フロリダ vs ルイジアナ

３月２９日、ドバイの国際レースの影に隠れた感がありますが、アメリカでもクラシックに向けた重要なトライアル戦が行われました。
特にガルフストリームではＧ戦７鞍、フェア・グラウンズでも４鞍のＧ戦が組まれ、サンタ・アニタと併せて一日１２鞍の重賞。日本では土曜日に重賞２本立てと騒いでいましたが、とてもその比じゃありません。チェックも大変ですしレポートを纏めるのも一苦労、今回ばかりは極力簡潔な内容になりますのでご容赦ください。

最初はフロリダのガルフストリーム・パーク競馬場から見ていきましょう。メインはケンタッキー・ダービーのトライアルとなるフロリダ・ダービーですが、レース順に行きます。
先ず第４レースのランパート・ステークス Rampart S (ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)から。fast の馬場に２頭が取り消しての６頭立て。前走セービン・ステークス(ＧⅡ)を制したデヴィルズ・ケイヴ Devil’s Cave が１対２の断然１番人気。
デヴィルズ・ケイヴが逃げ切りを図りましたが、最後方に待機していた最低人気(４５対１)のガメイ・ノワール Gamay Noir が直線で大外から追い込み、２番手から抜けた２番人気(２対１)アンリミテッド・バジェット Unlimited Budget を４分の３馬身捉える波乱。首差でデヴィルズ・ケイヴは３着に終わりました。直線の攻防で勝馬が４着入線のプライヴェイト・エンサイン Private Ensign の進路を塞いだ廉で審議になりましたが、むしろ外に膨れたのがプライヴェイト・エンサインの方。入着通りで確定しています。
マーチン・ウルフソン厩舎、パコ・ロペス騎乗のガメイ・ノワールは、去年１１月にクレーミング戦に勝って以来の勝ち星。その間セービン・ステークスで５着、タンパ・ベイ競馬場の一般ステークス４着を経て、今回がステークス初勝利となります。

第６レースはガルフストリーム・パーク・オークス Gulfstream Park Oaks (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。勝馬はオークスに１００ポイントが与えられる重要なステップ戦。１頭取り消しで７頭立て。デビューから２連勝、今回がステークス初挑戦となるイン・チューン In Tune がイーヴンの１番人気。
レースはウォンビング・ウイロウ Whomping Willow が逃げ、イン・チューンは２番手。本命馬が第４コーナーで前を捉えると、外から追い込む２番人気(９対２)ハウス・ルールズ House Rules を首差抑えて人気に応えました。３馬身４分の３差でアメリカ America が３着。
このレースを５年で４勝となるトッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のイン・チューンは、これで無傷のままケンタッキー・オークスに向かいます。

続いて第１０レースのオーキッド・ステークス Orchid S (芝ＧⅢ、４歳上牝、１２ハロン)。芝は firm 、ここも１頭取り消しがあり８頭立て。９対５の１番人気は、フランスから転戦して前走ザ・ヴェリー・ワン・ステークスで首差２着のエーグ・マリーン Aigue Marine 。アメリカでの初勝利を目指します。
しかしエーグ・マリーンの勝利はお預け、最後方から末脚を活かす競馬を試みましたが、６着までに終わりました。優勝は３番人気(５対１)アンジャズ Anjaz の逃げ切り勝ち。２番手追走のヴィヴァ・ラファエラ Viva Rafaela を２馬身半差寄せ付けませんでした。更に１馬身４分の３差でクリアーブルック Clearbrook が３着。
トーマス・アルベルトラーニ厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗、ゴドルフィンのアンジャズもイギリスで３勝してきた馬。アメリカ・デビューとなった去年のこのレースは４着で、全走８月サラトガのシープスヘッド・ベイ・ステークス(芝ＧⅡ)で２着して以来７か月ぶりの実戦。アメリカ初勝利をＧ戦初勝利で飾りました。

第１１レースも芝コースのアップルトン・ステークス Appleton S (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。ダート変更を期待して登録した２頭に加え、更に１頭が取り消して９頭立て。前走カナディアン・ターフ(芝ＧⅢ)３着のサルト Salto が５対２の１番人気に支持されていました。
レースは僅かの差で２番人気(同じく５対２)のミスター・オンライン Mr. Online が逃げ、サルトは４番手から進みましたが、最後方に待機していた７番人気(１１対１)のヘイ・リロイ Hey Leroy が猛追。ゴール前最後の一歩で粘るミスター・オンラインを首差捉える逆転劇です。１馬身半差で本命サルトが３着。
マニュエル・アズプルア厩舎、アレックス・ソリス騎乗のヘイ・リロイは、これがステークス・デビュー。２着を４回続けたあと漸く前走３月１５日にクレーミング戦に勝ったばかりでした。

