アーカンソー・ダービーは無名のダンザ
一息入れて、次は競馬フェスティヴァル最終日を迎えたオークローン・パーク競馬場のレポートです。
この日は伝統のレースが二つ、先ずはかつてＧⅠに格付けされていたオークローン・ハンデキャップ Oaklawn H (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)から。fast の馬場、１頭が取り消して６頭立てで行われました。２対５の断然１番人気に支持されたのは、ＧⅠ２勝馬で去年のＢＣクラシックでハナ差２着のウイル・テイク・チャージ Will Take Charge 。
レースは最低人気(２５対１)のライト・トゥー・ヴォート Right to Vote が逃げ、ウイル・テイク・チャージは一旦は最後方に下げる展開。直線、外を回って追い込んだ本命馬は、中程で内に刺さりながら２番人気(３対１)のゴールデン・ラッド Golden Lad をチェック、更に最後の競り合いでも結果２着に入った３番人気(５対１)のレヴォリューショナリー Revolutionary に接触するなど左に寄れながらも４分の３差先着。半馬身差でカーヴ Carve が３着に入りましたが、スティーヴンス(ゴールデン・ラッド)とスミス(レヴォリューショナリー)の名手二人からの異議申し立てを待たずとも長い審議に。最終的には着順通りで確定しましたが、冷や冷や物の本命馬の勝利となりました。
この審議にも自信があったウェイン・ルーカス厩舎、ルイス・サエズ騎乗のウイル・テイク・チャージは、去年トラヴァース・ステークスとクラーク・ハンデでＧⅠに２勝。他にもレベル・ステークス(ＧⅡ)、ペンシルヴァニア・ダービー(ＧⅡ)も制しており、５つ目のＧタイトルとなります。もちろん今期はＢＣクラシック制覇が目標でしょう。
オークローンの最後、メイン・イヴェントはもちろんダービーへの道、アーカンソー・ダービー Arkansas Derby (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。１頭が取り消して８頭立て。バファート厩舎の評判馬で、ステークスは未出走ながら無敗のバイエルン Bayern が８対５の１番人気、ここを通過してダービーの有力馬に伸し上がることが出来るでしょうか。
そのバイエルン、ダッシュ良く飛び出し、持ち前のスピードを活かして逃げ切りを図りましたが、直線中程で一杯。替って伸びてきたのが、１枠発走を利して終始インコースを通ったブービー人気(４０対１)の伏兵ダンザ Danza 。何と最後は後方２番手から追い込むライド・オン・カーリン Ride On Curlin を４馬身４分の３差突き放していました。半馬身差でバイエルンは３着、２番人気(２対１)のタピチュア Tapitua も４着止まり。
無名のダンザを一気にダービー候補に仕立てたのは、アーカンソー・ダービー４勝目となるトッド・プレッチャー師、去年のオーヴァーアナライズ Overanalize に続く連覇となります。鞍上はジョー・ブラーヴォ。ダンザは去年４月にベルモントで新馬勝ちした馬で、サラトガ・スペシャル(ＧⅡ)は３着していましたから当日記では登場済み。前走ガルフストリームのアローワンス戦は３着で、今回が未だ４戦目と言う新星です。血統的には３月にサンタ・アニタのトーキョー・シティー・カップ(ＧⅢ)に勝ったマジェスティック・ハーバー Majestic Harbor の半弟に当たり、中々の筋金入りと言えましょう。適材適所でダービー候補を各地のレースに使い分けてくるプレッチャー師、果たしてダービーはどんな陣容で迎えるのでしょうか。
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