２０１４ロイヤル・アスコット４日目
今年のロイヤル・アスコットも４日目を迎えました。相変わらず好天が続いて馬場は乾燥、イギリスの常として固過ぎる馬場は危険を伴うことからコース全体に散水が施されました。それでも公式発表は good to firm 、ラウンド・コースは所により good ということで、これを歓迎する陣営と敗因に挙げる厩舎もあり、日本とは状況がかなり異なることが判ります。
４日目は去年までＧⅢだったクィーンズ・ヴァーズがリステッドに降格されたため、Ｇ戦は３鞍です。
最初はアルバニー・ステークス Albany S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。３頭が取り消しても２１頭立ての混戦。ロイヤル・アスコットでは２歳のＧ戦が４鞍ありますが、その中でも最も難解な一戦でしょう。新馬勝ちしただけの馬が６頭、２戦無敗が２頭いる一方で、未勝利馬も４頭いるという内容。１番人気は９対４、２戦無敗のペイシェンス・アレキサンダー Patience Alexander と何故か未勝利のセクシー・レッグス Sexy Legs が並んでいました。
アメリカ(ウェスリー・ウォード厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗)から遠征してきた４番人気(７対１)のサンセット・グロウ Sunset Glow がダッシュ良く飛び出しての逃げ。これを余裕を持って追走した７番人気(１４対１)のカーソリー・グランス Cursory Glance が２馬身捉える圧勝。首差で人気の一角ペイシェンス・アレキサンダーが３着に入り、セクシー・レッグスは９着敗退。
ロジャー・ヴァリアン厩舎、アンドレア・アズテニ騎乗のカーソリー・グランスは、これまでケンプトンの新馬戦(６ハロン)に勝ったのみ。２連勝でＧⅢ勝馬となりましたが、内容の良さから来年の１０００ギニーに１６対１のオッズが出されました。ここ数年で急速に頭角を現してきたアズテニ騎手にとっては、これが嬉しいロイヤル・アスコット初勝利。
続いてはキング・エドワード・７世ステークス King Edward Ⅶ S (ＧⅡ、３歳、１マイル４ハロン)。アスコット・ダービーの愛称で親しまれてきた３歳戦、ここからセントレジャーに向かう馬も出ています。今年はダービー６着のウエスタン・ヒム Western Hymn が取り消して９頭立て。前走ガリニュール・ステークス(ＧⅢ)に勝ったオブライエン厩舎のアデライデ Adelaide が６対５の１番人気。
オデオン Odeon が逃げ、アデライデは先行グループから抜け出しましたが、前半は後方で待機していた６番人気(１２対１)の伏兵イーグル・トップ Eagle Top が抜群の末脚を発揮して一気に先頭に立つと、本命馬に３馬身４分の１の大差を付けて圧勝。更に２馬身４分の１差でブービー人気(２５対１)のスコットランド Scotland が３着に入りました。リングフィールド・ダービー・トライアル(Ｌ)勝馬で本番は取り消した２番人気(６対１)スノー・スカイ Snow Sky は４着、３番人気(７対１)でゴドルフィンのマイナーズ・ランプ Miner’s Lamp も６着と小波乱です。
ジョン・ゴスデン厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のイーグル・トップは、２歳時は未出走。今期ニューバリーのデビュー戦に勝ち、前走レスターのハンデ戦が４着(共に１１ハロン)で、これが未だ３戦目とキャリアの浅い馬。血統的にも去年のオークス３着で、パーク・ヒル・ステークス(ＧⅡ)に勝ったザ・ラーク The Lark の全弟と筋の通ったもの。セントレジャー・タイプではなさそうですが、このレースで見せた瞬発力には将来性を感じます。
初日のキングマン Kingman 、二日目にはザ・フューグ The Fugue でＧⅠを制したゴスデン師、このレースは２０１１年にナサニエル Nathaniel でも制しており、ナサニエルは次走キングジョージで大金星を挙げていますから、イーグル・トップにも同様の期待が掛かりそうですね。
４日目最後のＧ戦は、３歳牝馬のマイルＧⅠ戦コロネーション・ステークス Coronation S (ＧⅠ、３歳牝、１マイル)。今年のギニー馬、英と仏の勝馬はいずれも仏オークスに挑戦、愛ギニー馬もオークスに向かいましたので例年の様にギニー対決は無し。クラシック馬不在と言うこともあってか１２頭が揃いました。その半分はニューマーケットの１０００ギニーに出走したメンバーで、２着の、続いてアイルランドでも２着したライトニング・サンダー Lightning Thunder が自然な流れで５対２の１番人気に支持されていました。
スタートでアメリカから遠征してきたケンタッキー・オークス４着馬ロザリンド Rosalind が落馬。騎乗していたキーレン・ファロン騎手は大事を取って以後の騎乗をキャンセルするアクシデントがありました。
逃げたのはジェイ・ワンダー J Wonder 、スローペースに落とします。これを先行した３番人気(１１対２)のリジーナ Rizeena が捉え、後方から追い込むフランス遠征馬で４番人気(１５対２)のレストーク・イン・パリス Lasstalk in Paris (仏１０００ギニーは１番に気で１２着敗退)に４分の３馬身差を付けて優勝。頭差で１０００ギニー５着馬ユーロ・チャーリン Euro Charline が３着に入り、２番人気(７対２)のマイ・ティターニア My Titania が４着。人気のライトニング・サンダーは９着と凡走に終わりました。クラシック２戦の疲れが出たのでしょうか。
長老クライヴ・ブリテン師が管理し、ライアン・ムーアが騎乗したリジーナは、２歳時にロイヤル・アスコットでクィーン・メアリー・ステークスに勝った馬で、その後モイグレア・スタッド・ステークスでＧⅠも取った強豪。今期はデビューとなった１０００ギニーで期待されながら７着に終わっていましたが、この勝利で名誉を挽回した形です。２着のレストーク・イン・パリスと並び、ギニーのレヴェルを高める結果となりました。
ムーア騎手は、今アスコット開催では３勝目となり、開催チャンピオン・ジョッキーを狙える位置に付けたと言えましょう。
最初にも紹介したように、今年はクィーンズ・ヴァースがリステッドに降格になりました。しかし去年は後にセントレジャーとゴールド・カップを制することになるリーディング・ライト Leading Light が勝ったレースですから、簡単に結果だけでも書いておきましょう。
マルゾッコ Marzocco という馬が１番人気でしたが、勝ったのはリングフィールド・ダービー・トライアルで２着だったハートネル Hartnell 。管理するマーク・ジョンストン師は、何とこのレース１４年間で７勝と圧倒的な強さを発揮。勝馬は当然ながらセントレジャーに向かうことになるでしょう。
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