英国競馬１９６４(１)

当ブログの中心となるヨーロッパの平場競馬は、３月中旬までシーズン・オフ。そこで、毎年恒例にしている半世紀前の英国競馬回顧で暫くの間、昔を懐かしみましょう。
今年は１９６４年がテーマです。最初は、５大クラシックで最も早く行われた２０００ギニーの回顧から。

前年に英国で走った２歳馬を対象としたフリー・ハンデ、１９６１年生まれのトップに評価されたのは、ジムクラック・ステークス、シャンペン・ステークスなど５戦全勝のタラハッシー Talahasse でした。９ストーン７ポンドの評価。
これに次いで１ポンド下、９ストーン６ポンドで２位に評価されたショーダウン Showdwon は、去年同じく５戦。デビュー戦こそ２着に終わったものの、その後コヴェントリー・ステークス、ミドル・パーク・ステークスを含め４連勝。トップのタラハッシーとの対決が待たれていました。

第３位に２ポンド低く、９ストーン４ポンドのデリング＝ドゥー Derring-Do というのが上位３頭。しかしこの評価にも拘わらず、競馬マスコミではタラハッシーの将来性には疑問を呈する意見も多く、馬の成長度から判断してショーダウンを上位に推す意見が多かったのも事実です。
実際に２月に各ブックメーカーが公表したオッズでは、ショーダウンが５対１の本命。続いてタラハッシーとデリング＝ドゥーが１０対１で２番人気という評価が大勢でした。その他ではフランス馬でロベール・パパン賞に勝ったジェル Djel が１２対１、といったところ。

１９６４年は暦の関係から復活祭が早く、３月２８日にケンプトン競馬場の復活祭開催が行われました。当時は未だパターン・レース・システムは確立されておらず、ここで行われるケンプトン２０００ギニー・トライアルがクラシックに向けた最初の重賞競走と見做されていました。
そしてこの最初のトライアルにフリー・ハンデ上位２頭が登場、早くも２強の対決が実現します。現実にこのトライアルから本番を制した馬は未だ無く、各陣営とも調整過程として出走させてくるケースが多かったのも事実でしょう。前評判を受け、ショーダウンが１番人気、タラハッシーは２番人気。
結果はタラハッシー、ショーダウン共に敗退し、優勝は２０対１の伏兵ペニー・ストール Penny Stall で、頭差２着にクラシックの登録が無いメイク・へイスト Make Haste という結果。ショーダウンは３着に残りましたが、着外に敗れたタラハッシーはレース直後に２０００ギニー回避を発表します。

この敗戦はむしろ好材料と判断され、ショーダウンはこの結果を受けてもオッズ５対１は変わらず本命の地位をキープ。叩かれた後の良化が期待されていました。
続いて入ってきたのが、フランスのトライアルたるジェベル賞の結果。タカウォーク Takawalk Ⅱ、が短頭差で制し、２着は上記ジェルとボールドリック Baldric Ⅱ の同着というもの。この３頭にほとんど差は無く、３陣営共に英国挑戦を宣言しました。

４月１４日には本番の舞台と同じニューマーケット競馬場でクレイヴァン開催が行われ、クレイヴァン・ステークスはヤング・クリストファー Young Christopher が、フリー・ハンデキャップではポート・メリオン Port Merion が勝ち名乗りを挙げます。前者は英国クラシックには登録がないため本番の下馬評には上がりませんでしたが、後者はレース内容が素晴らしく、一躍２０００ギニーの有力候補に名を連ねてきました。
このあと行われたトライアルの結果を紹介すると、ニューバリーのグリーナム・ステークスはエクセル Excel 、サースク・クラシック・トライアルにはシグナル・ロケット Signal Rocket が勝ち、最後のトライアルと目されたエプサム競馬場のブルー・リバンド・トライアルはマイナー・ポーション Minor Portion が制します。
以上で主なトライアル優勝馬は出揃いましたが、フリー・ハンデ３位のデリング＝ドゥーは冬場に病を得て調整が遅れ、最終的にはニューバリー競馬場での調教のみで直接本番に向かうことになります。鞍上にフランスの若手サン＝マルタンを迎えることで穴人気を集めることになりました。

