３歳馬、速し
イギリスの平場シーズンも残り２か月となってきました。残るはセントレジャー開催のドンカスター、２歳馬のＧⅠが集中するニューマーケット、そしてチャンピオン・シリーズのアスコットが主な開催ですね。
その前、英国の短距離路線では最後のＧⅠとなるスプリント・カップが行われました。それを中心とするレポートです。
そのヘイドック競馬場、先ずはスーペリアー・マイル Superior Mile (ＧⅢ、３歳上、１マイル)から。やや渋った good の馬場に１頭が取り消して６頭立て。ここ４年で２勝しているロジャー・チャールトン厩舎ということもあり、前々走ソールズベリーでソヴリン・ステークス(ＧⅢ)に勝ったキャプテン・キャット Captain Cat が１５対８の１番人気。
ペニテント Penitent が逃げ、先行していた３番人気(１１対４)のオーシャン・テンペスト Ocean Tempest が抜けた所に後方２番手に付けていたキャプテン・キャットが急襲し、５番人気(１８対１)のボルティー・ボーイズ Balty Boys に１馬身半差で人気に応えました。頭差でオーシャン・テンペストが３着。
上記ロジャー・チャールトン厩舎、ジョージ・ベイカー騎乗のキャプテン・キャットは、前走グッドウッドのセレブレーション・マイルでは仕掛けが遅れたことが災いしての３着。この時騎乗していたジェームス・ドイルは自らの判断ミスを認めていました。次走はニューマーケットのＧⅡ戦(ジョエル・ステークス)、一気にドバイでＧⅠ奪取まで狙える５歳馬と見ました。
そしてスプリント・カップ Sprint Cup (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。１７頭と英国を代表するスプリンターが揃い、キングズ・スタンド、ナンソープとＧⅠに連勝したソール・パワー Sole Power が５対２の１番人気。但し連勝したのは何れも５ハロン、１ハロン伸びたここでは逆転を狙う俊英も虎視眈々と機会を狙っています。
７歳の古豪ソール・パワーに挑戦するのは、去年の勝馬で２番人気(６対１)に支持されているゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron (パターン・レースが導入されてから２連覇は出ていません)の他、前走ナンソープではソール・パワーの後塵を拝した５頭の３歳馬も含まれていました。
逃げたのは、その３歳馬の一角ホット・ストリーク Hot Streak 。人気のソール・パワーは指定席の最後方に待機し、連覇を目指すゴードン・ロード・バイロンが先行から抜けて連覇目前となりましたが、後方から馬群を縫うように脚を伸ばしたのが、やはり３歳馬で７番人気(１１対１)のジー・フォース G Force 、ゴードン・ロード・バイロンを４分の３馬身差し切っていました。１馬身半差で３番人気(１５対２)のミュージック・マスター Music Master が３着、ソール・パワーも追い上げましたが半馬身及ばず４着。１ハロン伸びた距離と、騎乗したヒューズ騎手のコメントでは馬場が柔らか過ぎたことが敗因だったようです。
勝馬を管理するデヴィッド・オメーラ師、騎乗したダニー・タドホープ騎手共々ＧⅠは初制覇。３歳馬が勝ったのは、最近１１年で４度目となりました。ジー・フォースは、２歳時は１戦のみ。今年初戦で初勝利を挙げ、続くハンデ戦も連勝。その後クラスを上げたハンデ戦で３・２着と惜敗が続きましたが、前々走は思い切ってグッドウッドのキング・ジョージ・ステークス(ＧⅡ)に挑戦して５着。そして前走ナンソープでも６着でしたが、後半で追い込んだ伸び脚には、距離が延びれば逆転も可能と思わせるものがありました。いきなりＧⅠホースになったジー・フォースは、６ハロンから７ハロンの追い込み馬として未だ未だ活躍が期待できそうです。
さて昨日は、ケンプトン競馬場のポリトラック・コースでもＧ戦が２鞍組まれていました。馬場状態は standard ということで、芝とは違う表記になります。
最初のセプテンバー・ステークス September S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)は７頭立て。これが今期初戦ながら去年のセントレジャー６着、シーズンをアスコットのカンバーランド・ロッジ・ステークス(ＧⅡ)優勝で締めたシークレット・ナンバー Secret Number が５対２の１番人気。
ブービー人気(１２対１)のパタリオン Battalion がスロー・ペースに落としての逃げ。シークレット・ナンバーも先行しましたが、抜け出した所に追い込んだのは、５番人気(１５対２)のプリンス・ビショップ Prince Bishop 、シークレット・ナンバーに２馬身差を付けてゴドルフィンのワン・ツー・フィニッシュとなりました。１馬身４分の１差で逃げたパタリオンが３着。
１・２着を独占したサイード・ビン・スロール厩舎、フレッディー・ティリッキ騎乗のプリンス・ビショップは、実は去年のこのレースの勝馬で、２連覇達成。今期はドバイのＧⅠを制して臨んだワールド・カップが９着、今回はそれ以来の休み明けに加え、ＧⅠ勝ちのペナルティーとして７ポンドが課せられていたことで人気を落としていたようです。この冬もドバイで一層の活躍が期待される所でしょう。
最後はサイレニア・ステークス Sirenia S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。２歳馬のポリトラック戦という珍しい条件、１頭が取り消しても１０頭が揃いました。前走ニューマーケットの芝戦で２着に４馬身差を付けて圧勝したホーム・オブ・ザ・ブレイヴ Home of the Brave が１１対１０の１番人気。
２勝馬のエスカレーティング Escalating が逃げ切りを図りましたが、人気のホーム・オブ・ザ・ブレイヴがこれを交わして先頭。しかし後方に待機していた３番人気(１２対１)のバーント・シュガー Burnt Sugar が一気に追い込み、２番人気(５対２)のマフトゥール Maftool に２馬身４分の１差を付けて快勝。更に４分の３馬身差でホーム・オブ・ザ・ブレイヴは３着でした。
リチャード・ハノン厩舎、フランスからジェラール・モッセが渡英して騎乗したバーント・シュガーは、去年の勝馬ブラウン・シュガー Brown Sugar の半弟という血統。前々走リングフィールドのポリトラック・コースで初勝利を挙げ、前走ヨークのナーザリー(芝コース)では５着でした。騎乗したモッセは陣営にフランス行きを進言したとか。何処に活躍の場を見出すのか興味が沸いてきましたね。
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