スーパー・サンデーのスポーツは？

当ブログのアメリカ競馬カテゴリーを読まれている方は、アメリカ競馬のメインが土曜日であることはご存知でしょう。冬場は施行されるＧ戦も少なく、土曜日だけを注目していれば良かったのですが、２月に入ってそろそろ日曜日にもＧ戦が組まれるようになってきました。
で、２月最初の日曜日はスーパー・サンデー。この日はアメリカ中がスーパー・ボールに沸くことで知られていますが、競馬の分野でもヒッソリとＧ戦が行われます。普段は番組の後半にメインレースが組まれるサンタ・アニタ競馬場。この日ばかりはフットボールのテレビ中継とバッティングしないように昼の１２時半(現地時間で)、第４レースでＧ戦が行われました。

パロス・ヴァーデス・ステークス Palos Verdes S (ＧⅡ、４歳上、６ハロン)は５頭立て。去年のＢＣスプリント覇者シークレット・サークル Secret Circle が出走、ＢＣ以来ながら断然の格上ということで１対２の圧倒的１番人気に支持されていました。
シークレット・サークルがスタートダッシュ良く飛び出しましたが、直ぐにムーンシャイン・ベイ Moonshine Bay が競り掛け、ハナを叩きます。２番手に控えたシークレット・サークルと逃げ馬が後続を離して競り合いながら直線。内の本命馬が外のムーンシャイン・ベイを競り落として勝利を手中にしたと思われた時、前半４番手で追走していた４番人気(８対１)のワイルド・デュード Wild Dude が外から猛然と追い込み、シークレット・サークルを首差捉えるサプライズです。１馬身差で競り合ったムーンシャイン・ベイが３着。
ワイルド・デュードは直線入口で先行２頭の間を割ろうとしましたが開かず、思い切って外に出したのが勝因でしょう。シークレット・サークルは３ヶ月ぶりだったこと、ムーンシャイン・ベイとビッシリ競り合ったこと、ゴール寸前で外から追い込まれて勝馬が視界に入らなかったこと、などが敗因でしょうか。
勝ったワイルド・デュードは、３頭出しで臨んだジェリー・ホーレンドルファー厩舎では２番手の存在、ラファエル・ベハラノが騎乗していました。ここ２戦アローワンス戦を連勝してきた馬で、ステークスもＧ戦も初勝利です。土曜日のＧ戦７鞍の内６頭がＧ戦初勝利、残り１頭も２年振りの勝利でしたが、この傾向が日曜日も続いたようですね。

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