こうして４月２９日、ニューマーケット競馬場のロウリー・マイル・コースに終結したのは２７頭。クレイヴァン開催のあと暫く雨が続いたニューマーケットでしたが、当日は風が強く、時折雨がパラついたもののレース直前には日が射し、馬場は稍重 good でスタートを迎えます。
１番人気は、２月以来本命の座を守ってきたショーダウンの５対１。フリー・ハンデの勝ちっぷりが良かったポート・メリオンが１１対２で続き、以下アイルランドでのトライアル勝したマルコ・ポーロ Marco Polo が１０対１。休養明けのデリング＝ドゥーが１００対８で４番人気の評価。
フランス遠征組は比較的人気が無く、タカウォークとジェルが１８対１、ボールドリックがやや遅れて２０対１。エプサムのトライアル勝馬マイナー・ポーションも２０対１で、トライアルで本命馬を破ったペニー・ストールは２８対１、エクセルも同じ２８対１。シグナル・ロケットに至っては３３対１という全くの伏兵扱いでした。

ところで当時のスタートは、現在の様にスターティング・ストール(日本ではゲートと呼称)ではなく、出走馬をスタート地点に揃えてからゲート(日本ではバリアーと呼称)を引き揚げる方式。この年は２７頭という多頭数もあって馬たちは中々整列せず、予定を８分過ぎてもスタートが切られません。特にボールドリックのビル・パイヤース騎手はオーストラリアで騎乗してきたジョッキーで、ヨーロッパでの騎乗はこのシーズンが最初。英国スタイルのスタートは初めてということでもあり、スターターから「馬番に拘わらず好きな所からスタートさせて良い」と許可を得てのスタート。結局はスタンドから遠い地点から発馬しました。(本来は１０番スタート)
いつものように馬群は２つに分かれ、スタンド側に多くの馬が集結。レース後の各ジョッキーの談話では前半はスタンド側が優位に進んでいたとのことでしたが、丘を下る辺りでは明らかにスタンドから遠いグループがリードしていました。内・外大きく離れたゴール前、結局先頭でゴールインしたのは、スタンドから遠い側で一旦先頭に立ったファバージ Faberge Ⅱ を２馬身交わしたボールドリックでした。２着には２８対１の伏兵ファバージが入り、１馬身差の３着争いはスタンド側の先頭に立っていた本命ショーダウンと遠い側を追い込んだバラストロード Balustrade との微妙な写真判定。結果はバラストロード３着、ショーダウンは４着と掲示されました。
その他有力馬では、マイナー・ポーションが５着、シグナル・ロケットは７着、以下デリング＝ドゥー８着、エクセル９着、続いてタカウォークは１０着、ペニー・ストールが１１着。２番人気のポート・メリオンはトライアルの好走を裏切る１４着と凡走し、ジェルも１７着大敗に終っています。

１番人気馬が４着に敗れ、１着から３着まではいずれもスタンドから遠い側を走った夫々２０対１、２８対１、２８対１の伏兵たち。一言で言えば大荒れの２０００ギニーだったと言えるでしょう。特に勝ったボールドリックは本来ならスタンド側を走らざるを得なかった馬で、騎手が不慣れとの理由で結果有利だった外を選べたことをレース後に問題として取り上げる意見もあったようです。
いずれにせよ、ボールドリックはフランスでアーネスト・フェローズが調教した馬。既に紹介したように騎乗したパイヤースは、ボールドリックのオーナーの要望で１９６４年のシーズンからヨーロッパに本拠地を移した３０歳のオーストラリア人で、フランスに着任したのが２か月前。イギリスで騎乗したのは、正にこの２０００ギニーが初めてでした。ここまでフランスでは未勝利でしたから、パイヤースにとってはヨーロッパでの初勝利がクラシック制覇でもありました。
またフェローズ師も生まれはオーストラリアで、シャンティーで開業していた調教師。もちろん英国のクラシックは初制覇でしたが、その後も英国の大レースに縁は無く、ボールドリックが唯一のクラシック馬として記録に残っています。

