騎乗。今年３月にターフ・パラダイスでデビューし、１６馬身の圧勝を演じた馬で、通算成績は６戦４勝。ダートでは４戦負けなしの実績で、ハリウッドの一般ステークス(ケイム・ホーム・ステークス)に挑戦して２着という実績も残しています。
最後にサンタ・アニタ競馬場からジョン・ヘンリー・ターフ・チャンピオンシップ John Henry Turf Championship (芝ＧⅡ、３歳上、１０ハロン)。firm の芝コース、２頭取り消しがあって１２頭立て。２対１の１番人気に支持されたインディー・ポイント Indy Point は、去年アルゼンチンのスターだった馬。彼の地でダービーを制し、前走アーリントン・ミリオン(ＧⅠ)は１３着最下位に終わりましたが、敗因がハッキリしてのこと。その後の調教は抜群で、南米の実績から本命に推されていました。
レースは２連覇を目指す前年の勝馬スリム・シェイディー Slim Shady の逃げ、これを６番手の内々で待機したインディー・ポイントが徐々に外に出しながら追い上げ、４番手で直線に入り、外から伸びて一気に後続を突き放しての快勝。アルゼンチン産馬の優秀さを見せ付けました。１馬身４分の１差でヴァガボンド・シューズ Vagabond Shoes が２着、更に４分の３馬身でフランス産馬、３番人気(５対１)のルカイヤン Lucayan が３着です。連覇を掛けたスリム・シェイディーは６着、また２番人気(９対２)ケトル・コーン Kettle Corn も７着に終わりました。
リチャード・マンデラ厩舎、又しても前日にＧⅠ２勝、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のインディー・ポイントは、これで１５戦７勝２着４回３着３回、着外はアーリントンのみ。アルゼンチン・ダービーを含めてＧⅠに３勝し、南米の凱旋門賞に相当する去年末のカルロス・ペレグリニ大賞典でも１番人気に推されながら２着した実績の持ち主です。アメリカ・デビューとなったデル・マーの一般ステークスも圧勝してアーリントン・ミリオンに出走していました。しかしアーリントンは悪夢。中２４日で使ったローテーションにも問題がありましたが、アメリカでコンビを組むスティーヴンスは、こちらが本当のインディー・ポイント、と太鼓判を推しています。
最近のコメント