ゴールド・カップの前哨戦
愈々今日から５月、海外の競馬もクラシック・シーズンに突入しますが、その前に４月３０日に行われたアスコット競馬場最初のＧ戦から。
サガロ・ステークス Sagaro S (ＧⅢ、４歳上、２マイル)は、６月の王室主催の開催で行われるゴールド・カップの前哨戦。去年のサガロに勝ったエリザベス女王のエスティメイト Estimate がゴールド・カップをも制し、英国の競馬ファンを狂喜させたことは記憶に新しい所でしょう。
今年の馬場は soft 。７頭が出走し、去年のゴールド・カップでエスティメイトにハナ差で敗れたハリス・トゥイード Harris Tweed が１５対８の１番人気に推されていました。
そのハリス・トゥイードがハナを叩いて逃げ、直線へ。これを追走していた伏兵のオリエンタル・フォックス Oriental Fox (１４対１、５番人気)とアース・アンバー Earth Amber (１６対１、６番人気)が並び掛ける本命馬は早くも一杯。しかし伏兵２頭も後から来た２番人気(７対２)のタック・ド・ボアストロン Tac De Boistron の末脚には歯が立たず、タック・ド・ボアストロンがアース・アンバーに５馬身差を付ける圧勝に終わりました。更に１馬身差でオリエンタル・フォックスが３着。ハリス・トゥイードは騎手が馬を緩めたこともあって、６着馬から３２馬身も離される大敗です。
終わって見ればタック・ド・ボアストロンは出走馬中唯一のＧⅠ馬。昨シーズンの最後にロワイアル・オーク賞(ＧⅠ、フランス・セントレジャー)を制した馬ですが、そのペナルティー(７ポンド)が不安視されての２番人気でした。マルコ・ボッティ厩舎、ランフランコ・デットーリ騎乗で、これが今期初戦です。
５月末にもフランスで長距離Ｇ戦が行われますが、この勝利を見てボッティ師はゴールド・カップ直行を示唆しました。オッズも７対１と上がりましたが、陣営は今回の馬場が勝因との見解、師は“固い馬場では走らせたくない”意向のようです。あくまでも馬場次第ということでしょう。
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