オブライエン師の５連覇
昨日はアイルランドのカラー競馬場でＧ戦が２鞍行われました。そのレポート。
最初は古馬にとってシーズン初戦となるムーアスブリッジ・ステークス Mooresbridge S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)。レース名はカラーの駅から競馬場まで架かっている橋の名前だそうな。
馬場は good to firm 、出走馬は僅かに５頭で、チーム・オブライエンのクラシック馬(愛２０００ギニー)マジシャン Magician が何と２対１３という滅多にないような１番人気に支持されていました。
(余談ですが、海外の馬券で何対何というのは、「対」の左側が儲け、右側が元手を意味します。日本流に倍率を計算するときは、対の左と右を合計し、右側の数字で割ればよい。この場合は１５÷１３となって、ほぼ１．１５倍になりますね。)
レースはオブライエンのペースメーカー、ホール・オブ・ミラーズ Hall Of Mirrors が逃げると思われましたが、ペースを作ったのはジャズ・ガール Jazz Girl 。ホール・オブ・ミラーズは３番手に控え、そのあとを２番人気(６対１)のパリッシュ・ホール Parish Hall (２歳時にデューハースト・ステークスを勝った馬)を追い、マジシャンは最後方待機。
５頭の隊列が変わらぬまま直線に入ると、パリッシュ・ホールが抜け出して先頭。最後から追い詰めるマジシャンは中々エンジンが掛かりませんでしたが、漸くジョセフ・オブライエンの剛腕に応えると流石にＧⅠ２勝馬、ゴールではパリッシュ・ホールを首差捉えて、ファンも胸を撫で下ろしました。２馬身４分の１差でホール・オブ・ミラーズが３着(こちらは１６対１の４番人気、即ち１７倍です)
エイダン・オブライエン師はこのレース５連覇達成。フェイム・アンド・グローリー Fame and Glory 、ソー・ユー・シンク So You Think 、ウインザー・パレス Windsor Palace 、キャメロット Camelot がそのクインテットです。
マジシャンは昨シーズンをＢＣターフ(ＧⅠ)優勝で終え、今期はドバイのシーマ・クラシックでジェンティルドンナの５着。これをモノサシにすれば、日本馬が如何にレヴェルが高いかが判るでしょう。マジシャンの次走は５月２５日に予定されているトトソルズ・ゴールド・カップになります。
次いで愛１０００ギニーのトライアルも兼ねたアサシ・ステークス Athasi S (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)。かつては３歳牝馬限定でしたが、現在は古馬にも出走権があり、今年は古馬５頭・３歳５頭の１０頭立て。もちろん世代間の負担重量差は大きく、３歳の８ストーン１１ポンドに対し、古馬は９ストーン９ポンド。１ストーン(１４ポンド)より２ポンド少ない重量差、これにＧⅡ以上に勝っている馬にはペナルティーが掛かる仕組みです。
今年は３歳のフライング・ジブ Flying Jib が２対１(３倍)の１番人気に支持されていました。
レースはボルジャー厩舎の３歳馬ピアノータ Pianota が逃げ、フライング・ジブは６番手待機。３番手を進んでいた５番人気(８対１)の４歳馬ヒース・バーグ Peace Burg が抜け出して先頭に立った所に、スタンドに近い側からフライング・ジブが追い込み、半馬身差で期待に応えました。更に１馬身半差で５番手から伸びた２番人気(９対４)の４歳馬ワンナビ―・ベター Wannabe Better が３着。
デルモット・ウェルド厩舎、ケヴィン・マニング騎乗のフライング・ジブは、２歳時３戦してカラーのリステッド戦など２勝、これが今期初戦で３連勝となります。ハーリッド・アブダッラーのジャドモント所有馬で、ロイヤル・アスコットのコロネーション・ステークス(ＧⅠ)に登録のある馬、陣営の期待が高い証拠でもありましょう。
一方５ポンドのペナルティーを背負って(１０ストーン)勝馬と半馬身差で好走したピース・バーグは、去年までフランスのルジェ厩舎に所属していた馬。彼の地でＧⅡに勝っていたでペナルティーを課せられましたが、今期からエイダン・オブライエン厩舎に転じ、これがクールモアの元での初戦でした。もちろんジョセフ・オブライエンとのコンビです。
ところでオブライエンと言えば、アサシ・ステークスには師の娘でジョセフの妹に当たるアナスタシア・オブライエンがビヨンド・ブリリアンス Beyond Brilliance で参戦していましたが、８着でした。
最後に短報。この日はアサシと一対になるテトラーク・ステークス Tetrarch S も行われています。かつてはアサシと同じＧⅢでしたが、３歳限定戦(７ハロン)のためかリステッドに降格されたギニー・トライアルですね。
１２頭が出走し、６番人気(１０対１)のアルカサー Alkasser が優勝。スタート直後にムルタ騎乗の馬が落馬し、ゴール前では勝馬と空馬が大接戦を演じていましたっけ。
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