ベルモントにもダービーとオークス？
７月５日のアメリカ競馬は、ベルモントとデラウェア・パークの２場でＧ戦が組まれていました。今日は先にデラウエア・パーク競馬場から行きましょう。
コースのあるデラウェア州北部はハリケーン(アーサー)が通過した直後でしたが、幸い天候は回復して快晴の中、競馬が行われました。最初は firm の芝コースで行われたロバート・Ｇ・ディック・メモリアル・ステークス Robert G. Dick Memorial S (芝ＧⅢ、３歳上牝、１１ハロン)。１頭が取り消して１２頭立て。２０１２年にフランスから転じたエーグ・マリーン Aigue Marine が９対５の１番人気。Ｇ戦で２着が続いたことから、そろそろ勝ち時との評価でしょう。
レースは１番枠から出た６番人気(１０対１)パーティング・キス Parting Kiss の逃げ。前半は中団を進んだエーグ・マリーン、直線では大外を衝いて追い込みます。先に抜けたトピック Topic との競り合いになりましたが、２頭の間を割ろうとしたスターストラック Starstruck の前が狭くなって馬が躓くようなシーン。ゴールではエーグ・マリーンがトピックに１馬身４分の３差を付けて１着入線し、半馬身差で４番人気(７対１)のコンサイス Concise が３着。しかしこのアクシデントで９番手に下がったスターストラックのカーウィン・クラーク騎手から１・２着馬に対し進路妨害の訴え。審議の結果、２着トピックが急に外に寄れたのが妨害に当たるとし、トピックはスターストラックの後９着降着となりました。４着入線のオールウェイズ・キッテン Always Kitten が３着に繰り上がり、１着入線のエーグ・マリーンはそのままで確定。勝時計２分１４秒７１はコース・レコード更新です。
クリストフ・クレメント厩舎、ケンドリック・カームーシュ騎乗のエーグ・マリンは、去年の冬にガルフストリームのアローワンス戦でアメリカ初勝利を記録した後、ザ・ヴェリー・ワン・ステークス(芝ＧⅢ)、前走４月のビウィッチ・ステークス(芝ＧⅢ)で何れも２着。期待通りアメリカでのＧ戦初勝利を記録しました。
続いてがデラウエア・オークス Delaware Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。fast の馬場に８頭が出走し、前走ブラック＝アイド・スーザン・ステークス(ＧⅡ)で前半に鐙を外しながら４着に来たジョイント・リターン Joint Return が８対５の１番人気。
最低人気(２０対１)のハネーズ・ライアン Honey’s Ryan がハイペースで飛ばし、ジョイント・リターンは最後方からの追走。直線前がバテると、後方２番手を進んだ２番人気(５対２)のフォーチュン・パール Fortune Pearl が外を回って追い上げ、連れてジョイント・リターンも更にその外からの追い込み。しかし最後はフォーチュン・パールの末脚が勝り、ジョイント・リターンに２馬身差を付けて優勝。前半２番手を追走した５番人気(９対１)のエイブリン Aibhilin がハナ差３着に内で粘り込みました。
グレアム・モーション厩舎、トレヴァー・マカーシー騎乗のフォーチュン・パールは、去年１２月にタンパ・ベイの芝コースでデビュー勝ちした馬。ピムリコではダートのアローワンス戦にも勝ち、前走ブラック＝アイド・スーザンでは３着と、ジョイント・リターンに先着していました。
そしてベルモント・パーク競馬場からは５鞍のＧ戦。長かった春夏開催も残るところあと１週、シーズン前半を締め括るに相応しい豪華Ｇ戦オンパレードとなりました。最初はドワイヤー・ステークス Dwyer S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。かつてはＧⅠだったドワイヤーですが、１９８９年にＧⅡに、そして今年から更にＧⅢに格下げされてしまいました。fast の馬場に６頭立て。オーナーが同じ関係者のキッド・クルーズ Kid Cruz とキャプテン・シリアス Captain Serious が馬券上はカップリングされて３対５の１番人気。
