波乱のエクリプス
７月に入ってそろそろキングジョージが話題になってきましたが、その前に大一番のＧⅠ戦エクリプス・ステークスが行われました。今回はこれを中心とするレポートです。
昨日のサンダウン競馬場は朝方の雨でやや軟化したものの発表は good to firm 、チョッと微妙な馬場状態だったようです。
Ｇ戦は２鞍、先ずはザ・スプリント・ステークス(ＧⅢ、３歳上、５ハロン６ヤード)ですが、３頭が取り消して１０頭立て。先のロイヤル・アスコットで行われたキングズ・スタンド・ステークス(ＧⅠ)出走組が複数登場し、６着に敗れたものの最後の末脚が最も目立っていたステップス Steps が４対１の１番人気に支持されていました。
そのステップスは１番枠発走、肝心のスタートで出遅れて万事休すという印象。最後の末脚も及ばず５着に敗退してしまいます。優勝は、先に先頭に立ったキングズ・スタンド２着で３番人気(１１対２)のステッパー・ポイント Stepper Point を捉えた５番人気(１３対２)のエクストーショニスト Extortionist 、これも先行して抜けた大ヴェテランの９歳馬キングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native (５対１、２番人気)に１馬身４分の１差を付けていました。更に１馬身４分の１差で７番人気(９対１)のディンカム・ダイアモンド Dinkum Diamond が３着。
オリー・スティーヴンス厩舎、ライアン・ムーアが騎乗したエクストーショニストは、先週(６月２８日)アイルランドのサファイア・ステークス(ＧⅢ)で２着したばかり。先日も中３日でＧ戦を制したケースを紹介しましたが、この馬も連闘をモノともせずの快挙でＧ戦初勝利となりました。連闘で好走したのは今回が初めてではなく、この馬にとっては却って好結果をもたらすようですね。
そしてエクリプス・ステークス Eclipse S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。３歳馬が古馬に挑戦するシーズン最初の中長距離ＧⅠ戦でもあります。１マイルと２４００メートルの丁度中間と言う距離もあり、５頭の３歳馬には２０００ギニーを制したナイト・オブ・サンダー Night of Thunder の姿もあります。２頭の取り消しが出て９頭立て。ロイヤル・アスコットでプリンス・オブ・ウェールズ・ステークス(ＧⅠ)を快勝したザ・フューグ The Fugue が５対２の１番人気。ＧⅠ連勝でキングジョージにも弾みを付けたい５歳牝馬です。
逃げたのは最低人気(１００対１)のサムホワット Somewhat 、ザ・フューグは定位置とも言える最後方に待機します。しかし馬場は想像以上に固かったのか、２番手に付けていた７番人気(１４対１)の伏兵ムカードラム Mukhardram が残り２ハロンを残す地点で先頭に立つと、やはり３番手を追走していた６番人気(１２対１)のトレーディング・レザー Trading Leather (去年の愛ダービー馬)に２馬身差を付ける逆転劇。４分の３馬身差でサムホワットも３着に粘り切り、結果的には前に行った３頭で決着してしまいました。
ザ・フューグは直線、前が開かず外に持ち出しましたが瞬発力の活きる展開にはならず６着敗退。２番人気(７対２)のナイト・オブ・サンダーは８着、３番人気(４対１)でダービー２着のキングストン・ヒル Kingston Hill も４着、４番人気(７対１)でオブライエン厩舎が送りこんだヴェラザーノ Verrazano (騎乗停止期間のジョセフに替ってムーア騎乗)も９着と上位人気は総崩れの結果です。
今年５歳のムカードラムは、ウイリアム・ハッガス厩舎、ポール・ハナガン騎乗。前走プリンス・オブ・ウェールズではザ・フューグの４着に敗れており、その前はドバイ・ワールド・カップ２着でＧⅠには一息足りない競馬をしていました。去年はブリガディア・ジェラード(ＧⅢ)とヨーク・ステークス(ＧⅡ)には勝ったものの、プリンス・オブ・ウェールズが２着、エクリプスは勝ったアル・カジーム Al Kazeem にぶつけられての３着惜敗で、念願のＧⅠ初制覇でもあります。３週間とややキツいローテーションながら、キングジョージ出走も視野に入ってきました。
昨日はヘイドック・パーク競馬場でもＧ戦が行われています。ランカシャー・オークス Lancashire Oaks (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル３ハロン２００ヤード)はオークスと呼ばれながらも古馬と３歳の混合戦。good to soft と柔らかい馬場となり、予定していた唯１頭の３歳馬を含めた３頭が取り消して９頭立て。古馬のみによるオークスとなってしまいました。去年秋にアスコットでチャンピオン・フィリー・アンド・メア(ＧⅠ)を制したシール・オブ・アプルーヴァル Seal of Approval が１５対８の１番人気。今期デビューの前走ヨークシャー・カップ４着を叩かれての良化に期待が掛かります。
レースはアイルランドのジョニー・ムルタ厩舎が送りこんだウィール・ゴー・ウォーキング We’ll Go Walking が名前を裏切る様な離しての逃げ。これを先行した２頭が抜け、５番人気(８対１)のポムロジー Pomlogy が２番人気(９対２)のサルタニーナ Sultanina に２馬身４分の１差を付けて優勝。更に２馬身半差で４番人気(７対１)、去年のオークス馬タレント Talent が最後方から３着に食い込んで復活の兆しです。本命シール・オブ・アプルーヴァルは８着と奮わず、秋に期待ということでしょうか。
１・２着は共にジョン・ゴスデン師の管理馬で、２頭ともここまで無敗だったというのも奇遇でしょう。勝馬に騎乗したグレアム・リーは障害にも乗る騎手で、平場のＧⅠは初制覇となります。ポムロジーは去年３歳時に３戦し、夏のドーヴィルでミネルヴァ賞(ＧⅢ)に勝ったあと何故か長期休養、休み明けを快勝して４戦無敗の成績となります。一方２着のサルタニーナは今年４歳デビューの新星で、前走ピナクル・ステークス(ＧⅢ)に勝って２戦２勝だった馬。２頭とも未だレース経験が浅く、今後の活躍も大いに見込めそうです。
さて、この日はフランスのロンシャンでもポルト・マイヨー賞 Prix de la Porte Maillot (ＧⅢ、３歳上、１４００メートル)が行われました。こちらも good to soft の馬場、８頭が出走し、前走ロイヤル・アスコットのダイヤモンド・ジュビリー(ＧⅠ)に挑戦して５着のアメリカン・デヴィル American Devil が７対５の１番人気。
２番人気(１３対５)で１０００ギニー８着の３歳馬ヴォルダ Vorda がスタートで大きく出遅れる波乱。アメリカン・デヴィルは５番手からの競馬となりましたが、先行した３番人気(４７対１０)のソマーアーベント Sommerabend が先に抜け出し、本命馬を半馬身抑えて優勝。首差で後方からブービー人気(２２１対１０)のソー・ロング・マルピック So Long Malpic が３着に追い込み、ヴォルダは４着に終わりました。
ミレック・ルレック厩舎、テオ・バシェロ Theo Bachelot 騎乗のソマーアーベントは、今期エドモン・ブラン賞(ＧⅢ)、ミュゲ賞(ＧⅡ)と連勝した当日記お馴染みの７歳馬。前走パレ・ロワイアル賞(ＧⅢ)では今回の本命アメリカン・デヴィルの２着でしたが、雪辱を果たした形です。今回はモッセに替ってバシェロが騎乗しましたが、この騎手とは去年の秋に２回コンビを組んでいた経験がありました。
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