ヴァリアン師にダービー候補
昨日の土曜日、遂にイギリスとアイルランドで平場シーズン最後のパターン・レースが行われました。当ヨーロッパ競馬ブログの対象はフランスを残すのみとなります。
さて英国最後のＧⅠでもあるドンカスター競馬場からは、来年のダービーに強力な候補が誕生したというニュースから紹介して行きましょう。レーシング・ポスト・トロフィー Racing Post Trophy (ＧⅠ、２歳、１マイル)。
シーズン最後とあって馬場は soft 、重馬場の巧拙も重要なポイントになりそう。１１頭が出走し、ここ２年連続でこのレースを制しているエイダン・オブライエン厩舎が３頭を送り込んできましたが、それらを抑えて７対２の１番人気に支持されたのは、２戦無敗のキングストン・ヒル Kingston Hill 。前走ニューマーケットでオータム・ステークス(ＧⅢ)を制した期待馬です。
レースはオブライエン軍団の１頭ブオナロッティ Buonarroti の逃げ、キングストン・ヒルは４～５番手のスタンド側で待機します。ジョセフ・オブライエンが選んだ１勝馬センチュリー Century (６対１、３番人気)が最後方で重馬場に喘ぐ中、気を見て仕掛けたキングストン・ヒルの末脚は抜群、一気に先頭に立つと、後方から追い込むもう１頭のオブライエン組ヨハン・シュトラウスの追い込みを４馬身半突き放して圧勝。見事１番人気に応えました。更に２馬身半差３着にはジョニー・ムルタの自己管理馬アルトライスティック Altruistic が食い込み、センチュリーは前の馬から３２馬身も遅れて最下位入線です。
師匠マイケル・ジャーヴィスの引退を受け、２０１１年の４月にここドンカスターで初めて管理馬を出走させたロジャー・ヴァリアン師にとって、これが牡馬で制したＧⅠ戦は初めてのこと。騎乗したアンドレア・アズテニは、この馬場で驚異の瞬発力を発揮したキングストン・ヒルを、“私が乗った最高の馬”と絶賛しています。オーナーのポール・スミス氏は、実はクールモアの主催者の一人であるデリック・スミス氏の子息。親子でのワン・ツー・フィニッシュでもありました。
５週間前にデビューしたばかり、前走ニューマーケットのＧⅢを制した時点でレーシング・ポスト・トロフィー挑戦を決定し、１万７５００ポンドの追加登録料を支払っての参戦、１着賞金１５万ポンド弱を獲得したのですから、倍返しどころじゃありませんね。
先のＧ戦勝ちでダービーに２０対１のオッズが出ていましたが、この日の圧勝を受けてスカイベット社はオッズを７対１に切り上げています。更に陣営がスピードも強調したことから、２０００ギニーにも８対１のオッズが加えられました。
一方敗れたオブライエン陣営は悲観とは真逆の対応。ライアン・ムーア騎乗で２着に来たヨハン・シュトラウスにはダービー候補としての素質を見出しましたし、ペースメーカーとなったブオナロッティも最後まで優勝争いに加わっての５着。また陣営で最も期待していたセンチュリーは大惨敗でしたが、敗因は馬場状態にあることは明らか。ほとんど競馬をしていないので、この敗戦は無視しても良さそうです。
続いてニューバリー競馬場の２鞍、こちらも馬場は heavy という最も重い状態になっていました。
先ずはホーリス・ヒル・ステークス Horris Hill S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)。１１頭が出走し、５対２の１番人気に推されたのは、フランスからアンドレ・ファーブル厩舎がオリヴィエ・ペリエ騎乗で臨むガリウェイ Galiway 。サン＝クルーの新馬戦(１６００メートル、soft の馬場)を楽勝したばかりの新星です。
コーダイト Cordite の逃げを中団でマークしたガリウェイ、直線で抜けたものの、更に上回る脚で抜け出したのが２番人気(３対１)のパイピング・ロック Piping Rock 。ガリウェイに２馬身４分の３差を付けていました。更に４分の３馬身差でブービー人気(２５対１)のデイ・オブ・コンケスト Day Of Conquest が３着。
勝馬を管理するリチャード・ハノン師は、このレース５勝目、３着馬も調教しています。騎乗したのはパット・ダブスで、騎乗停止中のヒューズ騎手からの乗り替わりでした。パイピング・ロックはアスコットでデビュー勝ちしたあと、前走ソールズベリーの一般ステークスにも勝ち、これで無傷の３連勝。２０００ギニーに２０対１のオッズが出されています。
英国最後のＧ戦は、セント・サイモン・ステークス St Simon S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン５ヤード)。８頭立ての１番人気(７対４)は、前走アスコットのリステッド戦に勝った３歳馬のニコラス・キャニオン Nicholas Canyon 。
レースはゴドルフィンの２頭が引っ張り、マスターストローク Masterstroke の逃げ。２番手追走の３番人気(５対１)プリンス・ビショップ Prince Bishop が後退する中、２番人気(９対２)のキュバニータ Cubanita が抜け、中団から追い込むニコラス・キャニオンを１馬身４分の３差を押さえての優勝。５馬身の大差が付いてカクテル・クィーン Cocktail Queen が３着に入り、プリンス・ビショップは前の馬から５６馬身も離される再開、不良馬場ならではの結果でしょう。
レイフ・ベケット厩舎、ジム・クロウリー騎乗のキュバニータは、前走チェスターのリステッド戦が２着。今期はＧ戦に２度使われて５着・３着、夏場の高速馬場を回避し、ここまで待っての今期初勝利となります。去年もシーズン末期にドンカスターのリステッド戦に勝った４歳馬。
最後はアイルランドの最終Ｇ戦。レパーズタウン競馬場で行われたキラヴュラン・ステークス Killavullan S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)です。こちらも馬場は soft 。７頭が出走し、リストウェルの新馬戦(２着に１６馬身)とカラーのリステッド戦に連勝したシャイニング・エメラルド Shining Emerald が４対５の１番人気。
しかし勝ったのは、２頭出しで臨んだオブライエン厩舎の一角クラフツマン Craftsman (７対１、３番人気)の逃げ切り勝ち。１馬身差の２着争いは、最後に追い上げたやはりオブライエンのミケルマス Michaelmas (３対１、２番人気)が短頭差で本命シャイニング・エメラルドを捉えてエイダン・オブライエン師のワン・ツー・フィニッシュに終わりました。人気上位３頭が１着から３着までを占めましたが、人気通りには収まらないという結果です。
クラフツマンは、２戦目でリストウェルで未勝利を脱し、前走ナースのナーサリー戦で３着。２頭のうちでは格下と思われていました。騎乗したのは、ドンカスター遠征中のジョセフに替ってマイケル・ハッセー君。今年１月にチームに加わった若手で、今回はボス(エイダン・オブライエン)の指示通り先頭に立ってのＧ戦初勝利です。
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