初出走馬がＧ戦制覇
怒涛の１日６本投稿、最後は昨日(８月５日)のアメリカ競馬です。サラトガとデル・マーから仲良く一鞍づつ。
最初はサラトガ競馬場のアルフレッド・Ｇ．ヴァンダービルト・ハンデキャップ Alfred G. Vanderbilt H (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。ニューヨークは雨だったようで、ダートコースは muddy という余り見られない発表、８頭が出走してきました。一昨年のプリークネス勝馬で、今年もメトロポリタン・ハンデに勝っているＧⅠホースのシャックルフォード Shackleford 登場とあって６対５の１番人気に支持されています。不安材料は馬場状態か。
その不安は見事に当たり、スタートでも後手を踏んだシャックルフォード、４番手まで頭を覗かせたのを最後にズルズル後退、結局はドン尻負けを喫してしまいました。ぬかるんだ馬場では３戦全敗という実績がモロに出てしまった形と言えましょう。優勝は好スタートから一旦３番手に下げ、直線で馬場中央を通って抜け出したブービー人気(３６対１)の伏兵ポセイドンズ・ウォリアー Poseidon’s Warrior 。外から追い込む３番人気(６対１)ジャスティン・フィリップ Justin Philip を首差抑えての大波乱です。逃げた２番人気(２対１)のエムシー Emcee が内ラチ沿いに粘って首差３着。
サプライズを演出したポセイドンズ・ウォリアーは、これまで一般ステークスの勝鞍はあってもＧ戦初勝利、いきなりのＧⅠ制覇となりました。これが今シーズンの初勝利というオマケ付。管理するロバート・Ｅ.リード調教師にとってもＧⅠは初制覇、騎乗したイラード・オルティス・ジュニア騎手もＧⅠは先日のコーチング・クラブ・アメリカン・オークスのクエスティング Questing に次ぐ２勝目、キャリアをスタートさせたばかりの若手ジョッキーですが、その将来には恐ろしいものを感じてしまいますね。
続いては、つい先ほど行われたデル・マー競馬場のベスト・パル・ステークス Best Pal S (ＧⅡ、２歳、６．５ハロン)。こちらはポリトラック、fast の馬場に８頭が出走してきました。２歳戦ということで未知の部分が多いレースですが、前走ハリウッド・ジュヴェナイル・チャンピオンシップ(ＧⅢ)を２馬身半で快勝したシャーラ―ー・マジック Scherer Magic がイーヴンの１番人気。２歳のステークスは始まったばかりですから、自然な成り行きでしょう。ところがこちらも本命馬は掲示板にも載れず敗退。波乱の結末が待っていました。
レースは、スタートでは後から２番目、徐々に順位を上げて４番手で直線に入ったノウ・モア Know More が、ヘア・キッティー Hair Kitty に半馬身差を付けて優勝。更に１馬身４分の１差でミス・エンパイア Miss Empire が入り、本命シャーラ―・マジックは５着。２・３着はいずれもピーター・ミラー厩舎の牝馬が占め、仕上がりの早い牝馬という格言はアメリカでも通用しそう。ここでも福永祐一が最低人気(６５対１)のケー・コート K Court に騎乗しましたが、２番手追走も人気通りドン尻負けに終わっています。
ダグ・オネイル師が管理、ギャレット・ゴメスが騎乗したノウ・モアは、これが何と初出走。アメリカでは未出走馬がＧ戦に出走すること自体珍しく、デル・マー競馬場では初出走馬がいきなりＧ戦に勝ったのは初めての由。ここを制した以上、次走は９月５日のデル・マー・フューチュリティー(ＧⅠ)になるのは間違いないでしょうね。
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