ゲーム・オン・デュード復権
昨日はハリウッド・パーク競馬場で一鞍、ネイティヴ・ダイヴァー・ステークス Native Diver S (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)が行われました。去年は総額１０万ドルのＧⅢ戦でしたが、今年(第３４回)はＧⅢながら賞金は一気に２５万ドルに増額、将来のＧ格上げを意識した措置でしょうか。
前夜の雨でオール・ウェザー・コースは水分を多分に含んでいましたが、馬場の発表は fast 、５頭が出走してきました。５頭立てといいながらＢＣクラシック出走組から３頭、ＧⅠ馬も２頭、加えて去年の勝馬も参戦して中々の好メンバーが揃っています。その中で１対５の断然１番人気に支持されたのは、前走ＢＣクラシックでは７着に凡走したゲーム・オン・デュード Game On Dude 。本命で臨んだＢＣでは本来の先行策が採れず不本意な競馬、捲土重来を期しての出走です。
スタートこそＢＣ６着の３歳馬ノニオス Nonios (５対１、２番人気)の後塵を拝しましたが、クラブハウス・ターンで内枠(１番枠スタート)を利して先頭を奪うと、後は本来の先行策での逃げ切り勝ち。直線で一旦はノニオスに並ばれる場面もありましたが、二の脚を使って引き離し、２着ノニオスに１馬身４分の１差を付けていました。４馬身４分の１差３着には前年の覇者ケトル・コーン Kettle Corn (９対１、３番人気)が入り、ＢＣクラシックでは最先着のＧⅠ馬リチャーズ・キッド Richard’s Kid は３着から１０馬身も離された４着に敗退。
ボブ・バファート厩舎、名手マイク・スミス騎乗のゲーム・オン・デュードは、今期ハリウッドではカリフォルニアン・ステークス(ＧⅡ)、ハリウッド・ゴールド・カップ(ＧⅠ)に続きグレード戦３勝目。サンタ・アニタでのサン・アントニオ・ステークス(ＧⅡ、２月)、オウサム・アゲン・ステークス(ＧⅠ、９月)を加えて今シーズンはＧ戦５勝目となります。通算では２２戦１０勝の５歳せん馬、ＧⅠは前年のサンタ・アニタ・ハンデ、グッドウッド・ステークス(今年オウサム・アゲンに改名)を加えて４勝。
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