次は第１２レースとなるスキップ・アウェイ・ステークス Skip Awawy S (ＧⅢ、４歳上、９．５ハロン)。去年のヴァージニア・ダービー(芝ＧⅡ)馬ウォー・ダンサー War Dancer が３対１の１番人気。
３番人気(４対１)のネヴァダ・キッド Nevada Kid の逃げにシニョール・キスケヤーノ Sr. Quisqueyano が絡んで３番手以下を離す展開。その３番手を進んだ２番人気(同じ４対１)のマイクロマネッジ Micromanage が測ったように抜けると、中団から追い込むノーランベガ Norumbega に４馬身４分の１差を付けて快勝。更に３馬身差でシニョール・キスケヤーノが３着に粘り、ウォー・ダンサーは７着敗退。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のマイクロマネッジは、去年７月にモンマス競馬場で一般ステークスに勝って以来８戦振りの勝利。前走マインシャフト・ハンデ(ＧⅢ)は７着と奮いませんでしたが、今回はブリンカーを装着したことが奏功したのでしょうか。陣営はブルックリン・ハンデ(ＧⅠ)に挑戦する意向とか。

メインの一つ前は、第１３レースのパン・アメリカン・ステークス Pan American S (芝ＧⅡ、４歳上、１２ハロン)。去年より１週遅れて今年のフェスティヴァルに組み込まれました。１頭取り消して１０頭立て。マック・ダイアルミダ３着の英国産馬スランバー Slumber が２対１の１番人気。
レースはジョーズ・ブレージング・アーロン Joes Blazing Aaron が逃げ、スランバーは後方２番手追走。直線では先行馬が総崩れとなり、最後方を進んだ３番人気(５対１)のニュースダッド Newsdad が外から鋭く伸び、内ラチ一杯を衝いて伸びたヴァーティフォーマー Vertiformer を首差抑えて優勝。スランバーも良く追い込みましたが、半馬身届かず３着まで。
１着・３着となるウイリアム・モット厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のニュースダッドは、一昨年のこのレースの勝馬。去年は３着でしたが、隔年で二度目の制覇となります。前走アローワンス戦の７着から一変、前年キーンランドのファイエット・ステークス(ＧⅡ)に続きＧ戦は３勝目となります。ところで同馬にはマイク・スミスが騎乗予定でしたが、最終的にスミスはフェア・グラウンズでの騎乗を選択、ロザリオがピンチヒッターを務めていました。

ガルフストリームのダービー祭、愈々第１４レースのフロリダ・ダービー Florida Derby (ＧⅠ、３歳、９ハロン)を迎えます。８頭が揃い、ホーリー・ブル(ＧⅡ)勝馬のカイロ・プリンス Cairo Prince が６対５の１番人気。
レースはファウンテン・オブ・ユース(ＧⅡ)勝馬で３番人気(７対２)のワイルドキャット・レッド Wildcat Red が逃げ、カイロ・プリンスは５～６番手に待機。ワイルドキャット・レッドが渋太く粘って逃げ切りを図りましたが、思い切って内ラチ一杯を衝いた３～４番手追走の２番人気(３対１)コンスティテューション Constitution がワイルドキャット・レッドとの競り合いを首差制して戴冠。１馬身４分の１差でジェネラル・ア・ロッド General a Rod が３着に入り、カイロ・プリンスは直線で前を捉えられる位置にまで上がりながら最後の伸び脚を欠いて４着に終わりました。
又してもトッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のコンスティテューションは、デビューから２連勝して今回がステークス初挑戦となる期待の新星、３戦３勝でダービーへの１００ポイントを獲得しました。カステラノが惚れ込むだけあって、最後の舞台で華々しく登場してきたクラシック候補と言えるでしょう。

これでフロリダのＧ戦７連発を終え、フェア・グラウンズ競馬場のＧ戦４連発をレポートして行きましょう。最初はオークスの重要なトライアルたるフェア・グラウンズ・オークス Fair Grounds Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。fast の馬場に僅か５頭立てながら、オーマスの本命となるであろうスターが登場してきました。１対２の圧倒的１番人気に支持されたアンタパブル Untapable 。
逃げる３番人気(７対２)フィフティーシェイズオブゴールド Fiftyshadesofgold の２番手に付けたアンタパブル、直線ではジョッキーが後ろを振り返るほどの独走で、最後は２着フィフティーシェイズオブゴールドを７馬身４分の３ぶっちぎる大楽勝で１００ポイントを加算しました。更に１馬身４分の３差で２番人気(２対１)のアンブライドルド・フォーエヴァー Unbridled Forever が３着。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のアンタパブルは、既にレーチェル・アレクサンドラ・ステークス(ＧⅢ)に勝っている出走馬中唯一の重賞勝馬。フェア・グラウンズ・オークスはＧⅡながら、ここ９年間で５頭のケンタッキー・オークス馬を輩出している最も信頼がおけるトライアル。その内容から見てもアンタパブルがオークス本命に祭り上げられるのは間違いないでしょう。

