２０００ギニーの本命はこの馬
４月も中旬に入り、漸くイギリスの平場シーズンも本格的にスタートした感があります。ポリトラックのウインター・ダービーを別にすれば、昨日のニューバリー競馬場で行われたＧ戦３鞍が事実上英国最初のパターン・レースとなります。
この日の馬場は good 、所により good to soft 。最初は古馬の長距離戦、ジョン・ポーター・ステークス John Porter S (ＧⅢ、４歳上、１マイル４ハロン５ヤード)。取り消しが１頭あり９頭立て。３歳時にゴードン・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、去年の最終戦でドラー賞(ＧⅡ)４着だった５歳馬ノーブル・ミッション Noble Mission が１１対４の１番人気。
レースはニアリー・コート Nearly Caught の逃げで始まり、後方を進んだノーブル・ミッションが残り３ハロンでスパート。同じく先行から抜け出した４番人気(７対１)キュバニータ Cubanita との叩き合いとなり、残り１ハロンは２頭のマッチレース。結局キュバニータが本命ノーブル・ミッションを首差抑えて優勝。１馬身４分の１差３着には最低人気(３３対１)のラワキ Rawaki が突っ込んでスタンドを驚かせました。
レイフ・ベケット厩舎、ジム・クロウリーが騎乗したキュバニータは、去年の最終戦で同じニューバリー、同じ距離のセント・サイモン・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、これでＧⅢに連勝。今回はＧⅢ勝のペナルティーとして３ポンドの加増にも拘わらず快勝。コースと馬場のスペシャリストとしての特質も明らかにしたようです。
続いて１０００ギニーのトライアルとしての位置付けのフレッド・ダーリング・ステークス Fred Darling S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。こちらは２頭が取り消して１１頭立て。２歳最終戦のＢＣジュヴェナイル・フィリーズでは着外に終わったものの、その前にロックフェル・ステークス(ＧⅡ)に勝っているアル・サキーラ Al Thakhira が１１対４の１番人気。ＧⅡ勝のペナルティーはありません。鞍上はフリーとなったランフランコ・デットーリ。
スペンサー騎乗のヴァローニア Valonia が逃げ、後方待機のアル・サキーラと、中団に付けていた並んだ２番人気(４対１)のジェイ・ワンダー J Wonder がほぼ同時にスパート。２頭の叩き合いを制したのは、ジミー・フォーチュンが手綱を取るジェイ・ワンダーで、アル・サキーラとは頭差でした。１馬身４分の１差３着にはフランケル Frankel の半妹で２番人気の一角ジョユーズ Joyeuse 。この上位３頭は何れもクラシックで活躍が期待できそうな印象でした。
トライアルを制したジェイ・ワンダーは、ブライアン・ミーハン師の管理馬。２歳時ニューマーケットのナーザリー戦を含めて２連勝したあと挑戦したラウザー・ステークス(ＧⅡ)では７着と敗退しましたが、そのあとジックリと成長・調教に費やしての３歳デビュー戦。英仏両ギニーに登録があり、英１０００ギニーには１２対１のオッズが出されました。
一方２着に終わったアル・サキーラ陣営は、７ハロンがベストとの見方ながらも仏１０００ギニーにはチャンスありと考えている由。出否は馬場状態がカギになるでしょう。またレディー・セシルが管理する注目のジョユーズも英仏ギニーに登録があり、こちらも動向から目が離せません。
最後は２０００ギニーを占う重要な一戦、グリーナム・ステークス Greenham S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。予定通り１０頭が出走、前年のソラリオ・ステークス(ＧⅢ)勝馬で２戦無敗のキングマン Kingman が１５対８の１番人気。
３番人気(１１対２)のアステア Astaire が逃げましたが、先行していたキングマンが残り１ハロン出抜け出すと、あとは１頭だけの競馬。２番人気(１１対４)のナイト・オブ・サンダー Night Of Thunder が順当に２着に食い込みましたが、着差は４馬身半と開いていました。更に２馬身４分の３差で最低人気(８０対１)のマスター・カーペンター Master Carpenter が３着に入り、逃げたアステアは５着。
ハーリッド・アブダッラー殿下のジャドモント・ファームが所有するキングマンは、ジョン・ゴスデン厩舎、ジェームス・ドイル騎乗。これで無傷の３連勝、勝タイムは牝馬のフレッド・ダーリング・ステークスより２秒も速く、２０００ギニーのオッズは７対４に上がって目下２０００ギニーの本命。今年最初のクラシックはキングマン中心に展開することは間違いなさそうです。２着に来たハノン/ムーア・コンビのナイト・オブ・サンダーは完敗を認め、むしろ仏２０００ギニーに活路を見出したいとのコメントが出されました。
昨日はアイルランドのネイヴァン競馬場でもクラシック、というよりダービーのトライアルとなるバリーサックス・ステークス Ballysax S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)が行われました。 去年まではレパーズタウン競馬場で施行されていたレースですが、何故今年はネイヴァンなのか、今後もここに移して行われるかについては未だ調べが付いていません。
soft の馬場に８頭が出走し、３月２３日にカラーの新馬戦をデビュー勝ちしたアンサード Answered が７対４の１番人気に支持されていました。
ステアバウト Stirabout が逃げ、先行した６番人気(２５対１)のオール・セット・トゥー・ゴー All Set To Go が一旦先頭に立って逃げ切りを図りましたが、５番手に付けていたアンサードをマークするように追走していた２番人気(５対２)のファシネイティング・ロック Fascinating Rock が一気に抜け出してリード。最後にアンサードも追い上げましたが、オール・セット・トゥー・ゴーを短頭差捉えたのがやっと。勝馬とは２馬身半差が付いていました。チーム・オブライエンの３番人気(４対１)カルロ・ブガッティ Carlo Bugatti も接戦に加わったものの最後は交わされて４着。
デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のファシネイティング・ロックは、２歳時は１戦して５着。今期３月３０日にレパーズタウンの１０ハロン戦で初勝利を挙げたばかりですが、出走馬中１０ハロンを経験したのはこの馬だけでした。今週の登録締め切りで８０００ポンドを支払って英ダービーに追加登録を済ませ、恐らくもう１戦を試走してからエプサムを目指すと思われます。
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