ボールドリックを生産したのはアメリカのヴァージニア州にブル・ラン・スタッドを持つハウエル・ジャクソン夫妻で、２０００ギニー馬は夫人の名前でオーナー登録。夫妻はパリから駆け付けての観戦となりました。パイヤースをヨーロッパに呼んだのも夫妻で、持ち馬をイギリス、アイルランドで走らせたのはこれが僅かに３頭で、その全てがクラシックに勝つという幸運にも恵まれています。
即ち最初のネヴァー・トゥー・レイト Never Too Late Ⅱ が１９６０年の１０００ギニーとオークスを、タンバリン Tambourin Ⅱ は１９６２年の愛ダービーを制していました。
稿を改めて紹介しますが、ボールドリックはこのあと秋にチャンピオン・ステークスにも勝ち、加えて夫妻の持ち馬ナスラム Nasram Ⅱ もキング・ジョージを制したため、僅か２頭による３勝のみによって１９６４年のリーディング・オーナーの座を射止めることになったのでした。不思議なことに夫妻がフランスで走らせた馬には目立った活躍馬は無く、運命の不思議を感じさせます。

ボールドリックは、アメリカのクラシック馬ラウンド・テーブル Round Table の初産駒。馬名の「ボールドリック」は、アーサー王伝説に登場する「円卓の騎士」Round Table が肩から掛けて剣を吊る皮帯のこと。クラシック馬に相応しい美しい命名と言えるでしょう。
２歳時はフランスで４戦、ル・トランブレー競馬場の１０００メートル戦に勝ち、サラマンドル賞(のちにＧⅠに格付けされるレース)で２着。２歳チャンピオン決定戦のグラン・クリテリウム(１６００メートル)では気性の悪さを露呈して着外に敗退(このときはレスター・ピゴットが騎乗)していました。
３歳初戦が上記ジェベル賞での２着同着。ラウンド・テーブル産駒ということでエプサム・ダービーでは９対１の３番人気に支持されましたが、直線で一旦は先頭に立ったもののスタミナを欠いて５着。７月には再び渡英してエクリプス・ステークス(１０ハロン)に出走しましたが、古馬ラグサ Ragusa には歯が立たず２着。このあと秋まで休養して体調を立て直すと、ブリンカーを初めて装着したサン＝クルーのパース賞(１６００メートル)に快勝。４度目となる渡英でもブリンカーが奏功し、チャンピオン・ステークスも制してオーナーのリーディング獲得に貢献、シーズンを終えます。

４歳も現役に留まったボールドリックでしたが、２歳時に見せていた気性の悪さがぶり返して２戦未勝利。フランスで種牡馬入りしました。
種馬としては愛ダービー馬アイリッシュ・ボール Irish Ball 、愛１０００ギニーのファヴォレッタ Favoletta を出してそこそこの活躍を見せましたが、１９７３年に日本に輸出されます。
日本で輩出した中央競馬の重賞勝馬は４頭。阪神３歳ステークスのカツラギハイデン、鳴尾記念など重賞３勝のハシローディー、新潟記念のナカミサファイヤなどが思い出されますが、何と言っても代表産駒は秋の天皇賞(当時は３２００メートル)を制したキョウエイプロミスでしょう。ジャパン・カップで日本馬として初めて掲示板に載った馬として記憶されている方も多いでしょう。

日本の競馬との繋がりと言う視点から見れば、１９６４年の２０００ギニーでは２着に来たファバージの方が更に成功していますね。ボールドリックより輸入が早かったこともありましょうが、皐月賞馬ハードバージ以下、名前を挙げるのは私以上に詳しいファンがおられるはず。

代表産駒アイリッシュ・ボールもまた日本に輸出されたこともあり、ボールドリックの直接のサイアー・ラインは現在では途絶えたようです。それはボールドリックに限らず、父ラウンド・テーブルも同じ。
半世紀という歳月は、血統の世界では余りにも長い時間だ、ということが言えるのかも知れません。

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