そのキャプテン・シリアスがペースを取って最後まで粘りましたが、前半４番手から３番手へと徐々に順位を上げたキッド・クルーズが内ラチ沿いから最後は外に出し、ゴール手前でキャプテン・シリアスを４分の３馬身捉えて優勝。オーナー・チームのワン・ツー・フィニッシュとなりました。４馬身半差の３着には３番人気(６対１)のウランバートル Ulanbator 。
リンダ・ライス厩舎、イラッド・オルティス騎乗のキッド・クルーズは、プリークネス・ステークスに挑戦するも８着に終わっていた馬。しかしクラシックを挟んで一般ステークスに３勝しており、前走６月７日のイージー・ゴア―・ステークスから連勝でＧ戦初勝利。これを踏み台にして更に上を目指します。馬名はアメリカン・フットボールの名手、ニューヨーク・ジャイアンツのヴィクター・クルーズに因んだものの由。
続いてはベルモント・スプリント・チャンピオンシップ Belmont Sprint Championship (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)。初めて耳にするレース名ですが、去年までジェームス・マーヴィン・ステークス James Marvin S (リステッド戦)として行われていたもの。今年から改名してＧⅢに昇格した一戦です。９頭立て、今期３戦して未だ勝星が無いものの、去年ボールド・ルーラー・ハンデ(ＧⅢ)に勝っているクリアーリー・ナウ Clearly Now が２対１の１番人気。
レースはブービー人気(１７対１)のムーンライト・ソング Moonlight Song が好ダッシュ、スタートはやや遅れ気味のクリアーリー・ナウでしたが、５→４→３番手と徐々に順位を上げ、直線に入ると１頭だけ別のエンジンを背負っているような独走。２着争いに６馬身４分の１差を付ける圧勝で人気に応えています。勝時計１分１９秒９６はコースレコード、改名されたレースに相応しい門出となりました。２着は首差で３番人気(４対１)のパレス Palace が入り、ハナ差３着には５番人気(９対１)のサリュートス・アミーゴス Salutos Amigos 。
ブライアン・リンチ厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のクリアーリー・ナウは、去年のボールド・ルーラー、スウェイル・ステークス(ＧⅢ)に続きＧ戦３勝目。今年は４月にカーター・ハンデ(ＧⅠ)３着、５月のチャーチル・ダウンズ・ステークス(ＧⅡ)３着、前走メトロポリタン・ハンデ(ＧⅠ)５着と来て４戦目でのシーズン初勝利。やはり７ハロン辺りがベストの距離のようです。
この日三つ目のＧ戦は、耳新しくもベルモント・ダービー・インヴィテーショナル Belmond Derby Invitational (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。すわ新たなＧⅠ戦の新設かと思いきや、実は去年まで秋にジャマイカ・ハンデ(９ハロン)として行われていたもののリニューアル。同じ芝のＧⅠですが、距離が１ハロン伸びたのと、招待制にしてメンバーの質を高めることが目的だったようです。good の馬場、１頭が取り消して１０頭立てでしたが招待にした効果は絶大、国際的なメンバーが揃いました。２対１の１番人気は、アイルランドからエイダン・オブライエン厩舎が送りこんだアデライデ Adelaide 。先のロイヤル・アスコットではエドワード７世ステークスで２着し、アイルランドでは同じ距離のＧⅢに勝っている馬です。ドバイでＵＡＥダービーを勝って以来の実戦となるトースト・オブ・ニュー・ヨーク Toast of New York も大注目で、９対２の２番人気。