続いては芝コースのメルヴィン・Ｈ・ミュニッツ・ジュニア・メモリアル・ハンデキャップ Mervin H. Jr. Memorial H (芝ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。yielding の馬場に１頭が取り消して５頭立て。去年の勝馬アミラズ・プリンス Amira’s Prince が４対５の１番人気に支持されていました。
先手を取ったのは３番人気(７対１)のスカイリング Skyring 、３番手を進んだアミラズ・プリンスでしたが、最後懸命に追い縋るもスカイリングを首差捉えられず２着惜敗、連覇は成りませんでした。３馬身差で２番手を進んだバム・ザ・モーゲージ Bum the Mortgage が３着。
ウェイン・ルーカス厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗のスカイリングは、去年のディキシー・ステークス(芝ＧⅡ)以来の勝利で、７連敗に終止符を打ちました。前走フェア・グラウンズ・ハンデ(芝ＧⅢ)ではハナ差の２着、復調の兆しは見えていました。

三つ目のＧ戦はニュー・オーリーンズ・ハンデキャップ New Orleans H (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。２頭の取り消しがあって６頭立て。ベルモント・ステークス馬パレス・マリス Palace Malice が登場してきましたが、６対５の２番人気。クラシック馬を抑えてイーヴンの１番人気に支持されたのは去年のダービー４着馬ノルマンディー・インヴェ―ジョン Normandy Invasion 。両馬のハンデ差６ポンド(１２１対１１５)が影響したのでしょう。
しかしハンデ差を問題にしなかったパレス・マリス、４番手から早くも３角先頭、かなり外を回ってノルマンディー・インヴェ―ジョンに４馬身４分の３差を付けていました。更に６馬身４分の３の大差が付いて３着はサンビーン Sunbean 。
トッド・プレッチャー厩舎、マイク・スミス騎乗のパレス・マリス、前走ガルフストリーム・パーク・ハンデ(ＧⅡ)に続く連勝で、古馬戦線の中心を歩む存在でしょう。

フェア・グラウンズの最後は、開催の目玉でもあるルイジアナ・ダービー Louisiana Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。もちろんケンタッキー・ダービーに向け１００ポイント対象のトライアルです。１０頭立て、前走リズン・スター・ステークス(ＧⅡ)を制したインテンス・ホリデー Intense Holiday が９対５の１番人気。
レースは２番人気(３対１)のヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble が逃げ、インテンス・ホリデーは４～５番手追走。快調に飛ばしたヴィカーズ・イン・トラブルが先頭で直線に向き、インテンス・ホリデーも２番手まで上がりましたが結局は前を捉えるまでに至らず、ヴィカーズ・イン・トラブルがインテンス・ホリデーに３馬身半差を付ける逃げ切り勝ちです。コマンディング・カーヴ Commanding Curve が１馬身半差で３着。４着で入線したイン・トラブル In Trouble は向正面で５着入線のアルバーノ Albano の進路を妨害した廉で両馬の着順が入れ替わっています。
マイケル・メーカー厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のヴィカーズ・イン・トラブルは、このレースを勝つに相応しいルイジアナ産馬。１月にルコント・ステークス(ＧⅢ)に勝っていましたが、前走リズン・スターでは大外枠発走の不利が影響して３着に敗れていた馬。インテンス・ホリデーに雪辱を果たし、ダービーに臨むことになります。この日オークスとダービーを共に制したナプラヴニク騎手、ケンタッキーでもダブルを達成すれば、女性騎手として初の快挙となりますが、果たして夢は実現するか？

土曜日最後のＧ戦は、サンタ・アニタ競馬場のトーキョー・シティー・カップ Tokyo City Cup (ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)。御存知のように、大井競馬場との姉妹レースでもあります。アメリカでは珍しいダートの長距離戦。サン・パスカル・ステークス(ＧⅡ)の覇者ブルースカイズンレインボウズ Blueskiesnrainbows が２対１の１番人気。
レースは２番人気(３対１)のセグウェイ Segway が主導権を取って淡々としたペース。ブルースカイズンレインボウズも先行争いに加わりながらも４番手辺り。ペースが遅いと見て４番手でマークしていた４番人気(５対１)のマジェスティック・ハーバー Majestic Harbor が第３コーナー手前で仕掛けると、直線では後続を突き放し、２着に追い込むエヴァー・ライダー Ever Rider に３馬身差を付ける番狂わせでした。１馬身４分の３差でセグウェイが３着に逃げ残り、ブルースカイズンレインボウズは５着と伸びず。
シーン・マカーシー厩舎、タイラー・ベイズ騎乗のマジェスティック・ハーバーは、これがステークス初勝利。１月のサン・パスカルではブルースカイズンレインボウズの２着しており、前走サン・アントニオ・ステークス(ＧⅡ)では４着に敗れていました。初めて挑戦した長距離に適しているのでしょう、ＢＣマラソンの伏兵として期待したいところ。

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