レースは仏２０００ギニー３着のポーニシェット Pornichet が後続を一時は６馬身も離す大逃げ。アデライデは前半５番手から直線で抜け、勝利を手中にしたと思われましたが、前半最後方に置かれていたブービー人気(２３対１)の伏兵ミスター・スピーカー Mr Speaker が思い切って内ラチ沿いを抜けて１馬身のリード。不意を衝かれたアデライデが再び差し返しましたが首差届かず、大穴となりました。３馬身半差でフランスから遠征してきたフラムボヤント Flamboyant が３着に入り、トースト・オブ・ニュー・ヨークも馬場の中央から抜けるかに見えましたが６着と伸びませんでした。勝時計１分５７秒９４はコースレコード更新と言うオマケ付。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のミスター・スピーカーは、前走ベルモントの一般ステークスで１番人気に支持されながらも５頭立て５着と期待外れに終わっていた馬。その前はキーンランドのポリトラック・コースでレキシントン・ステークス(ＧⅢ)に勝ってはいたものの、期待するには程遠い存在でした。芝コースでの勝利は、去年１２月にガルフストリームでダニア・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)に勝って以来のこと。血統的には２代母がＢＣディスタフを制したパーソナル・エンサイン Personal Ensign ということもあり、「ダービー」の名を冠したリニューアルに相応しい勝馬ではありましょう。
次はかつてのＧⅠ、現在でも伝統あるハンデ戦として知られるサバーバン・ハンデキャップ Suburban H (ＧⅡ、４歳上、１０ハロン)。去年は３歳上でしたが、今年は４歳上に改められました。１１頭が出走し、３月のエクセルシオ・ハンデ(ＧⅢ)勝馬でメトロポリタン・ハンデ３着のロマンシュ Romansh が２対１の１番人気。
レースは５番人気(８対１)のモレノ Moreno が逃げ、直線でも良く粘りましたが、前半最後方に待機していた伏兵(１３対１、６番人気)ジーヴォ Zivo が直線で思い切り内ラチ沿いを通って抜けると、モレノに３馬身差を付ける番狂わせです。４分の３馬身差でプレイヤー・フォー・リリーフ Prayer for Relief が３着。芝とダートとの違いがあるとは言え、人気の無さとレース振り、そして勝ったコースもベルモント・ダービーのミスター・スピーカーと全く同じというのも面白い符合でしょう。
勝馬はチャド・ブラウン師の管理するニューヨーク産馬。騎乗したホセ・レズカノは、何とスプリント、ダービーに続くＧ戦３連勝です。ジーヴォはニューヨーク産馬限定レースを５連勝してきた存在で、今回が日本流に言うオープン初挑戦での快挙。ステークスは４勝目で、全て今年になって挙げた勝利でもあります。血統的に日本のシンボリクリスエスの近親に当たることも覚えておいて良い事実でしょう。
ベルモント最後はベルモント・オークス・インヴィテーショナル Belmont Oaks Invitational (芝ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。これも新設の「オークス」ではなく、去年まで秋にガーデン・シティー・ステークス(９ハロン)として行われていたもの。このレースだけは勝馬にＢＣフィリー・アンド・メア・ターフへの優先出走権が付与されます。１頭が取り消しても国際的メンバーが揃った１０頭立て。前々走アシュランド・ステークス、前走ＣＣＡオークスとＧⅠ２連勝を含むＧ戦３連勝中のルーム・サーヴィス Room Service が５対２の１番人気。仏１０００ギニーと仏オークスで連続３着のエクセランス Xcellence が３対１の２番人気で続きます。
５番人気(９対１)のシー・クィーン sea Queen が絶妙なペースで逃げ粘りましたが、３番手を追走していた４番人気(６対１)のマイノレット Minorette が直線で脚を伸ばし、逃げ馬を２馬身突き放した所がゴール。１馬身４分の１差で最低人気(３３対１)のサマー・ソロ Summer Solo が６番手から食い込み、人気のルーム・サーヴィスは最後方待機も伸びず７着凡走。エクセランスは後方３番手から進出するも３着に４分の３馬身届かず４着まででした。
勝馬を管理するチャド・ブラウン師は、サバーバンに続いてＧ戦ダブル、このレースは３連覇となります。鞍上はジョエル・ロザリオでした。マイノレットはクールモアの生産・所有馬で、２歳時はアイルランドで４戦１勝。アメリカ・デビューとなった４月キーンランドの芝アローワンス戦が３着、続いて前走ベルモントの芝コース一般ステークス２着でここに参戦。３戦目でアメリカ初勝利を挙げ、Ｇ戦もステークスも初勝利となりました。権利を得た秋のＢＣが最大の目標になるでしょう。
最近のコメント